– Привет! – широко улыбнулся темноволосый парень и отсалютовал морковкой, которую чистил до нашего появления; получилось забавно и очень по-доброму. – Вы оба?..

– Оба?.. – сначала не понял Стефан, а потом догадался: – А, нет. Только я. Но именно благодаря Эмилии я сейчас здесь.

Стеф отправил в мою сторону тёплую улыбку, и это не укрылось от присутствующих.

– Эх, молодость, – шутливо вздохнул Бенедикт. – Чудесная парочка.

– Я раньше не замечал, что ты такой нюня! – удивленно воскликнул Эд.

– Детишки – молодцы. Вот тебя ещё надо пристроить в ласковые руки, – притворно мечтательно проговорил хозяин дома и тут же получил ощутимый тычок в бок.

– Совсем сдурел?! Я тебе котёнок, что ли?

– Это обычное дело между ними, – невзначай отметил Валентин и брезгливо стряхнул со своей чёрной футболки морковную стружку. – Не обращайте внимания. Они такие разные, но всё равно вместе.

Услышав известный слоган, мы прыснули со смеху. Эдгар и Бенедикт последнюю фразу пропустили, пока вели перепалку, поэтому сейчас недоуменно на нас посматривали.

– Кстати, я починил приставку, – гордо возвестил Бенедикт и тут же перетянул абсолютно всё внимание на себя. – Нас ожидает ночь гонок и эпических сражений!

Бог мой, да они все великовозрастные дети! Даже у Стефана глаза загорелись. После заточения наедине с собой, ему, наверное, особенно хотелось расслабиться и выплеснуть накопившиеся эмоции. Кажется, ночь действительно будет долгой.

– Дана и Генрика подойдут позже, – будто прочитав мои мысли о том, есть ли в компании девушки, сообщил Эдгар.

– Ну конечно, на всё готовенькое придут, – недовольно прокомментировал Валентин. Он смешно махнул головой в попытке откинуть с лица выбившиеся из короткого хвостика чёрные пряди – чтобы они не мешали нарезать овощи. – А мне тут морковку за них чистить.

– А зачем ты её чистишь? – искренне недоумевая, спросил Бен.

– В смысле зачем? Ты же сказал овощи подготовить для гриля.

– И?

– Морковка что – не овощ? – взвился Валентин. Его карие глаза сердито прищурились.

– Валентин, ты вроде умный… Программист как-никак, – зашел будто бы издалека Бенедикт. – Но в бытовых вещах иногда такое выкидываешь! Ты давно ел морковку на гриле с шашлыками?

– Фу, дрянь какая, – гаденько улыбаясь, не удержался от комментария Эдгар.

– Можно жаркое сделать. На сливочном масле, – примирительно вставила я, пока не успел разгореться конфликт. – Будет вкусно.

– Оставь пока, – сжалился над другом Бенедикт. Он взял из мойки большую металлическую миску и поставил перед Валентином, а старую забрал. – Вот, порежь, пожалуйста, баклажаны. Больше ничего не нужно.

Валентин вздохнул, но больше не стал высказывать вслух своё недовольство. Вместо этого он вернулся к более интересной теме.

– Стефан, расскажешь какие у тебя способности? Недаром же Эд так вцепился в тебя. О себе, естественно, тоже расскажу.

– У меня то же, что и у него: светятся руки, – спокойно ответил Стефан.

– О! Повторяющихся мы ещё не встречали, – оживился парень и непроизвольно посмотрел на сложенные на столе руки Стефана. – Эмилия здесь с тобой, значит она и стала первым свидетелем магии?

– Магии? – не смогла промолчать я.

Так значит, не только я считаю это проявлением магии.

– Ну да, – слегка сконфузился Валентин. – Каждый раз выкручивать из слов финты, чтобы обходить стороной каждую нашу особенность уже нет смысла. Поэтому те странности, что с нами происходят, мы называем кратко: магией. А что такого?

– Ничего, я просто тоже предполагала магию, но… – я вопросительно взглянула на Стефана.

– Но я не верил в это, – признал Стефан. – Два месяца скрывался от людей. Думал, что схожу с ума. А потом приехала Эмилия и вытащила меня из раковины.

Во взгляде Валентина появилось уважение.

– Понимаю. У меня всё было не так сложно, но сомнения в собственной адекватности возникали тоже. Как вспомню: и смешно, и грустно, – поделился он и, поддавшись какому-то внутреннему порыву, легонько провёл рукой в стороне от стола.

