Жуки не были нашей единственной проблемой — с обеих сторон в опасной близости пролетали плазменные снаряды Роя и ракеты Федерации, не говоря о гаусс-пушках, рельсотронах и прочих способах уничтожения себе подобных.

Первой парой рук я стрелял по жукам, а второй нещадно перегружал двигатель, пытаясь пролететь между смертоносным дождём. Часто приходилось ориентироваться на шестое чувство и учитывать слабую манёвренность корабля-носителя, не предназначенного для космических гонок. У меня далеко не всегда получалось избегать попаданий, и тогда в дело вступал щит, пока что сдерживая смертельное излучение или град осколков.

Стоило подумать о связи, как в углу моего интерфейса появились изображения всех четырёх Легионеров, система устроила нам видеоконференцию, даровав бесценную возможность посмотреть на чужие кривляния.

— Командир, реактор на пределе! — закричал Херцер, его вечно вздыбленные волосы слиплись от пота и закрывали глаза. Вообще непонятно, как он умудрялся стрелять и попадать, да ещё и следить за показателями. — Через несколько минут всё взорвётся к чёртовой матери!

— И жуки приближаются! — Фокси тоже вся взмокла, но предусмотрительно связала волосы в хвост. — Не хватает огневой мощи!

Ситуация и впрямь была близка к критической, но я упорно вёл корабль проложенным курсом, успевая изучать постоянно отключающийся от перегрузок радар. Наконец он показал то, что я хотел увидеть, и я резко вывернул штурвал.

Тревожно загудели нагруженные до предела двигатели, по корпусу пошла нехорошая вибрация, но я верил в наш корабль. Получив приказ прекратить рассеивающий огонь, Легионеры беспрекословно подчинились и уставились на меня со страхом, сомнением и надеждой. Я же полностью сосредоточился на управлении, то ускоряясь, то, наоборот, притормаживая. Крайне важно сделать всё в нужный момент и… форсаж!

«Сагиттария» на полном ходу пролетела через плазменное облако. Большая часть смертоносной энергии рассеялась из-за столкновения с ракетой, остатка не хватило, чтобы проникнуть через наш щит. Зато преследующая нас стая превратилась в хорошо прожаренные тушки, удачный манёвр одним махом уничтожил несколько сотен тварей, с оставшимися должны были справиться турели.

— Добивайте их, — приказал я, вновь поворачивая штурвал. Мы пролетели наиболее опасную зону и постепенно отдалялись от сражающихся флотов. Никто из крупных тварей так и не решился на преследование, а мелких мы смогли уничтожить.

Внимание, Легионер Цезарь! Вы получили достижение «Гениальный…»

Даже дочитывать не стал, привычным жестом смахнув выскочившую плашку. После того как Фокси рассказала мне о достижениях, уведомления проходили через фильтр, и у меня не получалось их отключить.

— Ура! — дружно закричали Легионеры, отчего у меня заложило уши. — Авэ Цезарю!

— Отставить, не расслабляться! — сразу прервал их. — Мы ещё не выбрались.

Они разом кивнули и вернулись к отстрелу одиночных жуков, но на их лицах играли улыбки. Через час мы окончательно покинули опасную зону и смогли расслабиться.

По мнению Херцера, «Сагиттария» не развалилась лишь чудом, о чём он не забыл сообщить мне. Я не верил чудеса, на моей стороне был точный расчёт с учётом технических характеристик древнего транспортного корабля. Но всё равно досталось нам знатно — обшивку повредило во многих местах, и мы получили несколько некритических пробоин, лишившись части грузового отсека и нескольких кают. Большая часть голографической схемы окрасилась в жёлтый цвет с вкраплениями алых пятен.

— Ищем материалы для починки. — Радар накрылся во время пролёта через плазменное облако, пришлось действовать по старинке. Максимально замедлив скорость, я открыл все обзорные иллюминаторы. — Высматривайте крупные астероиды, чтобы поверхность блестела в свете звезды.

Первой повезло Фокси, фурсианка была самой зоркой и чувствительной среди нас. Приблизившись к найденному ею космическому булыжнику, я удовлетворённо кивнул — идеально. На нём нашлась достаточно ровная площадка, на которую мы приземлились, надёжно прикрепившись к поверхности сразу несколькими якорями.

