— Что здесь происходит⁈ — спросил я громким голосом, одновременно проходя через спешно расступающихся водителей.

— Игорь Покровский? — обрадовался командир. — Пройдёмте с нами.

Я не сдвинулся с места. На его попытку схватить меня за руку окружил себя «магическим полем». Солдаты сразу перестали выглядеть уверенно и здорово встревожились — обычно в противостоянии сильных одарённых им отводилась отвлекающая роль или они вовсе входили в сопутствующие потери.

— Вы находитесь на важном городском объекте. Согласно указу всемилостивого императора дворяне не могут мешать работе городских служб без крайней необходимости. Уезжайте отсюда, я вызвал полицию.

— Полиция здесь не поможет, это дворянские дела! — попытался возразить он, на что получил железобетонный аргумент:

— Так я простолюдин, и меня защищают законы империи. Сейчас не тёмные века, и дворяне не могут творить всякую дичь по отношению к верным подданным России.

Главное, почаще упоминать императора, таким образом любое возражение автоматически может быть приравнено к оскорблению монаршей особы и оспариванию его авторитета. Мелочь, но он мог воспользоваться поводом и жестоко наказать осмелевший род.

От моей речи и уверенного тона гвардеец явно растерялся, а стоило передней двери ближайшего джипа распахнуться, так вообще скис. С пассажирского места вылез парень лет двадцати в богато украшенной униформе магической академии, на пальце сверкал графский перстень. Очевидный наследник убитого пузана, ещё не успевший заплыть жиром, но явно к этому стремящийся. Лет через тридцать станет точной копией своего отца.

— Семён, я смотрю, ты вообще ни на что не годен! Как отец вообще мог сделать тебя командиром родовой гвардии, если ты не способен схватить какого-то тщедушного урода⁈ — Он выпучил на меня покрасневшие глаза с лопнувшими сосудами и взвизгнул: — На колени, убийца!

— Для начала рекомендую представиться. Или тебя ещё не научили манерам? Вроде уже взрослый, пора бы.

— Перед тобой граф Багряцкий, и ты поплатишься за убийство моего отца! — Вокруг сжатых кулаков заплясали язычки пламени, очень слабые. Он унаследовал родовой дар, но не успел развить его во что-то опасное. Наверняка всё детство забивал на учителей и тренировки, и вот результат. — Ты, убийца, погубил весь мой род. Ты ответишь!

— Это была честная и законная дуэль. Но я не против размяться. — Указал на него пальцем и постарался зловеще улыбнуться: — Принимаешь мой вызов, новый Багряцкий?

— Нет, конечно! — Он поспешно отступил назад, оказавшись за спинами родовых гвардейцев. — Мы тебя просто убьём! Вставай на колени и моли о пощаде!

— Здесь установлены скрытые камеры, которые ведут трансляцию на несколько зарубежных серверов. — Достал телефон, заставив нескольких особо впечатлительных дёрнуться, и показал включённый экран. Со стороны я смотрелся особенно эффектно — безоружный человек в костюме против гвардейцев в броне. — Желаешь начать своё правление с каторги?

— Мне плевать! Я заплачу, и полицаи ничего не сделают! Чего вы стоите? Стреляйте, убить его, он же безоружен!

Гвардейцы посмотрели на командира в ожидании приказов, и тот сделал характерный жест, указав на графа. Не ожидавшего подобного юнца схватили за плечи и потащили к машине. Он пытался сопротивляться, но гвардейцы были сильнее, а слабые магические удары поглощались артефактной защитой.

— Немедленно отпустите и убейте убийцу! Я вас всех уволю! Сгною в темнице! Вы ещё пожалеете! Вам всем конец! — Крики Багряцкого стихли одновременно с хлопком двери, его усадили на заднее сиденье.

Не произнеся ни слова, гвардейцы вернулись в свои машины и уехали в сторону Хабаровска под одобрительные крики водителей мусоровозов. Те не стали терять времени понапрасну и двинулись на разгрузку, я же остался на КПП ждать полиции.