Уж не знаю, что в точности должно было произойти, но нас вдруг накрыл резкий порыв ветра.

– Валентин, едрит твою налево! Опять?! Ну не дома же!

Обернувшись на ругательства Эдгара, мы увидели его и Бенедикта, припорошенных мукой. Из-за внезапного порыва ветра захлопали дверцы кухонных шкафчиков, и многое из них полетело на пол. Рассыпались крупы, специи и злосчастная мука.

– Эд, спокойно! Это просто демонстрация способностей!.. – поспешно начал объяснять Валентин, но вспыльчивого Эдгара уже было не остановить.

– Я щас тебе продемонстрирую мои способности. Воспитательные!

Они вихрем вылетели из кухни под наш громкий хохот.

– Весело у вас тут, – заметил Стефан и принялся поднимать с пола уцелевшую посуду. Я последовала его примеру.

– Да, – согласился Бенедикт, спокойно улыбаясь и стряхивая с лица и головы мучную пыль.

– Видимо, это уже не первое разрушение в доме, – заметила я.

– Всё это пустяки, – небрежно сообщил Бен. – Шашлык не пострадал – уже хорошо. Ребята, могу я вас попросить собрать всё уцелевшее? Я пока за пылесосом схожу.

– Ветер, значит, – задумчиво проговорил Стефан, когда Бенедикт вышел из кухни. – Это уже гораздо интереснее.

– И уже совершенно точно магия, – подчеркнула я. – Осталось только понять, какие загадки таит в себе ваш с Эдом свет.

…Если бы меня попросили охарактеризовать обстановку в доме Бенедикта, я бы сказала «семейная». Удивительно, насколько хорошими могут быть отношения людей, знакомых относительно недолго. Казалось, что сам хозяин обладает особым видом магии, способной сплачивать вокруг себя людей с самыми разными характерами. Но на все мои намеки по поводу его дара Бенедикт отвечал лишь добрым смехом.

– Это обычное гостеприимство, – говорил он, а я продолжала удивляться его добродушию.

Как только солнце начало клониться к закату, вся компания переместилась на задний двор. Стол активно заполнялся всевозможными вкусностями, а дрова в мангале занимались несмелым пламенем. Мужская часть компании дружно толпилась вокруг разгорающегося огня, а я нарезала зелень и хлеб за столом в беседке и думала о том, что Бенедикту очень подошло бы держать собак.

Может, предложить ему кого-нибудь из приюта?

Вскоре – как и обещал Эдгар – к нам присоединились девушки. Дана и Генрика появились на заднем дворе обсуждая какой-то фильм. Когда внимание присутствующих переключилось на них, девушки громко поздоровались со всеми сразу.

Генрика не понравилась мне как-то с первого взгляда. Низкая, худощавая, но одета модно: узкие джинсы, трендовые яркие кроссовки и топ, поверх которого накинута расстёгнутая рубашка. Короткая стрижка на прямых черных волосах делала её похожей на сорванца-подростка. Хотя может так оно и есть, ведь возраста её я не знала. В отличие от Даны, которая поздоровавшись с мужчинами почти сразу направилась ко мне, Генрика так и осталась у мангала. Она облокотилась на плечи стоящих по обе стороны Валентина и Эдгара и с нескрываемым любопытством посмотрела на Стефана. Поза выглядела комично, учитывая ее рост. Между высокими мужчинами Генрика была похожа на нелепо повисшую обезьяну.

– Кто тут новенький? – бесцеремонно влезла в разговор она и зыркнула в сторону Стефа.

Почему меня так злило внимание Генрики в сторону Стефана? На свой же вопрос я ответить не успела, потому что рядом присела Дана.

– Привет, – с улыбкой поздоровалась она, взяла себе разделочную доску и нож. – Помощь нужна?

– Скорее компания, – вернув улыбку, откликнулась я и постаралась не коситься в сторону Генрики. – Меня зовут Эмилия. Можно просто Эми. А ты Дана, верно?

– Ага, – откликнулась девушка, а потом кивнула в сторону мангала. – А там Генрика.

Люди, которые стремятся быть в центре внимания, меня всегда жутко раздражали. И Генрика не стала исключением.

Дана принялась нарезать красный перец. Не слишком проворно, но старательно. И хоть мы были заняты делом, она всё равно предпочла пообщаться.