– Это невозможно, – я продолжала отступать, пятясь назад.

– Нет ничего невозможного, когда ты самый могущественный злодей в мире.

Его губы изогнулись в саркастичной улыбке, а я замотала головой, нащупывая рукоять меча.

– Ты – не он. Это неправда.

Мужчина сделал глубокий вдох и запрокинул голову. Его совсем не смутил звон стали, когда я выхватила меч из ножен. И через мгновение стало понятно почему. Вокруг его фигуры взвились клубы черного дыма: они плавно заскользили по плащу, нырнули под одежду, а потом прошлись по лицу. Дым ластился к нему, словно питомец, который давно не видел своего хозяина, вернувшегося наконец домой.

Я вскинула меч, направляя его в сторону мага, но в этот момент он снова перевел взгляд на меня. Пространство вокруг нас завибрировало, и я ощутила ЕЁ. Сила, равной которой я никогда не встречала. Она была настолько мощной, что колени подкосились, и я рухнула, роняя из ослабевших рук меч. Магия продолжала давить, прижимая к земле, но я из последних сил упиралась ладонями в черный песок. В поле зрения показались носки черных сапог. Гай Морок – а теперь у меня не было никаких сомнений в том, что это он – подошел ближе, и давление исчезло. Я тут же вскочила на ноги, шатаясь от слабости.

– В этот раз ты даже сильнее, чем я думал.

Он смерил меня задумчивым взглядом, а я от бессилия даже не смогла открыть рот, чтобы спросить – что значит «в этот раз»? С другой стороны, какая разница? Если Гай Морок считал меня сильной, то это не сулило ничего хорошего. Я попыталась наклониться, чтобы поднять с земли свой меч, но меня повело.

– Полегче, Дея, – мужские ладони сомкнулись на талии, не давая упасть.

Я попыталась оттолкнуть его, но он лишь крепче сжал меня и встряхнул.

– Смотри на меня.

– Нет, – отчаянно мотала я головой. Я не стану пустышкой без магии. Пусть лучше сразу убьет.

– Дея, – в его голосе послышалось предупреждение, а потом какая-то неведомая сила подняла мою голову.

Этому невозможно было сопротивляться, поэтому я обреченно посмотрела в его глаза. Меня тут же начало затягивать в насыщенную зелень. Всё было так неправильно – у злодеев глаза черные, а не зеленые. Мысль мелькнула, но тут же начала угасать, а следом за ней и мое сознание.

Пришла в себя я от протяжного стона, который оказался моим собственным. Попыталась обхватить голову руками, но не смогла пошевелиться. Это снова произошло, но только на этот раз не во сне, а наяву. Лодыжки и запястья были разведены в стороны и удерживались на месте какими-то невидимыми путами. Вот только лежала я не на камне, а на огромной кровати посреди большой комнаты. Превозмогая панику, попыталась ощутить собственную магию. Она всё еще была со мной – огненный шар, пульсирующий в районе солнечного сплетения. Но все попытки дотянуться до нее оказались тщетными.

Внезапно воздух у стены подернулся черной дымкой – почти как во время прорыва, но из прорехи появилось не чудовище, а Гай Морок. На нем не было привычного плаща, только черные штаны и такая же черная сорочка.

– Ты рано очнулась, – он нахмурился и шагнул к кровати.

Я задергалась, делая еще одну попытку разорвать путы, но стало только хуже: невидимые веревки как будто ожили, делая новые витки вокруг конечностей и прижимая меня сильнее к кровати.

– Не стоит. Тебе нужно набираться сил, а не тратить их впустую.

– Зачем? Чтобы тебе больше досталось? – я взглянула на Гая, стараясь сдерживать прерывистое дыхание.

Получалось плохо, поэтому некоторое время в комнате было слышно только мои хрипы. Никогда в жизни мне не было так страшно. Гай Морок отнял у меня возможность сразиться и умереть достойно, и теперь я лежала совершенно жалкая в незнакомой комнате, молясь, чтобы он не забрал мою магию прямо сейчас. Маг скользнул еще ближе к кровати, а потом внезапно оказался совсем рядом, нависая надо мной. Я вскрикнула, мысленно проклиная себе за малодушие.

– Ты боишься, что я лишу тебя магии, Дея?

