– Хорошо, – я через силу улыбнулась, – с удовольствием отмокну в ванне.

Аника радостно хлопнула в ладоши, сделала шаг к стене и толкнула дверь, которую я до этого не замечала. За ней оказалось небольшое помещение, посередине которого стояла деревянная бадья с водой. От воды шел пар, и я с трудом удержалась, чтобы не начать скидывать с себя грязные вещи в ту же секунду. Привычным жестом потянулась к поясу, чтобы отстегнуть меч, и осознала, что его там нет. Еще одно напоминание, что я здесь не по своей воле.

– Давай я помогу тебе.

Аника подошла ко мне со спины и начала развязывать кожаные накладки, защищающие тело от укусов и когтей разных тварей. Я дернулась, когда ее руки коснулись плеча, и она тут же отступила.

– Всё нормально?

– Да, прости. Не люблю, когда кто-то стоит очень близко сзади.

– Знаю, – раздался у уха ее тихий голос, и она оказалась передо мной, протягивая руки к завязкам.

– Что? – я отпрянула, недоуменно хмурясь.

– Знаю это ощущение. Когда кто-то дышит в спину. Брр, – она передернула плечами, а из моего рта невольно вырвался смешок. Если я буду постоянно шарахаться от нее, то мы точно не подружимся.

Аника быстро расправилась с завязками и сложила накладки в стопочку на табурете. На соседнем лежал отрез ткани, чистая одежда, щетка для волос и брусок мыла. Я невольно провела рукой по голове, нащупывая узелки из спутавшихся волос.

– Если хочешь, могу помочь с волосами. Они очень красивые. И цвет необычный.

Девушка улыбнулась, но я помотала головой, сказав, что справлюсь сама. Мне нужно было побыть одной и хоть немного прийти в себя перед очередной встречей с хозяином замка. Быстро расправившись с одеждой, я погрузила измученное тело в горячую воду и откинула голову на широкий край бадьи.

Магия по-прежнему была со мной. Получается, не она была целью Гая? Или она, но требовался некий ритуал? У меня в голове до сих пор не укладывалось, что я сама привела мага домой, после того, как его поймали. Я резко села. Никаких сомнений в том, что Гай Морок позволил себя поймать, у меня не было. Но оставался вопрос – ему нужен был любой маг или именно я? Он знал мое имя, знал о моей репутации в узких кругах. Пока все карты складывались не в мою пользу.

Аника вернулась через час с едой, поставила поднос и сразу ушла. Есть хотелось жутко, но я вытянула руку над одной из тарелок, проверяя, не наложено ли на еду каких-нибудь чар.

– Думаешь, что после всего я решил отравить тебя?

Я отпрыгнула от стола, поворачиваясь на голос. Он был там. Гай Морок во плоти. Худший кошмар любого из живущих на свете. Рука снова дернулась к мечу, и я чуть не взвыла от досады, в очередной раз не обнаружив оружие на месте. Гай проследил взглядом за моим движением.

– Я верну тебе меч, Дея. После того как мы поговорим.

Он сделал шаг ближе, и я внезапно, даже для самой себя, выпалила:

– Твое лицо, оно не изменилось.

Маг нахмурился, но двигаться перестал. Склонив голову набок, он несколько секунд с интересом рассматривал меня, а потом спросил:

– Почему оно должно было измениться? Это мое лицо. Оно тебе нравится, Дея?

– Что? Нет!

Я замотала головой, пытаясь убедить в этом в первую очередь себя. Никому не может нравиться чудовище, повинное в смертях и разрухе. Мужчина одарил меня понимающей улыбкой, а потом подошел к столу и начал складывать на одну тарелку кусочки еды.

– В подвале, там, в человеческой деревушке, мне показалось, что тебе приглянулось это лицо.

Я оторопело наблюдала за тем, как Гай Морок продолжает накладывать на тарелку мясо, овощи и сыр, как самый обычный мужчина. Вот только речь его звучала очень странно, выдавая в нем не совсем человека.

– Почему ты говоришь так, словно лицо – это не часть тебя?

Он на мгновение задумался, а потом пожал плечами:

– За столетия я перестал обращать внимание на собственную внешность. Если честно, я даже не помню толком, как выгляжу.

