— Большую часть? — удивилась Валькирия. — Нам же заплатили одинаково, и вроде у вас небольшие налоги. Не то что у нас… куда делось остальное?
— А… кое-что купила, по женской части. — Фокси возмущённо фыркнула и прикрыла лицо хвостом, не став говорить про ИИ. — И ты не права, налоги у нас просто зверские!
— Ты так говоришь, потому что не видела наших, — невесело улыбнулась Валькирия.
Противоречивые ощущения. С одной стороны, хорошо, что на Земле нет никаких налогов и я оставлял себе всё заработанное. С другой — будь у нас столько же Легионеров, как на том же Эльсе, да ещё с жёсткими сборами, шанс выжить был бы гораздо выше…
Покинув систему, мы вернулись к спокойному полёту. Ничего не происходило, и я отпустил Фокси и Троя в их миры, размять кости и утрясти возможные дела. В случае с хакером это означало посещение виртуального борделя, в то время как фурсианка умолчала о своих планах, загадочно улыбнувшись.
Оставшись наедине с эльсийкой, я ожидал приставаний — на корабле имелись отдельные каюты, а пилотирование вновь вернулось к Херцеру. Но Вэл смогла меня удивить. Мы просто сидели и мило болтали, в основном о разных способах убивать жуков из слабого оружия.
Достигнув высоких результатов и заработав первые кредиты, моя подруга купила высокоуровневое снаряжение и перестала ходить в миссии для новичков, сделав счастливое исключение ради персонального задания, где мы и познакомились.
— Пока я не увидела, как ты управляешься с моей сестрёнкой, никогда бы не подумала, что из слабой пушки можно так хорошо убивать жуков, — хихикнула она, имея в виду лазерную винтовку «Валькирия».
— Слабые места есть у всех. — Мне было совершенно не жаль делиться полученными у Балтамора знаниями. А ведь кто-то более ушлый на моём месте потребовал бы заплатить. Я вывел через голопроектор полупрозрачного арахнида и подсветил красным несколько точек на его бронированном теле. — Здесь находятся нервные окончания, даже слабый заряд парализует на неопределённый срок, и их сожрут свои же. А попав сюда, ты уничтожишь мозг.
— Хм, система показывала мне другие уязвимые места. Почему?
— Попадания по ним тоже эффективны, но меньше. Понадобится больше выстрелов и, соответственно, времени. Зато убив жука таким способом, ты сохранишь ценную биоматерию, — открыл ей «страшную правду».
— Вот же грёбаные корпоративные крысы! Да я бы их… — Дальнейшая тирада Валькирии скрылась за сплошным пиканьем. Я до сих пор не видел смысла платить за то, чтобы понимать чужие ругательства.
— Не отвлекайся. Поскольку у нас ВМПЛ-15 вместо 17, то лучше всего стрелять сюда…
Через двенадцать часов здесь и три часа в нашей вселенной Фокси и Трой вернулись, отпустив нас с Вэл. Я проснулся в номере отеля и по привычке сразу вскочил в туалет, испугав вздрогнувшую Вику. Девушка обустроила себе рабочее место за столом с видом на спящего меня и уже привыкла, что я лежу без движения.
— Ты победил⁈ — Оправившись от шока, она встретила меня у туалета, протягивая бутылку воды.
— Нет, всего лишь отлучился на несколько часов. Мы пока летим, потом передышек может и не быть. Как у нас дела? — Чистая вода показалась мне очень вкусной, и я в несколько глотков осушил бутылку.
— Всё в порядке! В номере убрали, бельё должны поменять через неделю. На базе ничего не происходило, с игрой тоже всё хорошо. — Вика хитро улыбнулась и игриво повела плечами. — Не хочешь немного расслабиться?
— Сейчас мне больше хочется есть. — Это я правильно сказал, в девушке сразу проснулся женский инстинкт непременно накормить меня, и она побежала к телефону, заказывая большой набор блюд. Тем лучше, пусть заодно слуги увидят, как я хожу.
Быстро помылся и вышел в одном халате, напустив на себя вид объевшегося сметаны кота. Как раз вовремя — совсем молодой парень в смокинге с галстуком-бабочкой расставлял накрытые железными крышками блюда. Посмотрев на меня, а потом бросив быстрый взгляд на прихорашивающуюся Вику, он показал большой палец и поспешил уйти. Не сомневаюсь, через час весь отель будет обсуждать, что я сплю со знаменитой актрисой и живу в её номере.
