– Я люблю тебя, Эми, – отстранившись, но не выпуская меня из объятий, признался Стефан. – Извини, что пришлось столько ждать. Но я должен был увериться, что моя особенность не причинит тебе вреда.

Я была так захвачена чувствами, что рисковала разрыдаться.

Стефан. Он здесь, передо мной. Говорит эти слова. Счастье кружило голову, а стук сердца, казалось, был слышен на всю округу. К горлу подступали восторженные слёзы, но я старалась сдерживаться: слишком не хотелось омрачать этот потрясающий момент.

Он любит меня.

Любит!

Тоже любит…

Улыбнувшись, я что было сил притянула Стефана к себе и обняла, почти повиснув на его плечах.

– Спасибо, – пробормотала я, уткнувшись в его плечо.

– За что, Эми? – удивился Стефан.

– За тебя в моей жизни.

Моя первая взаимная любовь была похожа на чудо. Радость заполняла меня до краев. В груди ощущалась непривычная лёгкость и трепет. Казалось, ещё чуть-чуть – и я взлечу. В жизни не испытывала ничего подобного. Разнеженная объятиями любимого человека, я едва стояла на ногах. До чего же приятно так свободно к нему прикасаться!

– Хочешь, расскажу тебе подробности встречи? – спросил Стефан и наконец выпустил меня из объятий.

– Очень хочу!

Тогда Стефан взял меня за руку, и мы не спеша побрели к веренице частных домов, что чудом сохранились среди новостроек.

– Эдгар показался мне искренним, – поделился Стефан. – У него в самом деле такая же проблема, как у меня. Я даже видел его свечение. Почти один-в-один с моим и тоже на руках. Он рассказал о своих успехах в изучении этого явления и что в его окружении есть ещё люди с необычными способностями. Их явно больше одного, потому что он говорил «мы». «Мы рассказываем о себе только лично». Если бы ты знала, как я обрадовался, что не один такой – отмеченный природой или чем-то ещё.

– Судя по всему, с Эдгаром ты был более разговорчив, чем с Иреной, – беззлобно поддела я.

– Скорее он со мной, – тут же отреагировал Стефан. – И, кстати, он интересовался Иреной.

– О, я так и знала, что она ему понравилась. Они так мило щебетали, – заговорщицки произнесла я. Хитрая улыбка, возникшая на моём лице, значила, что я уже приписала Эдгару романтический интерес к нашей новой знакомой.

– Он хотел поговорить с ней потому, что она тоже со способностями. И только, – попытался остудить мой пыл Стефан, но было уже поздно. Фантазия ушла в свободное плавание.

– Ну да, конечно.

– Потом он уточнил, действительно ли мне семнадцать. Прямо вздохнул с облегчением, когда понял, что я не школьник. Это было очень смешно.

– Слушай, ты сказал, что у вас одинаковая проблема, – размышляла вслух я. – Как он с этим живёт? В смысле, скрывается или нет? Он вообще работает?

– Да.

– Значит, он может контролировать свечение? – я даже остановилась и с надеждой заглянула в глаза Стефану.

Но он только вздохнул и покачал головой.

– Нет. Точнее не совсем. Он может слегка видоизменять его, но оно всё ещё бросается в глаза. У Эдгара прикрыт тыл. Его друг и по совместительству начальник в курсе его особенностей. Это упрощает работу и существование в целом. Бенедикт – тот самый друг – даже предоставил свой дом в качестве тренировочной площадки.

– Какая щедрость, – недоверчиво вскинула брови я.

– У Бенедикта – большой дом за городом. Там Эдгар встречается с другими особенными и обменивается опытом и знаниями. Он говорит, что так вместе они скорее к чему-то придут, чем по одиночке.

– Это… очень вдохновляет! А Бенедикт тоже обладает какими-то способностями?

– Нет. Он как ты – просто стремится помочь, – улыбнулся Стефан и притянул меня в объятия, словно выражая благодарность за поддержку.

– Если есть магия и люди, которые её принимают, значит, всё не так уж и страшно, – скорее себе, чем Стефу, шепнула я.

