Прошло несколько минут, прежде чем Тина начала волноваться за сестру крёстного.

– С Вами всё в порядке? – несмело спросила она. – Вы… спите?

– Нет, моя дорогая, я не сплю, – тут же последовал ответ. – Я думаю.

Тётушка Софья открыла глаза и снова заулыбалась.

– Видишь ли, Тина, годы уже не те. Теперь для того, чтобы хорошенько сосредоточиться и восстановить силы, мне требуется время. Иногда хватает минуты, иногда целого дня мало. Ты, наверное, думаешь, что я старая перечница…

– Нет, что Вы! – замотала головой девушка. – Дядя Рудольф мне часто рассказывал о Вас…

– Правда? – схватилась за сердце женщина – рана была ещё слишком свежей. – Знала бы ты, Тина, как мне не хватает брата. Не понимаю, за что его так? Его тело нашли неподалеку от замка, если это можно было назвать телом… изувеченная шкура волка… Там же нашли и его золотую цепь. По ней и опознали…

На глаза Тины навернулись слёзы – со стены на девушку смотрел строгий портрет крёстного отца.

– Убийцу ещё не нашли? – осторожно спросила она у волшебницы.

Тётушка Софья тихо вздохнула, и тёплая материнская улыбка на её круглом румяном лице потухла.

– Нет, не нашли, – задумчиво проговорила она, нервно постучав по столу пальцами.

Сердце Тины бешено запрыгало. Ведь именно за этим она сюда и пришла – разоблачить того мерзавца, рука которого посмела замахнуться на дядю Рудольфа.

– Неужели убийца не оставил ни единой зацепки? – как можно спокойнее поинтересовалась девушка.

Но тётушка Софья ничего подозрительного в словах Тины не заметила, хотя и была великой волшебницей. Видимо, потеря близкого человека совсем выбила её из колеи.

– Единственное, что я знаю, – ответила женщина, поднимаясь со стула, – так это то, что убийца – хитрый и величественный колдун… Но зачем тебе знать, моя девочка? Не думай ни о чём, Тина, займись учёбой. Пойдём, я покажу тебе школьную столовую, познакомлю со стариком Харитоном. Там мы с тобой и пообедаем.

Тина послушно встала, только сейчас она поняла, как сильно голодна. Со вчерашнего вечера у неё во рту не было и маковой росинки. Похоже, эта милая и добрая волшебница даже и не подозревает о том, что убийца дяди Рудольфа находится здесь, в замке. И он не успокоится, пока не получит своё!

5

Ровно в три часа ночи Тина проснулась и не сразу поняла, где находится. Но, увидев в комнате двух спящих девушек, сразу всё вспомнила.

Справа от неё, тихонько посапывая, спала Элен, слева – Роза. Тина бесшумно встала и накинула на плечи тёплую вязаную кофту, которую вчера подарила ей добросердечная тётушка Софья. Стараясь не шуметь, девушка вышла из комнаты в наполненный прохладным ночным воздухом коридор и остановилась напротив распахнутого настежь окна. На улице висела умиротворяющая тишина.

Со дна проснувшейся памяти тут же всплыли все последние события. Вспомнив добрые и немного наивные глаза тётушки Софьи, Тина не смогла сдержать улыбку. Какая всё-таки она милая, эта полнощёкая женщина с круглыми очками! Дядя Рудольф был прав, когда рассказывал Тине о доброте и отзывчивости своей родной сестры. Хоть тетушка и была полной и давно уже немолодой дамой, неуклюжей назвать ее было трудно. А неухоженной и подавно. Весь гардероб тетушки Софьи был на один манер – строгие и в то же время немного нелепые костюмы и платья преобладающе желтого цвета, которые она меняла достаточно часто.

Совсем другой была Мария Гордеевна, дочь тётушки Софьи. Твёрдостью, хладнокровностью и прямолинейностью отличалась молодая наставница колдовства и чар от своей добросердечной матери.

Молчаливый образ Марии неожиданно сменило подозрительное выражение лица старика Харитона. Тине он тоже не понравился – скрытный, неприятный, с косым взглядом и хищной ухмылкой на тонких губах…

И соседки по комнате тоже оказались какими-то странными. Особенно недовольна была Роза, эта зеленоглазая ведьма с длинными чёрными волосами. Она всё время бросала на Тину колючий, полный недоброжелательности взгляд…

– Ты чего не спишь?

