— Так и арахниды не насекомые, — вмешался в разговор Ганс, — однако жуки сумели с ними договориться.

— Думаю, — начала говорить Азария, — жукам из соседней галактики не так важно, чтобы ассимиляция происходила только с насекомыми. Важен биологический материал и та польза, что может принести новый вид для всего роя. Вполне возможно, что эти хрому будут банально поглощены, что сделает рой еще сильней. Вот и все.

— Что же, — хмыкнул Альвиор, — все может быть. Гадать не вижу смысла. Если отец хочет их уничтожить, то так тому и быть! Что у нас с Советом Старших?

Задав этот вопрос, Альвиор посмотрел на своего деда, который занимался этим вопросом. Складывалась весьма двоякая ситуация. Официально, Республика Захари и Империя Зарион вошли в состав Содружества, но в Совет их не пригласили. Представители Совета постоянно ссылались на какие-то юридические тонкости и на тяжелое положение в галактике. Сперва война с Центральным осколком, потом появление мутантов и экономический кризис, а сейчас они разводят руками и говорят, что все заняты возвращением жуков. В целом, Альвиору было наплевать на этот Совет, все что нужно он и так знал, благо, доступ с их заседаниям у него был. Да и по факту, благодаря отцу он знал намного больше, нежели члены этого Совета. Вот только это было явное неуважение с их стороны, да и банально, имея своего представителя в Совете, можно будет влиять на их решения, а это было важно. Да, у отца были подконтрольные представители, те же эволюционеры, но и его представитель будет не лишним.

— Я поставил им ультиматум, — ответил дед, — либо они вводят наших представителей в совет, либо мы разрываем все дипломатические связи с ними. На размышления дал три дня. Это было вчера, так что осталось два дня.

— И что думаешь?

— Согласятся, — усмехнулся Ганс, — у них выбора нет. Им нужны наши войска, чтобы атаковать в нужный момент систему Заял и отразить нашествие арахнидов. Обе проблемы могут привести к гибели галактики, а с этим не шутят.

— Тоже верно, — кивнул Альвиор, — есть что добавить?

— Да, есть один момент, — кивнул дед, — к нам обратились послы Инвов.

— Разумные грибы? — удивился Альвиор, — что им нужно?

— Хотят более тесного сотрудничества, — пожал плечами Ганс, — все же, их Республика находится между нами и Захари.

— Почему бы и нет, — пожал плечами Император, — я не против.

Ганс кивнул и сделал какую-то пометку в своем планшете.

— Твоя очередь, — Альвиор посмотрел на Таласа, — что там с агентом культистов, который вышел на связь?

— Нам удалось проникнуть на планету Содия и пробиться на тридцать пятый уровень. Правда, обойтись без потерь все же не удалось. Я потерял троих оперативников.

— Ты лично участвовал в проникновении?

— Да, иначе я не мог гарантировать успех миссии, — кивнул Талас, — в итоге, культиста и двух его прихлебателей мы эвакуировали и доставили сюда, на Эйзандир. Сейчас мы допрашиваем их, но уже можем сказать наверняка, что как и предположила Азария, — кивок в сторону эльфийки, — использовался реагент, который добавляли в воду. А потом, в нужный момент добавляли еще один, в результате чего, разумные, что пили эту воду, начинали быстро мутировать.

— Образцы добыть удалось? — заинтересовалась эльфийка.

— Увы, но нет, — покачал головой Талас, — он все использовал, а куда делись пробирки он не знает. Остались где-то на сороковом уровне, куда мы не рискнули спускаться.

— И правильно сделали, — кивнул Император, — отец в курсе?

— Да, — кивнул Талас, — я отправил ему полный отчет.

То, что Талас докладывал сперва отцу, а уже потом ему, Альвиор воспринимал вполне нормально. Все же, чисто формально, но Талас все еще считался по эльфийским законам рабом отца и только потом его подданным и Советником. Да и если бы он не докладывал отцу, это пришлось бы делать самому Альвиору, так что разницы он особой не видел.

— Что-то еще интересное удалось выяснить?

