Без сомнения, они были у нее с собой.

— Хм… это не то, чего я ожидала. — Ария моргнула, ее глаза расширились, когда она вошла в помещение. У нее была собственная гардеробная. Ванная комната. И пара французских дверей, которые открывались к бассейну снаружи.

— Броуди сделал ремонт, — объявила Клара.

Ария оглядела комнату, ее взгляд остановился на мне.

— Тебе не обязательно было это делать.

— Это не доставило мне хлопот. Я хочу, чтобы тебе было удобно. Если тебе не нравится, мы можем…

— Мне нравится. — Она улыбнулась, и если раньше я думал, что в комнате светло, то сильно ошибался. Ее улыбка была лучезарной.

У меня в груди что-то затрепетало, странное и незнакомое. Должно быть, изжога.

— Если тебе что-нибудь понадобится, в каждой комнате есть система вызова, которая соединяет тебя непосредственно с Роном.

— Я вполне самодостаточна, — сказала она.

— На всякий случай. — Я кивнул в сторону двери. — Давай я покажу тебе остальное, а потом мы разгрузим грузовик.

Экскурсия заняла еще двадцать минут. Мы не стали задерживаться в других спальнях, одну из которых я выделил под детскую. Ария сразу же согласилась, так как эта комната была рядом с ее собственной. Она только взглянула на тренажерный зал и сказала мне, что не будет проводить там много времени. Затем она заявила, что кинозал принадлежит ей.

— Я переоденусь, — сказал я. — Встретимся снаружи.

Ария и Клара были слишком заняты выбором кресел для отдыха перед огромным проекционным экраном, чтобы заметить, как я отошел в противоположный конец дома, чтобы переодеться из темно-синих брюк и накрахмаленной белой рубашки, которые я надел утром.

Когда я вышел на улицу, чтобы найти их, Клара встретила меня на тротуаре с коробкой в руках. Август плелся за ней, крепко обхватив руками папоротник в горшке, который был в два раза больше его лица.

Ария стояла в задней части фургона и развязывала ремень, которым она крепила коробки.

— Это все? — Всего я насчитал двадцать, может быть, тридцать коробок. Все они стояли на одной стороне, в то время как на остальной части пола стояли растения. — Что насчет мебели?

— Я договорилась с моим домовладельцем о том, чтобы оставить дом с мебелью за бесплатный месяц аренды. — Она пожала плечами, сворачивая ремень в рулон. — Я не думала, что есть смысл самой загружать мебель и тащить ее сюда, когда предположила, что у тебя все уже есть.

— Вот почему ты отказалась от услуг транспортной компании.

Она усмехнулась, подошла к краю грузовика и нависла надо мной.

— Самая тяжелая вещь здесь — это коробка с книгами. Она помечена и ждет только тебя.

— Принял. — Я протянул руки, чтобы помочь ей спуститься.

Она схватила их и спрыгнула на землю. Затем она склонила голову набок, оглядывая меня с головы до ног.

— Что?

— Ты в джинсах.

Я опустил взгляд на свои темные джинсы и простое белое термобелье.

— Что с ними не так?

— Ничего. — Ее глаза заблестели. — Я просто никогда не видела тебя ни в чем, кроме костюма.

— Ты видела меня голым.

— Это правда. — Ее щеки вспыхнули, и она прикусила нижнюю губу.

Какого черта я заговорил об этом? Теперь все, что я мог представить, — это ее безупречную кожу, когда я снимал с нее то зеленое платье.

У Арии была идеальная кожа, гладкая и эластичная. Она была как шелк в моих ладонях. Ее волосы струились сквозь мои пальцы, как нити тончайшего атласа.

Я поднял руку, собираясь заправить прядь ей за ухо, но понял, что почти дотронулся до нее, и замер.

Ее взгляд метнулся к моей руке, повисшей в воздухе.

Это был порыв. Когда дело доходило до Арии, они, казалось, были у меня постоянно, как тот поцелуй в оранжерее. Я никогда в жизни не целовал женщину так слепо. Это не было сексом или прелюдией. Она сделала меня таким счастливым, что я просто… поцеловал ее.

Может быть, я поцелую ее снова. Эта мысль должна была напугать меня до смерти, настолько, чтобы я помчался в дом и сказал Рону, что ему нужно отнести книги. Вместо этого я придвинулся ближе.

