Параллельно я тренировался с нанороботами. Выезжать на безлюдную поляну больше не рисковал, если меня «спалят» в неподходящий момент, будет очень печально… тем, кто это сделает. Но мне вообще не нужен геморрой с избавлением от тел. Днём я ездил в свой дом на базе и высаживал заряд до нуля. С каждым разом колония становилось немного сильнее и обеспечивала всё лучшую генерацию.

Ситуация с «блокадой» находилась в подвешенном состоянии. Когда я остановился, чтобы посмотреть на собравшихся неподалёку клоунов, они дружно достали телефоны и снимали, пока я не уехал оттуда.

Водителям мусоровозов не нравилась подобная активность, пошли первые отказы ехать именно к нам, никому не хотелось проблем. Пришлось обратиться к Макарычу. Он, недолго думая, объявил о раздаче «позабытых» имперских администрацией новогодних премий всем рядовым работникам и намекнул, что нужно делать, чтобы это было не последнее вознаграждение за работу во «временно тяжёлых условиях».

Деньги с запасом перевесили фантомный риск, и поток идущих на орбиту ресурсов восстановился до прежних значений.

Могло показаться странным, что я всячески предпочитал избегать конфликта, хотя мы бы могли спокойно отобрать у них телефоны и отправить в больницу. Ответ прост: когда тебя провоцируют, самое тупое, что ты можешь сделать — пойти на поводу у противника. Это наверняка ловушка, и снова появятся прикормленные полицейские. Или хуже — СИБ, Тайная канцелярия, чья-то родовая гвардия, вариантов полно. Безопаснее держаться в рамках закона и отражать прямые нападения, которых больше не происходило.

Но я не сидел и ждал сложа руки, в голове постепенно созрел план. Пятого февраля, когда игра наконец вышла в Китае, и пошли первые скачивания, я предложил Вике отпраздновать успех в хорошем заведении.

Девушка расцвела на моих глазах и убежала за новым нарядом. Пыталась потащить меня с собой, но я сослался на другие дела и попросил её выбрать ресторан. До семи вечера спокойно просидел в своём номере, в отличие от неё, все нужные вещи я носил при себе — поглощающие магию перчатки, браслет-меч и таблетки-стимуляторы. В нужный час забрал Вику из жутко дорогого французского бутика, и мы поехали по указанному адресу.

Ей не очень нравился ресторан в отеле, для утончённой натуры и кинозвезды там готовили слишком «просто», потому я не сомневался — она выберет заведение для аристократов. Простолюдины могли попасть туда в компании с кем-то с титулом, и в этом плане всё было в порядке, но публика там обычно не из лучших. Привыкшие к постоянной вседозволенности уроды не привыкли сдерживаться, видя кого-то слабее себя.

Метрдотель и бровью не повёл, помогая Вике снять белую куртку с меховым воротником, под которым обнаружилось шикарное вечернее платье чёрного цвета. При свете ламп я заметил новые серёжки с магическими изумрудами, кулон и блеск для губ, которые я сразу похвалил.

Моя внимательность произвела на девушку глубокое впечатление. Она взяла меня под руку и непрерывно щебетала обо всём подряд, в основном о настоящих мужчинах и о том, как нам повезло встретить друг друга. Её громкий счастливый голос привлёк к нам внимание других гостей.

Нас посадили за столик на огороженном балкончике с отличным видом на сцену, где молодой баронет с цилиндром больше его головы показывал магические фокусы.

— Тебе здесь непременно понравится. Власов говорил, это место предпочитают самые влиятельные аристократы Хабаровска, значит, и кормить должны как положено.

— Ты продолжаешь слушать того слизняка? — уставился на неё с настоящим удивлением.

— Конечно нет! Это было ещё до того, как я всё узнала. — На мгновение по её лицу пробежала тень. — Часть его работы — налаживать полезные связи. Он устраивал мне встречи с влиятельными фанатами… а, давай лучше не будем тратить на него драгоценное время. Сегодня мой первый выходной и наше первое официальное свидание! Как тебе здесь?

Я осмотрелся ещё на входе и сразу нарисовал в голове план помещения — впечатляющая сцена в дальнем конце зала, справа и слева уединённые балкончики на небольшом возвышении, внизу барная стойка и места для тех, кто победнее и недостаточно влиятелен. Строгий интерьер с нотками роскоши, вышколенные официанты с угодливыми лицами и висящая под потолком люстра за неприличную сумму денег однозначно говорили: здесь не получится нормально поесть.