Они приехали через несколько минут не меньшим кортежем, много солдат и знакомый мне по недавнему допросу одарённый офицер. Он посмотрел видео вместе с записью разговора, устало вздохнул и уставился на меня равнодушным взглядом:

— Дальше угроз дело не зашло. Вы имеете право написать заявление, но я бы не рекомендовал этого делать. Скорее всего, его передадут в суд, где дело будут рассматривать годами, и вы больше потратите, чем заработаете.

— Благодарю за совет и быструю реакцию. Пожалуй, придержу эту возможность. Насколько помню, я могу обратиться к вам в течение трёх месяцев? — Разумеется, я не боялся судов и затрат на них, просто это никак не решило бы проблему. Можно поступить по-другому, придержав обращение в полицию в качестве козыря.

— Всё верно. В таком случае не смею вас задерживать. — Вежливо поклонившись, он вернулся в машину, и полицейский кортеж отбыл в том же направлении.

Коротко переговорив с Романом и гораздо больше с Сергеем, который никак не мог успокоиться, я взял обоих и прошёлся по территории. Несмотря на задержку, рабочий процесс протекал в обычном режиме. Накопившиеся грузовики разом сбросили мусор в разных боксах, и теперь установки расщепляли его на изначальные материалы. Столовая работала, администрация тоже, придраться совершенно не к чему. Поблагодарив бригадира и начальника охраны за хорошую работу, я решил пока остаться на базе и направился к своему дому.

Войдя внутрь, отметил чистоту и лёгкий запах озона — кто-то занимался уборкой помимо робота-пылесоса. Нужно будет иметь в виду. С другой стороны, здесь нечего ловить шпионам, вся ценная информация хранится в другой вселенной.

Есть не хотелось. Я устроился в массажном кресле и закрыл глаза, якобы впав в дремоту, и вернулся в виртуальную комнату. Нужно как можно быстрее закрыть все вопросы с командой, чтобы не упустить выгодную миссию.

Вэл, кстати, не была в большом восторге от возможной награды, зато Фокси прислала мне сообщение с кучей сердечек и восклицательных знаков. Я не собирался забирать всё себе, если у неё получится совершить технологический скачок, это принесёт пользу обеим планетам.

Первым делом мне потребовалось снять помещение для сборов команды. Существовали различные варианты от стандартного виртуального пространства до башни на Каппер-9. Само собой, ценник за неё достигал астрономической величины, даже я впечатлился. За такие деньги можно эвакуировать целую планету, ещё и останется.

Для начала ограничимся виртуальным пространством. Я угодил в знакомую белую комнату, от моей прежней она отличалась размерами. Представив себе реакцию Валькирии, тяжело вздохнул и потратил несколько минут на «создание уюта».

Ничего особенного: покрасил стены и пол в нейтральные серые тона и поставил вокруг большого стола из красного дерева несколько кожаных кресел и диванов. Ну и повесил огромный экран брифингов. На всякий случай заранее выдал Валькирии право редактирования. Если хочет тратить драгоценное время на украшательства, флаг ей в руки.

Дальше занялся изучением вопроса снаряжения. Покупать тела про запас казалось мне слишком расточительным, проще взять неисключительную лицензию. Рынок в лучших традициях Легиона пестрел предложениями, пришлось тратить время на их изучение. В этом деле мне никто не мог помочь — хряк торговал снаряжением от третьего уровня, в то время как мне требовался первый и второй, другие Легионеры тоже давно ушли от снаряжения для новичков. Тем более — вспомнил Брута — мало кто вообще изучал возможности и недостатки оболочек, хватая первое, что попалось под руку.

С телами я провозился несколько часов, нужно было подобрать что-то более-менее приличное по параметрам под разные роли и не выйти за пределы второго уровня. Было сложно, но я справился, остановившись на трёх оболочках — относительно быстрой для себя, крупной и сильной для Вэл и универсальной для остальных.

С бронёй поступил проще — всем стандартные наборы, полностью закрывающие тела, для Валькирии усиленный вариант, она же у нас штурмовик и любительница стволов побольше.

С оружием было сложнее. Оборудование на корабле не могло воспроизвести многие новые модели. Что-то там с процессом преобразования материалов. Так что мне пришлось искать более ранние, по типу полюбившейся мне «Рапиры». Ну и проверять, подойдут ли они. К счастью, там разница всего в одно-два поколения.