– Присаживайтесь, прошу вас, – мне любезно предложили компактное, но красивое и наверное удобное мягкое кресло.

– Мне некогда рассиживаться здесь. Говорите, кто вы такой, что вам нужно, иначе сейчас же уйду. Магическая дверь меня не удержит, – мягко намекнула незнакомцу на сильный перевес сил и отнюдь не в его пользу.

– Хорошо. Успокойтесь. Я понимаю, что не достоин. Просто не имею права вас просить об этом, но без магии воды моя жизнь будет загублена, бессмысленна – незнакомец начал издали свой рассказ, но продолжить ему не позволили.

В шатер ворвались некто двое с магическими дубинками наперевес и, размахивая ими, заслонили меня. Похоже, принцессу теперь без охраны не пускают никуда или это неизвестные доброжелатели? Все-таки охрана, их выдали мелкие гербовые изображения Огненных Песков на плечах обмундирования. Как это я их сразу не заметила, наверняка следовали по пятам?

– Как это понимать? – обратилась к охране.

– Принцесса, – раскланялись оба свежеиспечённых охранника, – Приказ его сиятельства короля Эллиана. Вас удерживают против воли? Мы вмешались.

Этим было все сказано. С королём не поспоришь, даже если он – твой отец. Соглядатаев мне еще не хватало. Внутри всё вскипело. Мало мне вездесущих сторожей в замке, так теперь ещё и на прогулках.

– Нет. Все в порядке, – старалась говорить как можно спокойнее и увереннее, – Вы свободны.

Этот приказ заставил охранников немного расслабиться и занять позицию позади меня. Незнакомец отбросил плащ, нисколько не страшась охраны, собрал непослушные волосы в маленький коротенький хвостик, являя лицо. Каково же было мое изумление, когда узнала изумруды больших глаз. Это был тот самый парень страж, что пропускал нас с Любарром на ярмарку.

– Я – флуг и остро нуждаюсь в подпитке водной магией.

Вот вам и не знает о том, что я дракон. Не на того напала. Парень абсолютно точно знал, кого поймал и зачем. Рисковал, но ради чего? Ради сиюминутной вспышки магии?

– Я все понимаю. Кто я и кто вы. Но не попытаться не мог. Такая возможность выпадает не каждому, – флуг неожиданно вырос передо мной, преграждая путь к отступлению.

Охрана тут же среагировала, но не смогла поймать его. Парень ловко переместился по шатру, смеясь, и при этом даже не используя крылья и ставя в неловкое положение здоровенных крепких мужиков. Он перемещался быстрее ветра, играл с ними, как крыклов с добычей. Но о какой возможности он твердил?

– Я попрошу самую малость. Вы для нас – флугов, как источник жизни, вам ли не знать, – выговаривал флуг, проносясь мимо, то справа, то слева.

– Что за чушь? У вас правительница – водный дракон. Она питает всю страну и её жителей, и ты не исключение, – отмахнулась я, догадываясь, о чём может попросить флуг в следующий момент.

– Исключение… Но… У меня есть то, что вы ищите… – грустно произнес флуг, прекратив перемещения. А в следующую секунду коснулся моей руки, вложив что-то в ладонь, – Не смею больше вас задерживать. Прошу простить меня.

Страж устроился на ветке под куполом, флуги всегда отдыхают вниз головой подобно летучим мышам, затем взмахнул рукой, и дверь отворилась, свернувшись в рулончик под потолком. Сам же укутался в кокон собственных крыльев, не представляя угрозы. Охранники прицелились магическими шарами и хотели выстрелить в него, но моя вовремя поднятая вверх рука остановила намечавшееся убийство.

Резко развернулась и вышла. Что это было? Как это понимать? Что у него могло быть нужное мне? Озадачил. Я чуть было не позабыла истинной цели моего визита на Лунную. А для начала нужно было разобраться с охраной.

– Вы, – развернулась и обратилась к своим охранникам, следующим за мной, но их не было видно нигде.

Однако, прибегнув к помощи истинного драконьего зрения, нашла еле заметные сполохи аур драконов в человеческой ипостаси и плотно укрытых пологом невидимости.

