Именно во время сражения в системе Тырва Каэль увидел всю мощь кораблей роя. Это было одновременно ужасно и восхитительно. Они обладали просто невероятной боевой мощью, о которой Каэль мог бы только мечтать. Однако, сам факт того, что это были жуки, тот самый древний враг с которым боролся Триумвират — сильно пугало Каэля. Он мечтал о том, что собрав армию мертвых поведет их на захват этой галактики, что позволит отомстить всем тем, кто противостоял его роду. Он думал, что принесет всех своих врагов в жертву, забрав при этом их силу и будет править тысячи лет. Однако, Владыка повел их совсем по другому пути. И оказалось, что всю эту силу даровал не Бог смерти, а какой-то Великий Поглотитель, которому служили не только они, но и жуки, что пришли из соседней галактики. Догадаться какую цель они преследуют — было не сложно. Полное опустошение этой вселенной. Подобное совсем не входило в планы Каэля, но и противиться он пока что не мог. Даже сбежать был не в силах. Его банально перехватят и уничтожат. Причем, это в лучшем случае. В худшем, его скормят одной из Королев роя, чтобы сделать ее сильнее.

От подобной мысли по его телу пробежала дрожь, но он быстро взял себя в руки. Вместо того, чтобы паниковать, нужно было думать. Шанс улизнуть рано или поздно появится и он должен быть к этому готов. А пока, необходимо притворяться, что он готов на все, ради великой цели. Никто не должен усомниться в его лояльности, иначе его судьба будет незавидной. В первую очередь необходимо было завершить чистку своего экипажа. Они и так были верны лично ему, но среди них все же были те, кто был поглощен получаемой от Великого Поглотителя силой. От таких он избавлялся, обвиняя в тех или иных проступках.

Он выпал из своих размышлений, когда из чрева гигантского корабля появился очередной крейсер, что был создан на основе технологий Содружества и технологий роя. Впрочем, его можно было назвать полноценным линкором, если учесть, что его длина была больше тысячи метров. Это был хищный корабль, чья броня могла самостоятельно восстанавливаться, а в качестве оружия у него были плазменные и кислотные орудия. Имелся конечно же и ангар, в котором могло поместиться больше двухсот истребителей и бомбардировщиков. А управляли ими смешанные экипажи. Большую часть обслуги составляли жуки, но на мостике были культисты и те, кого Владыка призвал на службу. Он брал трупы офицеров Содружества и возвращал их к жизни, делая из них так называемых личей. Они не были простыми мертвецами, нет. Они были умнее и могли действовать самостоятельно. Ограничены они были лишь волей Владыки, что делало их идеальными кандидатами для экипажей на подобные корабли. Как он добился того, что жуки не нападали на этих личей, Каэль не знал. У каждого культиста на запястье руки сидел небольшой жук, благодаря которому остальные жуки воспринимали их как союзников и не пытались их поглотить. Впрочем, эти мелкие твари то и дело пили кровь своих носителей, так что можно было сказать, что им приходилось платить своей кровью ради этого союза.

Зная о том, как все устроено и какими силами обладают последователи Великого Поглотителя, Каэль радовался тому, что находится на их стороне, но при этом, он продолжал думать о том, как сбежать и спрятаться так, чтобы его не нашли. Будущее этой галактики было не самым радушным. И хуже всего было то, что он прекрасно понимал, что Содружество, которое насквозь прогнило, не сможет победить жуков и помогающих им культистов. А значит, даже если он сбежит, что далеко не факт, его рано или поздно найдут. Именно поэтому, если он и решится сбежать, сумев придумать какой-то более или менее адекватный план, то ему придется найти кого-то, кто сможет воспользоваться теми знаниями, что у него были. Будучи одним из лидеров культистов, он знал многое и имел доступ к различного рода информации, которую знающие разумные смогут грамотно применить. Осталось только придумать как сбежать и найти подобного разумного. В любом случае, спешить он не будет!

— Верблюжье молоко, черная игра с ореховым маслом и черным хлебом с чесноком, сырые яйца, мороженное с горчицей, жареный рис с помидорами и медом, а на закуску у тебя шоколад с тизом, — прокомментировал Клаус то, что увидел на столе у Мишель.