– Мы, кстати, приглашены к ним в гости. Пойдём?

– Пойдём.

Стоило нам только встретиться взглядами, как волна нежности к Стефану вновь прошлась по моему телу. Поцелуй был неизбежен. Надеюсь, такой восхитительной неотвратимости будет в моей жизни ещё много.

– Поедешь со мной в Радомнов? – прошептал Стефан, наконец отстранившись. – Я удивился, когда прочитал твоё сообщение.

– Ммм… Мне нужно было объявиться дома.

– Это из-за нашей ночной поездки?

– Не совсем. Всё нормально, правда, – поспешила заверить его я. – Не хочешь зайти к нам? Папа булочки вкусные купил, ещё остались.

Стефан задумался. Возможно, ему и хотелось побывать в гостях, но светящиеся руки по-прежнему не поддавались контролю. Словно подумав о том же, он, поколебавшись, произнёс:

– Я бы рад, но не хочется испортить наши только начавшиеся отношения.

Помолчав, он мягко улыбнулся и добавил:

– Не обижайся. А то вдруг ещё твой папа не разрешит нам встречаться? Придется похищать тебя.

…Это был мой Стефан. Мягкий и ответственный. Самый лучший.

После знакомства с Эдгаром Стефану стало полегче. Он чаще улыбался, обнимал меня и, наконец, свободнее делился ощущениями. Больше не нужно было насильно вытягивать из него слова. Теперь мои каникулы в Радомнове казались действительно идеальными.

Симптомы, которые Стефан связывал со свечением, прошли не полностью. Чаще всего он испытывал проблемы со сном, резкую перемену температуры и видел жёлто-зелёные разводы перед глазами. Пожалуй, больше всего Стефана пугало подводящее зрение. Если он вдруг неожиданно замирал, значит снова дали о себе знать пятна. Сжатые кулаки и напряжённое лицо лучше слов показывали как сильно Стефана беспокоил этот симптом. В такие моменты я всегда старалась быть рядом и бережно держать его за руку. Неодиночества было достаточно, чтобы Стефан оттаял.

Иногда по ночам, не в силах заснуть от мыслей, я искала в сети информацию о светящихся руках. Сложно сказать из каких побуждений я это делала: то ли из желания помочь любимому человеку, то ли уже из собственного интереса.

Сколько же сумасбродных статей пришлось прочитать! Кроме ничем не подтверждённых феноменов свечения в других странах, меня особенно заинтересовали научные работы о том, что руки действительно излучают свет. Кажется, там было что-то про физику или электрические поля… Изучение сложного научного текста стоило мне полночи и вагон разочарования, потому что описанный результат исследования оказался совсем не похожим на случай Стефана.

Очередной глубокой ночью, когда все уже давно спали, я читала форум, на котором пользователи обсуждали ауру человека. Через несколько десятков сообщений беседа соскочила на тему магии. Меня это ни капли не удивило. Люди частенько любили посплетничать о невероятных способностях, строя всевозможные теории. Мне всегда казалось, что все они далеки от действительности, но случившееся со Стефаном заставляло искать полезные крохи информации даже там, где обычный человек уже сдался бы.

Я сделала перерыв, чтобы обдумать новую мысль. А что если у Стефана в самом деле появилась именно магия? Хоть я называла так его светящиеся руки, но на самом деле не была уверена в правильности применения этого определения. Тогда к чему ещё отнести этот феномен, которому не находится внятного объяснения?

Если всерьёз рассматривать магию, то в тесной связи с ней всегда идёт королевство Номайн – самый известный и единственный оплот магии во всём мире. Однажды я уже озвучивала Стефу предложение обратиться к ним за помощью… И раз уж эта тема возникла вновь, стоит обдумать её ещё раз.

В Номайне с самого возникновения государства власть наследная. В королевской семье магические способности передаются из поколения в поколение на протяжении сотен лет. По сути они являются единственными в мире людьми со сверхспособностями, которые могут многое рассказать о магии. Где как не у них искать ответы на нестандартные вопросы? Но захотят ли они делиться знаниями, если магия – их главнейшее оружие?