Угроза подействовала. Разумеется, графы не боялись полицейских, просто никто не хотел ссориться с князьями на пустом месте. И я в том числе. Хорошо, что существовал способ сделать всё правильно.

— Ты ещё сама приползёшь к нам на коленях, вот увидишь! Убивать, понятно, не будем, но тебе придётся долго вымаливать наше прощение, — презрительно сплюнул лысый, обращаясь к смотревшей сквозь него Вике. Ему непременно хотелось оставить за собой последнее слово. Затем он повернулся ко мне, ткнув пальцем в грудь: — А ты, чернь, оглядывайся. Я позабочусь, чтобы ты больше никогда не увидел белый свет и ссал исключительно в бутылку. Твои дни сочтены, как бы ты ни молил о пощаде. Наслаждайся оставшимся тебе сроком…

Он запнулся, когда я оглушительно зевнул, прикрыв лицо ладонью. Толстяк весь покраснел и мелко затрясся, уставившись на меня покрасневшими глазами.

— Прошу прощения за мои манеры, — издевательски поклонился ему. — Признаться, я устал слушать неумелые оскорбления и пустые угрозы, они не напугают даже школьника. Хочешь навредить мне? Так к чему медлить, давай разберёмся здесь и сейчас. Я вызываю вас обоих на дуэль за оскорбление чести и достоинства. Полагаю, это место оборудовано специальной ареной?

В ресторане воцарилась такая звенящая тишина, что даже девица на сцене прекратила своё выступление и уставилась на меня вместе с остальными людьми. Кажется, она единственная здесь, кто смотрела на меня с сочувствием. Остальные демонстрировали изумление, любопытство, равнодушие и презрение.

Метрдотель нашёл в себе силы сохранить невозмутимость и изящно кивнуть.

— Разумеется. В случае согласия господ графов мы немедленно установим необходимое оборудование и выступим судьями.

— Прекрасно, благодарю. Ну как, вы согласны? — Я засунул руки в карманы, напустив на себя скучающее выражение. Как же их бесило отсутствие у меня какого-либо страха.

— Чтобы я стал мараться о простолюдина? — Лысый боров скривился так, будто ему под нос сунули вонючее дерьмо. Видать, унюхал свой парфюм.

— Граф, ну что же вы, всерьёз испугались мальчишку без дара? — послышался удивлённый голос из окружающей нас толпы. Не успел заметить говорившего.

— Право слово, я была о вас лучшего мнения. — У графини лет так за сорок морщить носик получалось гораздо хуже, чем у Вики. Смотрелось насквозь фальшиво.

— Он не только мужлан, но и трус, — закатил глаза юный барон и взял под руку свою спутницу, простолюдинку с огромной грудью. — Идём, дорогая, здесь не на что смотреть.

— Да как вы… как вы смеете называть меня трусом! После расправы над этой падалью я немедленно потребую сатисфакции! — Произошло невозможное — он стал ещё краснее. И всё дрожал, когда обращался ко мне. — Это последнее глупое решение в твоей никчёмной жизни, чернь! Я, граф Багряцкий, принимаю твой вызов! Огнестрел запрещён, всё остальное применяется свободно. Никаких ограничений!

Хах, он правда подумал, что я настолько тупой и надеюсь на обычный пистолет? Ну или очень мощный, если говорить об американцах и их комплексах.

— Каково условие победы? — спросил я, не меняя скучающего выражения лица.

— Кто первый взмолится о пощаде, тот и проиграл! И только попробуй сдаться сразу! — Замечание борова вызвало смешки у собравшихся вокруг зрителей. А мой ответный вопрос спровоцировал настоящий взрыв хохота.

— А если кто-то из нас вдруг умрёт? — специально уточнил при куче свидетелей.

— Значит, такова судьба. Ты меня не слышал? Никаких ограничений!

— Прошу зафиксировать всё сказанное и подготовить арену, — обратился к метрдотелю. Тот, кажется, так до конца и не поверил, что я говорю всерьёз. Однако дисциплина и вышколенность быстро взяли верх, и он удалился к сцене, с которой уводили растерянную певицу. — Вика, побудь пока здесь, я скоро вернусь.

