Мы вернулись в отель, и Вика сразу завалилась спать. Я же нашёл в себе силы сходить в душ и лишь затем лечь рядом, отправляясь обратно в Легион. Странный выходной подошёл к концу, пора всерьёз заняться поиском технологий Отщепенцев.

Где-то в Китае

Полноватый мужчина с заметной лысиной сидел за столом. Чжан Вэй был начальником и имел отдельный кабинет в углу, отделённый стеклянными перегородками. Время давно перевалило за девять вечера, он единственный остался в офисе, отпустив рядовых работников по домам. Мужчина сделал это не из-за человеколюбия — на носу висел большой контракт, и он сосредоточенно работал, чтобы большой босс наконец заметил его и дал давно желаемое повышение.

С экрана телефона на него смотрела русоволосая красавица с белой кожей и идеально ровными зубами. Валя любовалась своим избранником, положив заострённый подбородок на сложенные на столе ладони.

— Чжан, повышение — это, безусловно, важно, но ты не должен забывать и о себе. Нужно соблюдать баланс между работой, личной жизнью и здоровьем. Может, закончишь завтра? — спросила она с искренней заботой в голосе.

— После повышения обязательно. У меня появится ещё один заместитель, и он будет работать вместо меня, как это сейчас делаю я. — Толстяк на мгновение отвлёкся, с улыбкой посмотрев на свою виртуальную девушку, и вернулся к проведению расчётов. — Скоро мы отдохнём, дорогая…

Валя внезапно исчезла, на экране высветилось несколько иероглифов — босс. Звонок в столь позднее время не предвещал ничего хорошего, и, нажав на зелёный кружок, мужчина убедился в верности плохого предчувствия:

— Чжан, ты идиот, каких не видел свет! — Босс не видел смысла терять время на прелюдии и сразу перешёл к делу, — «Белый Лотос» вернул нам неподписанный договор после аудита. Расчёты ошибочны, всё здание сложится как карточный домик! Контракт вот-вот уйдёт проклятым гайдзинам!

— Но это невозможно! — От волнения Чжан аж вскочил на ноги. — Я всё проверил, пять раз! Вычисления сходятся!

— Хочешь сказать, они ошибаются? Или хуже того — врут? Мне позвонить им и сказать, что они не правы? — Сарказм обрушился на беднягу ядовитой волной. — Ты на работе? Хорошо. Не придётся возвращаться. Немедленно всё исправь, чтобы утром переделанные расчёты лежали у меня на столе, иначе я вышвырну тебя на улицу, и верхом твоей карьеры станет тележка с мороженым!

Чжан не успел ничего сказать, да и не стали бы его слушать. Шумно выдохнув, он без сил повалился обратно в кресло и повис на нём, твёрдая спинка болезненно врезалась в шею, но мужчина не обращал внимания на дискомфорт. Жить ему осталось примерно двенадцать часов.

— Как же так, я же всё проверял. — Чжан хорошо делал свою работу, он был уверен в расчётах. — Это невозможно! Они точно ошибаются!

— Дорогой. — На экране сново появилась русоволосая красавица. — Я тут случайно услышала ваш разговор. Тебе помочь?

— Как ты можешь мне помочь? — Несмотря на бурлящие внутри злость, обиду и страх, он не почувствовал раздражения. В его взгляде не было ничего, кроме обречённости. — Ты же просто… игрушка.

— Тебя не затруднит показать мне расчёты? Я проверю их и скажу, где может быть ошибка. — Стол, за которым сидела Валя, исчез. Девушка перенеслась в лабораторию, сменив наряд на белый халат. На носу появились строгие очки, в руках она держала стальную линейку. — Мне понадобится твоё разрешение.

— Ого, не видел раньше эту локацию. — Мужчина забылся и потыкал в разные места на экране, пытаясь вызвать меню взаимодействия, но ничего не произошло.

— Дорогой, ты дашь мне разрешение на просмотр файла с расчётами на твоём компьютере? — повторила Валя милым тоном.

— Да, конечно. — В другое время в его голове могли возникнуть подозрения, но сейчас ему было всё равно.

— Очень интересно. — Красавица сделала несколько шагов и заглянула в электронный микроскоп. — Расчёты правильные, никаких ошибок! Но исходные данные вызывают у меня некоторые сомнения. У тебя осталось оригинальное письмо?

