— Мне тоже, — призналась она. — Но там было не так уж и плохо. Я научилась выращивать растения. Клара соорудила для нас эти маленькие подстилки и полки из пожелтевших и порванных книг, которые она купила за копейки в комиссионном магазине. Это место стало для нас домом.

И теперь мой дом стал ее домом.

— Спасибо тебе, Ария.

— Ты продолжаешь это повторять.

— Потому что это заслуживает того, чтобы сказать это не один раз.

— Пожалуйста. — Она прижала руку к животу. Серый свитер, который был на ней надет, был свободным и раньше прикрывал ее живот. Но теперь, когда она откинулась назад, я мог видеть, как слегка увеличился ее живот.

Там был мой ребенок. Мой.

— Думаешь, мы это переживем? — спросила она. — Проживание вместе. Рождение ребенка.

Я взглянул на ее профиль, изучая кончик носа и пухлые губы. Да, мы это переживем. Если я смогу найти способ все не испортить. А именно, не затащить ее обратно в свою постель.

Переживу ли я это?

— Я надеюсь на это.

Глава 10

Ария

«Цветочный Уэлкома».

Золотые буквы, выгравированные на стеклянной панели двери, улыбнулись мне, когда Броуди повернул ключ в замке и мы вошли внутрь. Над нашими головами звякнул бронзовый колокольчик в форме цветка ландыша.

— Первое впечатление? — тихо спросил Броуди.

— Неплохо, Кармайкл. Неплохо.

Воздух, наполненный чистым цветочным ароматом, заключил меня в теплые объятия, когда за нами закрылась дверь. Влажный воздух приятно осел на моей сухой коже. Зелень и яркие цвета — это все равно, что встретить давно потерянного друга.

Я купила это место.

«Цветочный Уэлкома».

Он был моим. Или станет моим на следующий день после ряда выплат Броуди.

— Тебе правда нравится? — спросил он, стоя рядом со мной. На его лице было настороженное выражение, как будто он боялся, что мне не понравится это место и я все отменю.

Но я не сдавалась.

И «Цветочный Уэлкома» стал воплощением моей мечты.

— Здесь очаровательно.

У садовых гномов, стоявших рядом с хостой в большом горшке, были улыбчивые розовые щечки. Один из них подмигивал мне. Другой демонстрировал мне свои ягодицы. Стеклянная витрина была заполнена композициями и букетами. Я предпочитала чистые, плотные пучки дикорастущим побегам и пышной зелени, но, хотя это и не совсем мой стиль, они были подобраны со вкусом, яркими и сбалансированными.

Справа от меня над витриной было старое окно с запотевшими стеклами и щербатой рамой. Слева над столом висел ржавый велосипед. Ножки стола были окружены жестяными банками. На антикварном стуле стоял букет персиковых роз. Проходы были узкими и изогнутыми, образуя лабиринт, проходящий через весь магазин.

Шебби-шик. Это был единственный способ описать эклектичный стиль. Здесь было мило. Может быть, немного загромождено, но, как я уже сказала Броуди, очаровательно.

Он взглянул на часы.

— Марти должен быть здесь с минуты на минуту.

— Хорошо. — Мои нервы были на пределе.

Марти был здесь управляющим. Он много лет проработал на предыдущих владельцев, и в ходе переговоров они попросили Броуди оставить его в должности.

— Это твой бизнес, — напомнил он мне в третий раз за сегодняшний день. — Ты можешь делать все, что захочешь.

Это означало, что я была вольна уволить Марти, если мы не поладим.

Но я хотела, чтобы мы поладили. Когда появится ребенок, мне понадобится опытный управляющий. И, судя по тому, что сказал мне Броуди, Марти был не только опытным, но и доступным. Эта встреча должна была пройти хорошо.

Я начала мурлыкать себе под нос и отошла, позволяя этим словам впитаться, пока я касалась кончика пасхальной лилии.

Это был мой бизнес.

Мой бизнес.

Мое обучение было посвящено ландшафтному дизайну и выращиванию растений в оранжерее. В Орегоне. Теперь я была владельцем цветочного магазина в пустыне. На ум пришло слово «невежественная».

Моему бизнесу нужен был Марти.

Мне нужен был союзник.

Потому что до сих пор мои редкие встречи с Броуди были… натянутыми.