– Но я видела тут зеркало, – неопределенно ткнула я пальцем себе за спину.

– Я в них не смотрюсь. Ешь, Дея. Людям нужна еда.

Он подвинул тарелку ближе ко мне и махнул подбородком на стул, призывая сесть. Я медленно опустилась на мягкую поверхность, но не потому, что он так велел, а потому что ноги, кажется, готовы были изменить мне. Сжав в руке вилку, поднесла ее к еде, но поняла, что вряд ли смогу проглотить хотя бы кусок в его присутствии.

Гай сел напротив, неестественно выпрямив спину, и уставился на меня немигающим взглядом. С каждой секундой зеленый цвет его глаз казался все более насыщенным и пугающим. По острым скулам пробежали тени и змейкой юркнули за шиворот. Я боялась даже пошевелиться, чувствуя, как воздух в комнате начинает вибрировать от едва сдерживаемой силы. Но тут Гай моргнул, и вибрация исчезла.

– Ешь, – последовал короткий приказ.

Я ткнула вилкой, насаживая на нее кусок мяса, и медленно поднесла ко рту. С трудом прожевала и тут же потянулась за кувшином с водой, который стоял на середине стола. Почти схватила кувшин, но в этот момент на ручку легли длинные пальцы с черными рисунками. Среагировать я не успела, поэтому кончики моих пальцев скользнули по его. В ту же секунду я задохнулась от нахлынувших ощущений: горячий шар в груди начал разрастаться, словно пытался вырваться наружу.

Я вскочила со стула, который с грохотом упал за моей спиной, и попятилась к стене. Гай поднялся следом за мной, но его движения уже совсем не были похожи на человеческие. Он как будто стёк со стула и размазанной тенью метнулся ко мне. На том месте, где он находился, остались рваные клубы черного дыма. Я ударилась в стену и выставила руку вперед, хотя и понимала, что такая мелочь мага не остановит.

Он замер в полуметре от меня – высокий, гибкий и способный лишать сознания одним взглядом. Гай медленно поднял руку и приблизил свою ладонь к моей, которую я так и держала перед собой в качестве щита.

– Как необычно, – проговорил он, практически касаясь моей кожи кончиками пальцев.

Я быстро отдернула руку, потому что тепло в груди всё нарастало, грозясь спалить мое тело изнутри.

– Я помогу тебе. Не двигайся.

Распластавшись по стене, я обреченно наблюдала за тем, как его ладонь приближается к моей груди. Если я сейчас погибну, то это хотя бы будет быстро, – подумала и крепко зажмурилась. Через мгновение ладонь Гая Морока легла на мое солнечное сплетение. Магия в груди сразу отозвалась, потянувшись к нему, как котенок к солнцу. Распахнув глаза, я сделала рваный вдох и ощутила, как жжение внутри сходит на нет. Секунды растягивались как фруктовый кисель, заставляя меня балансировать на грани паники и абсолютного спокойствия, которое будто перетекало в мое тело от мага. Постепенно дыхание выравнивалось, а сердце замедляло свой бег.

Ровно до того момента, пока на смену страху не пришло всепоглощающее чувство неловкости. Дело в том, что Гай по-прежнему прижимал ладонь к моему телу, но только сейчас я осознала, что его разведенные пальцы касаются полушарий груди. Наверное, женщина, привыкшая к мужским рукам, не должна была испытывать столь сильных эмоций от невинного прикосновения. Вот только я к таким женщинам не относилась. С ужасом я ощутила, как мои щеки начинают пылать.

– Тебе идет румянец, наёмница, – ровным голосом, без тени насмешки произнес маг, а я резко отбросила его руку.

Он прав – я наёмница, а не дрожащая от страха девица, пусть последние несколько минут и говорили об обратном.

– Что это было? – спросила, делая осторожный шаг в сторону вдоль стены.

– Этой твой потенциал, равный моему. Сила признала силу.

Гай Морок улыбнулся так, словно я была его любимым созданием, которым он безмерно гордился. От этого стало жутко – мне не хотелось иметь с ним ничего общего.

– Ты боишься своей силы, Дея, но я могу помочь развить ее, – он отвернулся от меня и пошел назад к столу.

– Зачем? Чтобы стать такой, как ты?! – выплюнула ему в спину.