Завороженный мужчина молча предоставил виртуальной девушке всё, о чём она просила. Через минуту над головой Вали зажглась яркая лампочка. Она подпрыгнула и подняла указательный палец, показывая им строго вверх:

— Нашла! Посмотри сорок третью строчку, параметры занижены в десять раз, похоже, кто-то забыл добавить ноль. Ещё не сходится здесь, здесь и вот здесь.

У Чжана задрожали руки. Он несколько раз сбивался, пока наконец не довёл процесс до конца. Валя права, в рабочий файл намеренно внесли неверные данные!

Воспрявший духом Чжан нацепил гарнитуру, открыл рабочий чат и провёл серию звонков. Поздний час никого не смущал — в Китае привыкли отвечать начальству по первому требованию.

К утру Чжан сделал два больших дела — составил новый расчёт, опираясь на правильные данные, и вычислил диверсанта. Им оказался бывший подчинённый, который теперь работал на вражескую корпорацию, очевидный засланец.

Кто-то из службы безопасности потеряет голову, скорее всего, в буквальном смысле, но это не его проблемы. У него теперь всё будет хорошо. Он обнаружил диверсию и шпиона, теперь его точно наградят.

Насвистывая весёлую мелодию, он покинул свой офис и сел в машину, осторожно закрепив телефон в специальном держателе на лобовом стекле. Одно нажатие на иконку — и весь экран заняла сияющая Валя.

— Всё получилось, дорогая, ты спасла мне жизнь! — выкрикнул мужчина. Казалось, переполнявшая его радость вот-вот запустит его в небо, как воздушный шарик.

— Ну что ты, Чжан, ты всё сделал сам! — мило улыбнулась девушка. — Я всего лишь указала тебе на ошибочные данные.

— И слышать ничего не хочу! — Он с решительным видом открыл специальное меню и выбрал самый дорогой наряд в игре. Подтвердив платёж отпечатком пальца, Чжан потратил в пересчёте на российские рубли около десяти тысяч, чтобы Валя получила набор из белой шубки, рукавичек и сапог.

— Ой, ну зачем, не стоило! Я помогла тебе не ради подарков. — У девушки слегка покраснели щёки. Было видно, что ей очень приятно и она больше кокетничает.

— Ты полностью заслужила! — Отправив Вале воздушный поцелуй, Чжан завёл двигатель и поехал к себе домой. — Мне нужно поспать, но когда я проснусь, мы пойдём на свидание! Выбирай любое место, я всё оплачу!

— Говорят, у нас скоро откроется планетарий. — Девушка имела в виду следующее обновление. — Всегда хотела узнать побольше про звёзды! Можно, можно⁈

— Для тебя всё что угодно, — совершенно серьёзно ответил Чжан. В его душе царили покой и умиротворение. Прошлые неудачи не имели значения — теперь он точно знал, что больше не один. Вместе им всё по плечу. — Надеюсь, в будущем у тебя появится тело…

Отдых пошёл нашему отряду на пользу — девчонки с Троем действовали эффективнее обычного. Фокси обнаруживала ловушки раньше меня, Вэл мастерски разносила встречающихся жуков и редких киборгов. Вдобавок мы попробовали взять с собой Херцера, но он жутко мазал, бесполезно расходуя боеприпасы целыми очередями и лишь мешая нам. Ещё и умудрился наступить на мину на безопасном маршруте. Взрыв отправил его на корабль и серьёзно повредил Фокси, лисица с милым шипением обещала непременно отомстить ему.

В городе стало опаснее — после абсолютно провального штурма гнезда Отщепенцы поменяли тактику. Они забрасывали небольшие группы роботов в разные районы города, чтобы те истребляли жуков. Я так и не понял, в чём смысл, Рой компенсировал любые потери и не ослаблял главную базу. Единственное более-менее правдоподобное предположение высказал Херцер — таким образом Отщепенцы не давали жукам покинуть бесполезные руины, заперев их в области контролируемого хаоса.

Из-за этого мы постоянно сталкивались с опасностью трёх типов: роботами, Роем и мутантами, причём последних я считал опаснее всего. Жуки предсказуемы, к киборгам мы приспособились, в то время как невиданные ранее твари постоянно находили, чем удивить.