– Вы – молодцы, что не отсвечиваете. Это очень правильно, так как я не желаю привлекать внимание посторонних посетителей Лунной. Но давайте договоримся, моей личной частной жизни вы не должны касаться НИКАКИМ образом, – специально выделила слово «никаким», чтобы было понятнее, – И да, мне абсолютно все равно, что вам было приказано королём, либо королевой. Уж поверьте мне, Я СМОГУ сделать так, что этот самый король испепелит любого из вас без лишних слов. Советую слушаться меня. Так что по команде «оставьте меня!» вы должны быстренько удалиться, пока не позову обратно.

Охрана стояла молча, по-видимому переваривая сказанное.

– Переговорник с забитым в нем моим номером, надеюсь, есть у каждого?

– Все верно, принцесса, – отозвался один из них, выйдя из ступора.

– Вот и замечательно. Свободны.

Разобравшись с охраной, со спокойной душой собралась отправиться к Любарру и каменщикам. Только развернулась лицом к ярмарке, как с размаху впечаталась в кого-то.

– Куда пропала? И с кем ты тут говорила? – меня обхватил Любарр.

– Да так, ни с кем, отвлеклась, загляделась на одну интересную лавку. Ты даже не представляешь, сколько интересностей там было, – говорила, не глядя на друга. Я как завороженная смотрела на сжатую ладонь, в которой было нечто, вложенное флугом, а разжав ее, так и осталась в неведении.

– О, тебе послание! – воскликнул ледяной друг, глядя на светящийся треугольник магического письма. – Наверное, любовное. От тайного поклонника? – улыбался Любарр.

– Прекрати, – пробормотала, спрятав послание в карман. Взяла друга за руку и увлекла за собой в сторону каменщиков, – Позже расскажу, – пообещала, оглядываясь назад, охрана не отсвечивала.

Тайна ледяного дракона

Яркие и невзрачные палатки каменщиков расположились особняком с южной стороны Лунной. Зелёные, красные, пурпурные и всяких цветов и оттенков купола лавочников привлекали покупателя, намекая на содержащиеся внутри них самоцветы невиданных и уникальных видов. Но нам как раз такие ни к чему. Мой взгляд выискивал в разноцветье торговых рядов невзрачные полотна шатров, за которыми скрываются настоящие каменные сокровища. Если присмотреться, то именно в таких палатках более толпился народ, нежели у прилавков с драгоценными камнями. Но в принципе ни те, ни другие не нуждались в особенной рекламе. Каждый посетитель-любитель каменьев знал, за чем пришёл и без труда мог определить, где нужный ему камень. Цветастая палатка – дорогие украшения, либо материал для создания таковых. Невзрачная палатка каменщика – особенные самородки магических пород.

Несколько серых палаток пробежали, без энтузиазма рассматривая привычные камни «молодости», «долголетия», «приворотные», «для усиления магических способностей», «защиты» и еще множество других полезных и не очень амулетиков. Большинство из них действительно работают, но встречались и такие, которые практически бездействовали, однако, все равно пользовались спросом особенно среди людей. К примеру, всем известно, что долголетие не прибавить никаким амулетом, разве что связать свою судьбу с истинным долгожителем – драконом. Да и это не всегда означало, что человек в браке с драконом сможет прожить тысячи лет. На несколько сотен лет больше среднестатистического жизненного пути вполне, но не больше. Может, люди подобные амулеты применяли не по назначению, а для чего-то еще? Вполне возможно, ведь разбирали их как горячие пирожки. Я же искала несколько иной камушек.

Торговцы-каменщики, в основном гномы, но встречались снежные и песчаные эльфы. Оно и понятно, на землях Горного Царства сосредоточена огромнейшая доля гор всего Артума, а коренное и при этом подавляющее население Горного – гномы. Но как ни странно невзрачные палатки гномов не заинтересовали меня. Расторопные лавочники предлагали всевозможные магические амулеты и камни. И среди них не было ни одного, что хотя бы отдалённо напоминал нужный мне. Эти лавки с Любарром обошли, тщательно присматриваясь. И правду говорили, этот камень большая редкость.