[Наполненная древней магией рун, корона была создана с использованием первородного кристалла, способного подчинить любого голема и позволит управлять ими.]

…

И такая вещь всего в трёх пещерах от меня?

Первая мысль: хочу! Вторая: Король Ночи? Ты меня взбесил. Посмотрим, чья армия в итоге окажется круче. Ведь если я разозлюсь, то начинаю пугать даже самого себя.

Я взглянул на часы – то, что были в системе. Стрелки показывали начало третьего. Это значит, что примерно через час, может, два, мы окажемся в следующей пещере.

Что тут сказать?

Я пожал плечами, прикрыл глаза и решил, что это отличное время, чтобы немного вздремнуть. Тем более, этот поезд так укачивает.

Чу-чух… Чу-чух… Чу-чух…

…

– Мы приехали?!

Звонкий голос Травинки разбудил меня. Здесь должна быть опасная пещера с Мортисом, некромантом. Я вскочил и даже подумал, что стоило надеть броню.

Однако, посмотрев вперёд в окно, а затем в окна по бокам, я немного успокоился.

Фух… Раньше мне казалось, что здесь будет армия нежити, а тут лишь привычная станция: железнодорожные пути, каменный перрон и туннель, ведущий в следующую пещеру.

Только вторая половина пещеры закрыта каменной стеной. Лишь большая красная дверь ведёт дальше. Она выглядела как дверь какого-то аристократа – красивая, чуть ли не бархатная. Не хватает только таблички: «Тут живёт аристократ!»

Но реакция Травинки меня удивила. Она была недовольна, осматривалась и всё время повторяла одно и то же.

– Мы уже приехали? Почему так быстро?

Словно и не было этих четырнадцати часов в кабине машиниста.

– Да, уже...

– Пойдём выйдем.

– Зачем?

– Чтобы подышать «свежим воздухом».

Я вывел всех на перрон, делая вид, что нам нужно размяться. Провёл небольшую разминку для рук, шеи и тела.

Пока разминался, тоже думал. Казалось бы, опасности нет. Всё, что я себе напридумывал, бессмысленно. Можно спокойно ехать дальше по туннелю. Хоть все оставшиеся двенадцать с половиной дней.

Однако нутром чую: чем глубже мы продвигаемся во владения Короля Ночи, тем опаснее будет. Может, сейчас поезд кажется надёжной защитой, но он сильно ограничен рельсами. На нём нельзя просто свернуть туда, куда нужно.

Прочистив горло, я поочерёдно посмотрел в глаза каждому члену «бригады» и твёрдо произнёс:

– Придётся бросить поезд.

– Бросить? Как это?

– А вот так! – я смял воображаемый лист бумаги и, подражая движениям баскетболиста, «забросил» его в невидимую корзину.

– ТРЁХОЧКОВЫЙ!

Моя попытка разрядить обстановку шуткой не удалась. Первым встревожился Скай, и это было ожидаемо.

– Но разве не безопаснее передвигаться на поезде?

Я прекрасно понимал его беспокойство. Скай относился к поезду с какой-то особенной, почти болезненной нежностью.

Словно это была не машина, а его девушка – он постоянно поглаживал металлические бока, проверял каждый винтик, заботился о «ней» больше, чем о себе самом.

И именно в этом крылась главная проблема. Этот чёртов фанатик... Как же ему объяснить?

– У нас появилась новая цель – корона короля Дварфа.

– И что с того?

– Этот поезд туда не идёт, – я выдержал паузу. – У нашей бригады есть девиз: то, что тормозит – убираем. Мы не копим хлам, не стоим на месте. Если что-то мешает двигаться вперёд – избавляемся от этого.

– А если... – голос Ская изменился до неузнаваемости.

Застенчивый парень словно исчез, уступив место яростному чужаку. Следующие слова вырвались у него не от разума, а от переполнявших эмоций, и слышать их было больно:

– Если кто-то из нас пострадает? Вы тоже... избавитесь от нас?

– Нет, конечно, – я покачал головой. – Поезд – это вещь. Вы – не вещи. Если кто-то из вас пострадает, я лично позабочусь о каждом. Так что не перегибай.

Я даже опешил от таких абсурдных слов. Раньше думал, что только Травинка путает правое с левым, а тут Скай в своём волнении так всё вывернул наизнанку, что белое назвал чёрным, а чёрное – белым.