— Да, есть кое-что, — кивнул Талас, — есть весьма интересный момент, который привлек мое внимание. Большая часть культистов уверена, что они служат Богу смерти и что именно ему они и приносили свои жертвы, чтобы взамен получить силу. Однако, старшие культисты, что были приближенными к их Владыке знали чуточку больше. Отец этого ублюдка был как раз одним из таких. Своему сыну он рассказал, что на самом деле, они все служат Великому Поглотителю и что он только притворяется Богом смерти.

— Поглотителю… — задумался Альвиор, — неужели это как-то связано с роем?

— Я тоже так подумал, — кивнул своему Императору Талас, — если предположить, что рой тоже служит этому Великому Поглотителю, то становится ясно, что именно их связывает и почему они действуют сообща.

— Согласен, — кивнул Альвиор, — нужно изучить этот вопрос более подробно. Сообщи, как только что-то узнаешь!

Они разговаривали еще около двадцати минут, прежде чем Альвиор их всех отпустил, а сам связался с отцом. Ему хотелось обсудить этот вопрос лично с ним и узнать его мысли по этому поводу.

Стоило Фентару выйти из гиперпространства, как перед Клаусом сразу же появилась голограмма Дарагора.

— Лорд Сайдор! — слегка поклонился аватар корабля, — рад приветствовать вас в этой системе. Надеюсь, полет был приятен?

— Приятен? — удивился Клаус, — ты как-то странно себя ведешь. Все нормально?

— О, — махнул рукой аватар древнего корабля, — не обращайте внимания. Я просто изучаю поведенческие модели различных видов. Хочу казаться чуточку живее. Знаете ли, это помогает в общении с разумными.

— Что же, — хмыкнул Клаус, — поверю тебе на слово.

— Лорд Сайдор! Рад приветствовать вас на Пятом Пределе, надеюсь, мы с вами подружимся, — рядом с Дарагором появилась еще одна голограмма, что была очень похожа на его образ. Разве что была лет на десять моложе.

— А ты у нас кто? — спросил Клаус, хоть и догадывался о том, кто это был.

— О, прошу прощения, — тут же засуетился молодой, — где же мои манеры. Я Арагорд, отвечаю за работу Пятого Предела и все, что с ним связано. Меня так же можно считать сыном Дарагора, поскольку при моем создании использовалась его матрица личности и именно он занимался моим обучением.

— Что же, — слегка улыбнулся Клаус, — рад, что ты теперь с нами. Жди, я скоро буду на Пределе.

— Да, мой Лорд, — козырнул молодой и сразу же исчез. Дарагор развел руками в стороны и тоже развеялся.

— А он забавный. — Заметила Мара, стоявшая рядом с Клаусом.

С тех пор, как Мара оказалась на борту Фентара, они с Клаусом практически не разлучались. Они даже провели две ночи вместе, словно были уже мужем и женой. И на то были причины. Как только Фентар покинул систему морфов, перейдя в гиперпространство, он вызвал ее в свою каюту, чтобы поговорить. Стоило ей пройти через входную дверь, как она тут же застыла, а ее глаза расширились. Она смотрела на него так, словно не могла поверить, что он действительно стоял напротив нее. Но это продлилось всего пару мгновений. Опомнившись, она тут же упала на одно колено.

— Командующий! Для меня большая честь встретиться с вами лично.

— В этом нет нужды, — покачал головой Клаус, — встань. Нам надо поговорить.

— Как прикажете! — сразу же встала Мара.

— Ты знаешь, почему я захотел встретиться с тобой? — спросил Клаус.

— Думаю, это связано с тем, что я должна родить от вас детей! — тут же ответила она и слегка покраснела, что было заметно даже на ее коже.

— Даже так? — слегка удивился Клаус, — ты поэтому так рано ушла в спячку?

— Да, — кивнула Мара, — когда он сказал, какая мне уготована судьба, я не стала долго раздумывать.

— А он это? — Клаус поднял одну бровь.

— Другой Лорд, — тут же ответила Мара.

— Дай угадаю, — догадался Клаус, — он рыжий, у него серые глаза и он вечно улыбается да?

— Все верно, — подтвердила Мара, — он сказал, что наши дети станут спасителями миров и что их у нас будет много. Вот только с нами останется только один из них, остальные покинут нас.