— Ой, — Мишель уронила деревянную ложку с мороженным, так и не донеся ее до своего рта, — любимый! А что ты тут делаешь?

— Да вот, — Клаус развел руками, — решил посмотреть на тихушницу, которая уже пять месяцев скрывает от любимого мужа свою беременность. Не стыдно?

— Но я… просто подумала… — замялась Мишель, но потом прищурилась и посмотрела прямо на Клауса, — а как ты вообще узнал? Ты шпионишь за мной? Это все Майкл? Я его прибью!

— Наоборот, — Клаус подошел ближе к жене, — этот умник как и ты всячески скрывал это от меня. Ему казалось, что будет забавно, когда ты покажешь мне нашего сына.

— Сына? — зацепились за слово Мишель, — ты сказал сына?

— Да, у нас будет сын, — кивнул Клаус и зашел ей за спину, положив свои ладони на ее плечи, — ты не знала?

— Нет, — покачала она головой, — хотела, чтобы и для меня это был сюрприз. Но как ты узнал?

— Почувствовал, — сказал Клаус и поцеловал ее в макушку, — Зорн будет сильным. Он уже достаточно силен, чтобы я смог его почувствовать.

— Подожди, — отодвинулась Мишель, — ты что, уже и имя ему выбрал? Зорн Сайдор?

— Ты против? — спросил Клаус, слегка наклонив голову.

— Наверное нет, — слегка нахмурилась Мишель, — просто я думала, что мы придумаем имя вместе и что оно будет русским.

— Давай так, — улыбнулся ей Клаус, — имена мальчикам буду придумывать я, а девочкам уже вы?

— Договорились! — тут же согласилась Мишель.

Откровенно говоря, имя Зорн ей понравилось, а то, что имя для дочки она выберет сама, было приятным бонусом.

— Ну что? Ты как и будешь стоять? Или все же поцелуешь меня? — Мишель показательно надула губы, а взгляд сделала осуждающим.

— Признаю, — Клаус поднял ладони вверх, — моя вина!

Сказав это, он подошел к ней и наклонившись, поцеловал ее в губы. Весь оставшийся вечер и ночь они провели вместе, говоря о всяких глупостях, словно все было хорошо, а галактика не была на пороге большой войны. Это был их вечер! А все остальное они оставили на потом.

Утро началось с завтрака. Весьма специфического завтрака. Из-за беременности, вкусы Мишель сильно изменились и порой, она ела такое, что у обычного человека вызвало бы тошноту или несварение желудка. Порой, ей хотелось вареных огурцов, тушеного в казанце сыра четырех видов, к которым добавляли топленый шоколад и орехи. Все это она ела с солеными бананами и копченой капустой. Мясо она могла есть сырым, но обязательно с горчицей. Она вообще многое ела с горчицей. Ее поварам приходилось очень не легко, но они героически исполняли все ее капризы. Однажды она попросила пожарить на масле лапки тарантулов и как следует их поперчить, но не для того, чтобы съесть их, а просто потому, что ей было интересно, как они будут выглядеть. В общем, ее слугам было не скучно. Клаус с большим интересом наблюдал за тем, как она ела жареные лапки лягушек и закусывала сушеными помидорами с сахаром, когда на связь с ним вышел Доктор Отто Андерсон.

— Господин Клаус, — слегка поклонился ученый, — прошу меня простить за беспокойство, однако вы просили немедленно сообщить, когда все будет готово.

— Ничего страшного доктор, — кивнул ему Клаус, — что можете сказать?

— Мы сделали все, как вы сказали, — начал отвечать ученый, — мы провели полное сканирование, взяли все образцы и даже составили полное описание особи. Так что мы готовы приступать к исследованиям.

— Хорошо, — снова кивнул ему Клаус, — можете приступать и да, доктор, не паникуйте сильно, когда она исчезнет.

— Что? — не понял его ученый, — исчезнет?

Стоило ему это сказать, как позади него зазвенел сигнал общей тревоги, который включился по всей исследовательской станции.