Тина повернула голову – рядом стояла белокурая Элен и сонно улыбалась.

– Я уже давно не сплю по ночам, – ответила Тина. – Привычка.

Элен подошла ближе и выглянула в окно.

– Красотища какая! – вдохнула она полной грудью прохладный воздух. – Сколько звёзд, только посмотри! А тихо как! Давненько не было такой звёздной и тихой ночи.

Элен замолчала, прислушиваясь к едва уловимому щебету каких-то полуночных птиц, а Тина вдруг подумала, что эта голубоглазая девушка не такая и странная, как ей вначале показалось. Может быть, и Роза окажется не такой уж несносной?

– Занятия начинаются в 9 утра, – снова заговорила Элен. – Здесь мы изучаем не только волшебство, но и самые обычные предметы – историю, географию, математику. Тебе нужно поспать, иначе будешь зевать на уроках. Некоторые учителя это на дух не переносят… Или ты сегодня не идёшь?

– Конечно же, я пойду, – улыбнулась Тина в ответ и привычным жестом убрала прядь за ухо. – Но спать мне пока действительно не хочется.

– Тётушка Софья сказала нам, что ты потомственная ведьма. Это правда?

– Наверное… я не знаю, – нехотя проговорила Тина, разглядывая мерцающие созвездия, – честно признаться, колдовством я владею не очень.

– Это почему? – удивилась Элен, широко распахнув большие, с бирюзовым оттенком глаза.

– Я рано осталась без матери, а отца и вовсе не помню… После смерти мамы я жила одна.

– Как одна? Совсем?

– Дядя Рудольф меня навещал довольно часто, так что…

Увидев, что Тина не расположена сейчас беседовать на такие темы, девушка взяла её за руку и тихо произнесла:

– Прости, иногда я забываю, что все мы здесь – сироты. Дети колдунов и волшебников…

– А какая разница между колдуном и волшебником?

– Честно говоря, я никакой разницы не вижу. Но люди говорят, если у тебя доброе сердце, ты – волшебник, а если нет – колдун. Или ведьма. По мне так это все ерунда! Знаешь, из родных у меня осталась одна бабушка, я её очень люблю. Именно она заставила меня пойти учиться в эту школу. А я сперва упиралась, не хотела оставлять её одну. Она тоже была ведьмой…

– Почему была?

– Потому что она такая старая, что все заклинания позабыла напрочь, как и то, кем была когда-то. Бабушка знала все-все заклинания на свете и могла приготовить любое зелье. Но сейчас она ничегошеньки не помнит.

Элен замолчала и снова повернулась к звёздам. А Тине стало не так одиноко.

– И как же твоя бабушка живёт одна? – спросила она, подумав, что никогда не бросила бы единственного родного человека на произвол судьбы.

– Она у меня молодец, – улыбнулась девушка, – на новогодние каникулы обязательно её навещу… Не знаю как, конечно, пока… Тина, пойдём в комнату и съедим что-нибудь сладкое. У меня под кроватью лежит целая коробка шоколадных конфет! Хочешь?

– Хочу.

Настроение сразу поднялось. Весело рассмеявшись, девушки направились в свою комнату. Однако перед тем, как закрыть за собой дверь, Тина вдруг обернулась и пристально посмотрела куда-то вглубь коридора.

– Ты чего? – удивилась Элен, доставая из-под своей кровати коробку со сладостями.

– Мне показалось, что там кто-то есть, – неуверенно пробормотала Тина.

– Ну и что? Тут постоянно кто-то бродит. Мало ли кому не спится так же, как и тебе.

Тина закрыла дверь и пожала плечами.

– Не знаю, но мою спину сверлил чей-то острый и любопытный взгляд. Мне так показалось.

Однако Элен ничего странного в словах своей новой соседки не увидела. Посоветовав не обращать внимания на подобные пустяки, она открыла большую зелёную коробку с конфетами и включила кипятильник.

– Сейчас я заварю чайку, – довольно потёрла она ладоши и, не удержавшись, положила шоколадную фигурку в рот. – М-м-м… Обожаю шоколад!

Одеяло на соседней кровати вдруг зашевелилось, и оттуда вынырнуло заспанное и ужасно недовольное лицо Розы.