— Красиво, — односложно ответил ей, изучая меню. Что забавно, мне прислуживал парень, а ей девушка. Наверняка это как-то связано с ревнивыми жёнами и мужьями… — Никогда не пробовал фуа-гра, и большинство названий выглядит незнакомо. Посоветуешь что-то с большим количеством мяса?

— Можешь выбрать стейк, как все мужчины, или довериться мне. Я отправлю тебя в путешествие, которое ты никогда не забудешь. Настоящая феерия вкуса! Вижу, здесь приличная молекулярная кухня, у повара две звезды.

— Звучит интересно, давай. — Новые впечатления никогда не помешают. Уйду отсюда голодным, зато буду вспоминать это место всю оставшуюся жизнь. Получится хорошее название — ресторан, в котором невозможно наесться.

Вика прощебетала несколько названий на французском языке и доверила мне выбрать вино, чтобы я не чувствовал себя неловко. Я схитрил и обратился к Андрею. Освободившийся от разработки ИИ мгновенно прошерстил свои любимые форумы, проанализировал противоречивую информацию, исключил не нравившиеся ему личности комментаторов, затем некомпетентных и остался ни с чем.

Тогда он прочитал блог какого-то знаменитого французского дегустатора, отсеял рекламные посты и наконец выдал мне название вместе с остальной ненужной информацией.

Услышав его, официант на мгновение потерял свою невозмутимость и наклонился к моему уху:

— Господин, один бокал обойдётся в пятьдесят тысяч рублей.

— Тогда неси бутылку. — Я с усмешкой вручил ему свою банковскую карту. За сохранность денег не опасался, лишнего он всё равно с неё не снимет, Андрей проследит. — И больше не беспокой нас по пустякам.

— Разумеется, господин. — Он низко поклонился и поспешил покинуть балкон.

— Отличный выбор, — похвалила меня Вика, мечтательно щурясь. — Странно, но я немного волнуюсь… хотя кого я обманываю, сильно волнуюсь. Едва сдерживаюсь, чтобы не достать телефон и не посмотреть, как там наше детище.

— В данный момент одна тысяча скачиваний. — Заметив недоумение девушки, я изобразил смущение. Точно, нормальные люди получают информацию не мысленно. — Незаметно посмотрел, когда ты отвернулась. Тоже волнуюсь.

— Это нормально! И… рада слышать. Это же хороший результат? — спросила она, слегка запнувшись.

— Да, для старта почти без рекламы, более чем хорошо. Пока рано судить, прошло всего двенадцать часов. Посмотрим на динамику.

Мы специально не давали рекламу на широкую аудиторию, чтобы протестировать игру на небольшом количестве людей. Вот когда отполируем всё до блеска… Китай содрогнётся.

Вновь появились официанты, заученными движениями разливая нам вино. Мы с Викой торжественно соприкоснулись бокалами и выпили под мелодичный звон. Пилось очень мягко, как родниковая вода, и алкоголь вообще не чувствовался.

— В этом вине содержится сок одной особенной ягоды, — хихикнула девушка, игриво улыбаясь мне. — Ты знал, как она действует на магов?

— Нет, расскажешь? — Похоже, она не врала. Зрачки расширились, щёки покраснели, дыхание участилось.

Вместо ответа Вика привстала и поцеловала меня в губы, довольно улыбаясь. Да она сильно возбуждена! Ну спасибо, Андрей, удружил. Вот вернусь в подвал и устрою ему выволочку.

— Понятно, а я-то думаю, что со мной. — Пришлось отдавать команду организму, чтобы щёки покраснели, и дышать немного чаще. — На самом деле случайно получилось. Хочешь мы уйдём?

— Зачем? Мне не тринадцать лет, я могу себя контролировать.э — Она мило сморщила носик, не обращая внимания на мой спектакль. — О, а вот и еда! Приятного аппетита!

Передо мной поставили целую гору крохотных мисок, в каждой разные блюда таких же размеров. Со вздохом потянулся к ближайшему и забросил в рот, с хрустом разгрызая твёрдую скорлупу.