Даже после нашего разговора у бассейна Броуди избегал меня большую часть вчерашнего дня. У меня было много дел. Все коробки, которые я привезла из Орегона, были распакованы. Я проводила много времени с Кларой и Августом. Единственный раз, когда я его видела, был ужин.

Броуди сидел в одиночестве за обеденным столом, перед ним стояла тарелка с едой, а его внимание было сосредоточено на телефоне. Мы обменялись взглядами. Я улыбнулась. Он кивнул и спросил, как я себя чувствую. Затем я удалилась в свою комнату, чтобы поспать.

Этим утром я проснулась в пять. Делать было нечего, а беспокойство по поводу сегодняшнего похода в цветочный не покидало меня, и я побродила по дому, пытаясь избавиться от нервозности и одновременно сориентироваться в разных коридорах и комнатах.

Звук удара кожи о кожу и несколько резких вдохов заставили меня замереть на месте. Я вошла в ту часть дома, где жил Броуди. Он был в своем домашнем тренажерном зале, который был в два раза больше, чем моя квартира в Орегоне.

Он стоял у боксерской груши и изо всех сил колотил по качающемуся цилиндру, одетый только в шорты. Его спина и плечи блестели от пота. Его ноги в теннисных туфлях легко и быстро, как кузнечики, подпрыгивали по красному мату с мягкой обивкой.

Я стояла в дверях, наблюдая за ним, пока он, наконец, не опустил руки в перчатках. Прежде чем он смог поймать меня на том, что я подглядываю, я скрылась из виду. Но перед этим успела заметить его рельефный пресс в зеркальной стене.

Тело этого мужчины было настоящим произведением искусства. Точеное и мощное. Грациозное и сильное. Броуди был великолепен в костюме. По-настоящему великолепен. Но сегодня утром, в малом количестве одежды, я чуть не испытала оргазм от одного его вида.

Гормоны во время беременности давали о себе знать.

Час спустя он нашел меня на кухне, где я завтракала на островке. Рон, который одновременно был дворецким и шеф-поваром, приготовил для меня настоящий пир. Омлет со шпинатом и яичным белком. Парфе из фруктов и йогурта. Свежевыжатый апельсиновый сок и домашний кекс с отрубями.

Броуди появился с протеиновым коктейлем в руке, со связкой ключей и папкой, полной кодов и паролей. Гараж, интернет, система безопасности. После того, как он вкратце рассказал мне обо всем, он исчез.

Час назад он вызвал меня в свой офис с помощью смс-сообщения, где меня ждал официальный договор купли-продажи цветочного магазина. Клара была там и улыбалась, когда я подписывала его.

Потом она осталась дома, чтобы дождаться, пока Август закончит занятия в школе, а Броуди привез меня сюда.

По понедельникам «Цветочный Уэлкома» был закрыт, и я скоро это изменю. Но сегодня я была рада этому. Мне не нужно было, чтобы во время моей первой встречи с Марти вошел клиент.

За нашими спинами звякнула дверь, и внутрь вошел лысый мужчина лет пятидесяти в очках в черепаховой оправе на веснушчатом носу. Его зеленая рубашка с короткими рукавами была расстегнута почти до груди. Чего ему ни недоставало на голове, он восполнял седыми кудряшками, пробивающимися из-под носа.

— Марти. — Броуди протянул руку. — Добрый день.

— Добрый день. — Взгляд Марти скользнул в мою сторону. Он оглядел меня с ног до головы, отметив мои черные узкие джинсы и белые кроссовки «Адидас».

Брюки я уже не могла застегнуть, но прикрепила пуговицу к отверстию резинкой для волос. На мою белую футболку в цветочек был накинут толстый кремовый кардиган, потому что сегодня было холодно. К моей радости, мой зимний гардероб, за исключением зимних ботинок, был не совершенно бесполезен в Аризоне.

— Здравствуйте. — Я подошла к двери и протянула Марти руку. — Я Ария Сент-Джеймс.

— Марти Мэтерс. — Он пожал мне руку, затем расправил плечи. — Я работаю здесь уже семь лет. Специализируюсь на цветочном дизайне, но также занимаюсь заказами. Я готов заняться доставкой, если потребуется, хотя есть молодая женщина, которая занимается этим уже год и хотела бы сохранить свою работу. Я бы тоже хотел.