– Но…

– Я всё сказал, – подвёл черту. – Переносим все ресурсы на «базу». А дальше будем решать проблемы по мере их поступления.

Сначала решил улучшить свой деревянный дом – сделать его каменным.

[Каменный дом. Требует: 1000 дерева, 1200 камня, 1000 железа, 100 чёрного железа, 5 золота, 3 магических кристалла.]

Раньше это казалось абсолютно нереальным. А сейчас?

Я даже усмехнулся, прикинув, что это не так уж и много – на самом деле, даже мало. Возможно, смогу улучшить дом не один раз.

– Подождите-ка.

– Что такое?

– Дайте мне сначала улучшить дом.

– Улучшить? А вы уверены, что сможете?

Хобгоблины думали, что такое просто невозможно. Они и представить не могли, что его можно как-то улучшить, да и зачем? Разве он уже не хорош?

Впрочем, я думал по-другому.

Поэтому собрал все нужные ресурсы и запустил обновление. Ресурсы исчезли из инвентаря, и я, взяв шар, положил его на землю и отступил подальше. Честно говоря, я не знал, насколько огромным он станет.

Хобгоблины переглядывались, не понимая, чего я так опасаюсь. Они были слишком малы, чтобы по-настоящему уловить всю серьёзность момента.

[Хотите развернуть Каменный дом?]

[Да/Нет]

Разумеется, я выбрал «Да».

И в тот же миг прямо передо мной, всего в метре, возник настоящий дворец из тёмно-серого камня. Вот только перрон оказался слишком мал – половина здания уверенно стояла на платформе, а вторая – парила в воздухе.

Мда… это выглядит, мягко говоря, не слишком безопасно.

Но как выглядит! Впечатляюще – точь-в-точь как главное здание родового поместья Некрасовых. Такой же красивый фасад из ровных каменных блоков, украшенный узором черного цвета.

Это было что-то вроде магической печати, похожее на татуировку, не просто граффити, а настоящее искусство, впитавшее в себя силу древней магии.

– ВАААУУУУ!

Хобгоблины были в восторге, прикрывая рты руками и с сияющими глазами спрашивали:

– Теперь это наш дом?

– Всё верно! – ответил я с улыбкой.

Сказать, что дом мой? Было бы странно. Во-первых, невежливо, а во-вторых, в этом не было бы правды. Гоблины и раньше жили со мной, только в другом доме, а теперь он стал больше и красивее.

– Пойдёмте посмотрим!

Я подошёл к огромной двери, потянул её на себя и открыл. Честно говоря, я думал, что дом будет просторным, но не ожидал, что настолько.

– Тут можно даже устроить танцы!

– Танцы?! – переспросила Небула, услышав новое для неё слово. Она слегка склонила голову, заинтересованная.

– Да, танцы! Давай покажу? – я протянул ей руку.

– Эм... – она удивлённо смотрела на меня, но, видимо, интуитивно поняла, что нужно ответить тем же. Осторожно вложив ладошку в мою, она смотрела с лёгким смущением.

– Просто двигай ногами в такт, вот так, немного быстрее.

– А?

– Раз-два-три, раз-два-три, – начал я, постепенно задавая ритм.

Когда она поймала такт, я повёл её по кругу по залу.

– Раз-два-три!

Остальные хобгоблины наблюдали за нами с неподдельным любопытством, пока мы с Небулой кружились в простых движениях, напоминающих вальс. Вскоре её лицо озарилось весёлой улыбкой, и она даже тихо засмеялась.

– Так вот, значит, что такое танцы!

Когда мы немного потанцевали, Небула уже слегка вспотела. Её волосы растрепались, а глаза блестели, зрачки подрагивали – она явно была довольна после танца, полна энергии и движения. Ей хотелось большего.

Только у меня были другие планы:

– Пойдём, нам нужно осмотреть дом дальше.

– Угу… – Небула ответила недовольно.

– Не переживай. Ещё будет время у нас.

– Хорошо.

Первый этаж оказался просторным: кухня, обеденный зал и несколько дополнительных комнат – котельная, мастерская и склад.

На втором этаже располагались несколько спален и даже библиотека, правда, пока без единой книги. Много мебели и декора: большие кровати, столы, шкафы, но выглядело всё немного пустовато. Мне предстояло заполнить его лично под себя.