Девушка повалилась на стул, обмахиваясь непонятно откуда взявшимся веером. Хм, странно, он бы точно не поместился в её крохотную сумочку. Пространственная магия? Или это дорогой артефакт? А она полна сюрпризов. Ещё бы не смотрела как на тонущего котёнка.

— Игорь, постой, тебя же убьют, — прошептала она. — Немедленно откажись, я всё улажу!

— Зачем? Это не займёт много времени. Как раз подадут десерт. — Я вежливо поклонился ей и поцеловал руку. — Всё будет хорошо.

Другие аристократы и их прислуга живо обсуждали неслыханное по местным меркам событие — простолюдин вызвал на дуэль графа! В их глазах я был занимательной диковинкой, отличным вечерним развлечением и прекрасной темой для сплетен до конца недели.

Слуги сноровисто расставляли по краям сцены специальные металлические башенки. Как мне пояснил Андрей, они должны были создать непроницаемое магическое поле, которое не позволит навредить зрителям. Столы унесли подальше, а на освободившееся место поставили больше кресел, чтобы гостям было удобно наблюдать.

Все охотно спускались вниз, одна Вика осталась сидеть на балконе с опущенной головой. Заметив мой взгляд, девушка вдруг улыбнулась и показала мне большие пальцы. Действительно хорошая актриса, не видел бы истинные чувства, поверил бы.

— Первым с тобой будет сражаться граф Багряцкий. Он любит потрепаться, а ещё больше попадать в разные скандалы, так что по нему полно информации в сети. — Андрей докладывал бодрым тоном, вот кто вообще за меня не волновался. — Он огневик, сильный. В далёкой молодости служил в армии и вроде как участвовал в пограничных стычках, надёжная информация отсутствует. Как я заметил, многие любят приписывать себе то, к чему не имели никакого отношения.

— Давай лучше о том, чего мне ждать. — Я спокойно зашёл на арену и встал со своей стороны, внешне оставаясь безоружным.

— Конечно! Он далеко не самый слабый огневик. Иногда арендует тренировочные залы, в своём поместье ничего подобного нет. Ничего не указывает, что он действительно воевал, официальных дуэлей тоже нет. Все скандалы связаны с приставаниям к молодым красивым женщинам.

Под моим спокойным взглядом пыхтящий, как паровоз, лысый боров снял пиджак и бросил его ближайшему официанту, после чего направился к ведущей на сцену лестнице. Хех, её покорение выглядело для него настоящим испытанием.

— Ты не совсем прав. Он точно убивал и не раз. Скорее всего, в молодости, с таким брюхом свой стручок не увидишь, не то что завалишь кого-то.

— Тебе виднее, босс! Поставить тебе эпичную музыку? — На фоне громко пискнула микроволновка и послышался хруст попкорна.

— Не нужно, этот бой не продлится долго.

Я не двигался с места, картинно уткнувшись в телефон. На вопрос метрдотеля, не желаю ли я отозвать вызов, покачал головой. Пришлось подписать бумагу, что официально подтверждаю своё согласие на участие в поединке без ограничений и не имею претензий к ресторану. Граф со своей стороны сделал то же самое.

— Господа, не начинайте прежде, чем потемнеет дуэльный купол! — Он покинул сцену, и слуги поспешно активировали последнюю башню, запирая нас внутри.

— Тебе конец, чернь! — По рукам графа пробежали первые огненные всполохи. Какая хорошая рубашка, термоустойчивая. Вообще никакой реакции.

— Какие паршивые последние слова, для эпитафии точно не подойдут. — Картинно зевнул и прикрыл глаза.

Купол потемнел одновременно с ударом гонга. Граф Багряцкий ударил сразу в полную силу, струя раскалённого пламени должна была обратить меня в пепел. А как же обещанные муки и медленное сгорание живьём? В наше время аристократы совсем разучились держать слово…

Андрей активировал нанороботов, и меня закрыл сияющий купол. Пламя полностью закрыло обзор, и ИИ сразу передал мне картинку с камер в зале. На мгновение посмотрел на Вику, девушка стояла с широко раскрытым ртом, намертво вцепившись в перила. Схожее изумление демонстрировала вся публика, одна певица радовалась. Похоже, ей передали, что про неё говорили те боровы. Получается, пришла ради гонорара. Это хорошо, с её талантом она многого добьется без необходимости разводить ноги. Ну ладно, пора заканчивать.