Он провел кончиками пальцев по моей щеке, а потом наклонился ниже. Я тут же отвернулась, не желая, чтобы он видел страх в моих глазах. Кожи что-то коснулось, и я превратилась в камень, понимая, что это не его руки. Боковым зрением уловила расплывающиеся в воздухе черные кляксы, которые то рассеивались, то становились настолько густыми, что вполне могли сойти за человека. Тень из моего сна. Так вот что это было. И эта тень совершенно беспардонным образом стелилась вдоль моего тела, оплетая руки и ноги, пробираясь под одежду.

–Прекрати! – выкрикнула, когда черная клякса нырнула в штаны и обвилась вокруг бедра.

Тень тут же исчезла, но лицо Гая оказалось в каких-то жалких сантиметрах от моего. Паника накрыла меня с головой: как это произойдет? Я что-нибудь почувствую? После этого он убьет меня или просто выбросит из замка в мертвые земли на радость чудовищам? Сердце билось так сильно, что в груди стало больно. Тяжелое дыхание буквально разрывало мои легкие.

– Тише, девочка, тише. Тебе нужно еще поспать.

Одна его рука обвилась вокруг талии, и он приподнял меня, прижимая к себе. Я перестала ощущать путы, сдерживающие руки и ноги, но пошевелиться все равно не смогла. Безвольной куклой лежала в его объятиях, чувствуя, как на затылок ложится теплая ладонь.

– Отдыхай, – сильные пальцы сдавили голову, и свет снова померк.

В следующий раз я пришла в себя оттого, что на меня кто-то смотрит. Путы больше не сдерживали, поэтому я подскочила в кровати, прижимаясь к высокой спинке. Девушка напротив отпрянула, а потом медленно вытянула руку с кружкой.

– Я принесла воды.

Она мило и с некоторой опаской улыбнулась и продолжила держать руку. Я выхватила у нее кружку и, быстро вернувшись на место, в несколько глотков прикончила всю воду. Только потом запоздало подумала о том, что вода могла быть отравленной или заколдованной. Похоже, эти мысли отразились на моем лице, потому что девушка замахала:

– Это хорошая вода, я несколько минут назад набрала ее в колодце, – она показала подбородком на окно.

– Кто ты?

Голос прозвучал хрипло, и я попыталась понять, как долго находилась без сознания.

– Меня зовут Аника, хозяин попросил помочь тебе.

– Хозяин? – я нахмурилась. – Гай Морок – твой хозяин? Как ты вообще тут оказалась?

Она пожала плечами, а потом забралась на кровать с ногами, скрестила их и сложила руки на колени.

– Раньше я жила здесь с мамой, но она умерла. Когда-то давно она отказалась покидать свой дом. Ну, знаешь, после того, как все случилось. Хозяин предложил ей остаться в замке и следить за ним. Мама согласилась.

– Но… – я осеклась, подбирая слова и не желая обидеть девушку, – именно Гай Морок стал причиной всего произошедшего. Неужели твоя мама не была зла на него?

Аника хмыкнула.

– Мама оказалась в Ластвинице потому что предыдущий господин согнал ее и папу с их земли. Они жили на юге Мракии, – Аника погрустнела. – Папа заболел во время зимнего перехода через перевал и умер. Лишив ее дома, Гай Морок хотя бы предложил ей новый.

Я промолчала, потому что язык не поворачивался сказать «понимаю». Что-то мне подсказывало, что мать Аники не до конца осознала, что происходит. Возможно, женщина была старой или сильно переживала из-за потери мужа. Другого объяснения тому, почему она согласилась жить в замке Гая Морока с маленькой дочерью, я не видела. Аника тем временем снова повеселела и соскочила с кровати.

– Ты можешь принять ванну и привести себя в порядок. Потом я принесу тебе поесть.

– Мне хотелось бы уйти, Аника, – я вцепилась взглядом в лицо девушки, наблюдая за ее реакцией.

Она повернула голову и внимательно посмотрела на меня. На мгновение мне почудилось, что Аника не так проста, как хочет казаться, но девушка тут же виновато улыбнулась.

– Это уж вы с хозяином обсудите, ладно? Мое дело простое – умыть и накормить.

С тяжелым вздохом я встала с кровати. Если теперь я пленница Гая Морока, то было бы неплохо заручиться хоть чьей-то поддержкой в этом замке. Аника занимается хозяйством, а значит, знает каждый закуток здесь. Нужно показать ей, что мне можно доверять.