Ария приподняла подбородок, чтобы не отводить от меня взгляда.

И выбившаяся прядь волос была в моей руке. Один взмах за ухо, и у Арии перехватило дыхание.

— Тетя Ария! Я готов нести еще одно растение!

Она дернулась.

Я отошел в сторону, когда Август вышел из-за угла грузовика.

— Отлично. Прекрасная работа. — Она улыбнулась ему, не отрывая взгляда от меня. Затем она нашла самую маленькую плошку, до которой могла дотянуться, и сунула ее в руку племяннику.

Я провел рукой по бороде и пожелал своему телу успокоиться. Соберись, Броуди. Что со мной сегодня было не так?

Ария была под запретом. Твердое «нет». Почему я никак не мог осознать эту концепцию? Может быть, потому, что мне не нравилось слово «нет», даже когда я произносил его сам.

Я опустил голову и принялся разгружать грузовик. Чем скорее я уйду от Арии, тем лучше. Сегодня она будет занята распаковкой вещей, и я смогу немного побыть в одиночестве. Да, она была прекрасна. Да, она пахла как мечта.

Но она носила моего ребенка.

На этом наши отношения должны были закончиться.

На то, чтобы разгрузить грузовик, ушел всего час. Пока Ария, Клара и Август отправились возвращать его обратно, я заперся в своем кабинете, где и провел остаток дня и вечер.

Это был единственный способ, которым это могло сработать. У Арии была своя половина дома. У меня была своя. Не желая рисковать, я попросил Рона отнести ужин на мой стол. Хотя это не имело значения. Он сообщил мне, что Ария ушла к Кларе.

Когда наступила ночь и совсем стемнело, я, наконец, отважился выйти из своего кабинета около полуночи, чтобы подышать свежим воздухом. Я пошел на кухню за стаканом воды, а затем выскользнул наружу. Свет в спальне Арии был выключен. Голубое сияние бассейна освещало внутренний дворик.

Я прошлепал босиком к одному из кресел, надеясь провести минутку в тишине, любуясь звездами. Но этот план пошел прахом, когда на меня плеснули водой.

— Ты всегда так допоздна работаешь по субботам? — Ария сидела на краю бассейна. Она закатала свои джинсы до колен. Ее ступни и икры болтались в теплой воде.

— Я тебя не заметил.

— Очевидно. — Она рассмеялась. — Ты перестал меня избегать?

— Я не… — Черт. — Да.

Она похлопала по бетонному полу рядом с собой.

— Я не кусаюсь.

Я открыл рот, чтобы поправить ее, потому что она определенно кусалась. У меня была отметина, подтверждавшая это, в течение двух дней после свадьбы. Но я взял себя в руки и отогнал все воспоминания о той ночи.

— Броуди. Сядь.

Я разомкнул ноги и подошел к бассейну, наклонившись, чтобы закатать свои джинсы, прежде чем опустить ноги в воду рядом с ее.

Ария пошевелила ногами и носками, затем откинулась назад, опираясь на руки, и посмотрела на небо.

Бесконечную ночь усеивали бриллианты. Белая дымка Млечного пути пронизывала сияющие лучи звезд.

— Я часто забиралась на крышу фургона на свалке и смотрела на звезды. Это лучше, чем телевизор, тебе не кажется?

— Да, я тоже так думаю. — Я тоже откинулся назад, впервые глубоко вздохнув. — Что за фургон?

— Он не сильно отличался от того, на котором я ехала сюда, хотя тот, что был на свалке, не работал уже много лет. Он попал в аварию. Передняя часть была вся разбита и помята. Но дно было довольно прочным. В результате аварии на нем было несколько рваных дыр, но мы нашли немного пластика, чтобы закрыть их. Он пропускал солнечный свет и защищал от дождя. И грызунов.

Я поморщился. Мне было физически больно думать о том, что Ария и Клара жили с мышами и крысами. Когда мне было пятнадцать, я жил в частной школе в Нью-Гэмпшире. Больше всего я боялся не паразитов и не того, что мне не удастся раздобыть достаточно денег, чтобы купить буханку хлеба. Я беспокоился о более тривиальных вещах, таких как девочки-подростки и прыщи.

— Мне не нравится, что тебе пришлось пройти через это.