Во время ужина я изучил отчёты и поиграл в бета-версию нашей игры. Вика и Андрей молодцы, проделали большой объём работы и далеко ушли от того ужаса, который изначально показывал мне ИИ.
Они хорошо спелись и генерировали идеи, всего за час я услышал про гаремы из представительниц разных национальностей, кошкодевочек, просто домашних питомцев. На десерт — возможность генерировать внешность по фотографиям бывших и специальное БДСМ-обновление. чтобы подвергать их разным мучениям.
Ничего серьёзного, никаких пыток и увечий, но вот как следует отхлестать плёткой и тем самым отпустить болезненный разрыв… почему бы и нет? Это лучше, чем реальное похищение. Однако это в последнюю очередь. Сперва нужно реализовать более ценные идеи…
Ещё я написал строителям и отправил им итоговый план. Вариант Нууры с мощным измельчителем действительно был проще, чем строительство целой дорожной развязки. Я тут же получил ответ, что работы начнутся в понедельник и должны уложиться в сроки, для этих целей они даже наняли несколько дополнительных бригад.
Вроде бы со всем разобрался. Остаток свободного времени потратил на тренировочный комплекс, чтобы как следует нагрузить мышцы и не заплыть жиром. Понятно, оно мне и не грозило, но слишком легко поддаться соблазну и стать мягким и ленивым.
Вика следила за мной томным взглядом, особенно когда я перешёл на упражнения для ног, и несколько раз грустно вздохнула. Тем не менее девушка больше не лезла ко мне, прекрасно понимая важность моего дела. Ещё один короткий поход в душ, попрощался с Викой и вернулся на корабль, напоследок успев вдохнуть аромат свежей простыни.
Через несколько смен произошло неприятное событие — Херцер не считал вовремя показания дальнего радара и завёл нас в перестрелку между флотами Федерации и крупной стаей Роя. Как он вообще умудрился? Они явно здесь не одни сутки, переход в ближний бой будет фатален для атакующей стороны, как и попытка уйти. Вот и старались получить преимущество за счёт огня дальнобойных орудий и точных выбросов плазмы.
Когда я появился на борту, было слишком поздно уходить, но и принимать участие в сражении самоубийство чистой воды.
Запрыгнув из капсулы на своё место, я сверился с показаниями приборов и поморщился. Невозможные ситуации Балтамора и то были проще, чем угодить меж двух огней крупных флотов. Хорошо ещё федераты не приняли нас за пиратов и не будут стрелять целенаправленно.
— Всем занять позиции в турелях. Две передние на мне, — отдал команду и вновь вернулся в капсулу, закрыв глаза и открыв их уже в трюме.
Бег в четырёхруком фиолетовокожем теле давался плохо, я несколько раз споткнулся и чуть не воткнулся головой в лифт. Ударил верхним левым кулаком по кнопке и через несколько мгновений оказался в шлюзе, откуда через кают-компанию прибежал в центр управления. Нужно будет в будущем разместить здесь дополнительную капсулу, чтобы не бегать каждый раз.
— Это ещё что за задохлик? — не сдержалась Валькирия, увидев мою новую оболочку.
— Все вопросы потом. — Вернувшись в своё кресло, я заметил стремительно приближающиеся красные точки. — Приготовиться!
Наш корабль не мог похвастаться сильным вооружением. Несколько зенитных турелей против мелких целей и гаусс-пушки. Они стреляли металлическими шариками на огромной скорости, при удачном стечении обстоятельств можно уничтожить фрегат и даже эсминец, но крейсер или аналогичный по мощности жук сотрёт нас в порошок. Сейчас нас атаковала стая извивающихся змей со светящимися крыльями — если доберутся до обшивки, нам конец, вопьются не хуже клещей и прогрызут насквозь.
Я управлял кораблём, одновременно стреляя сразу из пары счетверённых зенитных турелей, остальные члены экипажа взяли по одной. Двадцать четыре ствола неплохо сдерживали преследующую нас стаю, но я видел, как они постепенно становились всё ближе.