— Сканер показывает высокое содержание металлов, — доложил Трой. — Есть все необходимые материалы для ремонта.

— Прекрасно. Переработчик не пострадал, готовимся к выходу в открытый космос. Сразу скажу — надевайте скафандры, броня нам не понадобится. Оружие тоже, ограничимся бурами.

— А если там есть жуки? — не согласилась со мной Вэл.

— Возьмём оболочки попроще. Если нас сожрут, вернёмся в нормальных. Не нужно тратить энергию и ресурс костюмов, когда этого не требуется.

Больше у неё не нашлось вопросов. Мы вчетвером облачились в яркие красные скафандры (Фокси и здесь успела приложить руку), взяли ручные буры для добычи ресурсов, закинули на спины подключённые к инструментам огромные рюкзаки, вышли в открытый космос. Херцер остался на борту запускать переработчик, ну и нам требовался какой-то дежурный.

Глядя, как члены моей команды прыгают по космическому полю в условиях нулевой гравитации и радостно смеются, я и сам невольно улыбнулся. Было по-своему приятно наблюдать за ними со стороны… ага, разбежался. Я не заметил, как Валькирия отделилась от группы и подлетела ко мне сзади — Фокси слишком громко и яростно преследовала шлёпнувшего её Троя. Миг — и меня толкнули в спину, отправляя прямиком в открытый космос. В наушнике раздался весёлый голос Вэл:

— Ты водишь! — Радостно смеющаяся девушка большими прыжками понеслась в противоположную от меня сторону, Трой и Фокси предательски её поддержали.

Посмотрев на сложенные у корабля ручные буры, я тяжело вздохнул и последовал за девушкой. Так и быть, поиграем минут пятнадцать, и за дело, Легионерам нужно сбросить напряжение после смертельной опасности. Опыт мне подсказывал, что дальше всё будет ещё сложнее.

Сначала мы долго собирали ресурсы. Процесс оказался вообще несложным, но довольно затратным по времени. Сканер выдавал приблизительное место с богатым месторождением, и мы вонзали ручные буры прямо в астероид. Пустая порода вперемешку с ценным металлом поступала в рюкзак, где проходила фильтрацию. Раз в несколько минут бесполезная порода выстреливалась в открытый космос, освобождая место для следующей партии.

Закончив с разработкой плана и переработчиком, Херцер тоже вышел «прогуляться». Он нацепил на себя пояс с управляемыми через ментальный интерфейс щупальцами, со стороны напоминая огромного механического паука. На его спине также висел рюкзак, в который загружались добытые нами переработанные материалы. Наш механик постепенно восстанавливал повреждённую обшивку, заливая рваные раны жидким металлом и вовсю орудуя сваркой. Не сказать что прочная защита, но лучше, чем дыра…

С учётом размеров корабля-носителя его ремонт занял четыре дня по времени Легиона. Закончив с добычей ресурсов, первые сутки мы дежурили все вместе, но ничего не происходило, и дальше снова стали меняться. Чтобы избавиться от возможных домогательств я поставил себя вместе с Троем, чем удивил весь экипаж. Зато Вэл и Фокси не перессорятся из-за конкуренции. Фурсианка вроде как признала старшинство эльсийки, но всё могло поменяться в мгновение ока.

Через четыре дня мы наконец оторвались от заметно уменьшившегося астероида и вернулись на курс. Больше не происходило ничего интересного. Разок заметили пиратский корабль, страшную развалюху, которая могла рассыпаться из-за одного удачного попадания.

Заметив нас, они поспешно развернулись и активировали двигатели на максимальной мощности. Преследование заняло бы кучу драгоценного времени, и я плюнул на них, передав Легиону координаты обнаруженного корабля. В ответ даже благодарности не получил — пространство за территорией Федерации считалось серой зоной, где все действовали на свой страх и риск.

И вот наконец мы достигли цели назначения — планеты Ферратус-10. Она была очень крупной, на орбите плавали обломки оборонительных и жилых станций, уничтоженных во время вторжения. Остатков дохлых жуков не было, их сожрали сородичи, но уверен, стая крупная, иначе не смогла бы проломить оборону. Однажды вцепившись в добычу, Рой не отпускал её до самого конца.