Я смело собирала вещи,

уверено и слишком рьяно.

Решила, разберусь на месте -

там, близ седого океана.

Никак не ожидала. Ветер,

сорвавший дух с замерших губ.

И это был «ещё не вечер».

И зуб не мог попасть на зуб.

Глава 2. Воскресенье. Непогода. Встреча

Утром Алекс проснулась очень рано для себя – сказалась трёхчасовая разница во времени. Ей, как правило, не приходилось вставать в семь часов, поскольку работала она удалённо, и необходимость подниматься спозаранку отсутствовала. Алекс считала себя «совой» и вела соответствующий образ жизни – ложилась спать часа в два ночи и утром вставала не раньше десяти. Тут как раз и получилось, что в семь утра по местному времени она проснулась по привычке. Сходила в душ, где снова минут десять наслаждалась тугими горячими струями воды. К запаху серы Алекс уже начала привыкать. Она вымыла голову, высушила и уложила волосы феном, который нашла в ванной комнате, надела длинные светло-голубые джинсы, футболку и свитер. Потом подумала, что в отеле жарко, и свитер сняла. И пошла вниз поискать столовую, где сервировали завтрак, который входил в стоимость размещения.

Позавтракала Алекс с особым удовольствием, поскольку ужин вчера пропустила. Она умяла пару варёных яиц с тостами. Из сыров её больше всего привлёк камамбер, хотя и твёрдые сорта были весьма ничего. Колбасу Алекс недолюбливала и обычно не ела, но тут решила попробовать, и она ей неожиданно понравилась. Ржаные хлебцы с шоколадной пастой тоже пошли на ура. Кофемашина выдавала бесконечные порции крепкого ароматного напитка, который Алекс закусывала круглыми печенюшками. Завтрак сильно затянулся.

Жизнь, казалось, налаживалась. Наконец, где-то часов в девять Алекс поднялась в номер, утеплилась. Подумав, надела ещё тонкую трикотажную шапочку, которую прихватила с собой, начитавшись советов опытных туристов, и решила выйти из отеля, чтобы взять машину напрокат.

Но не тут-то было. Дверь отеля не открывалась, как Алекс её ни толкала. Сначала она подумала, что дверь по какой-то причине заперта, потом она решила, что эта мысль неразумна, такого просто быть не может, и еще сильнее толкнула дверь. В конце концов, до неё дошло, что дверь не позволяет открыть ветер. Усилия Алекс не остались незамеченными для девушки-администратора по имени Миа (так было указано на бейджике), и сообща они дверь всё-таки открыли.

Алекс выскользнула на улицу, но тут же об этом пожалела. Погода абсолютно не радовала. Ветер ураганный силы не давал сделать ни шагу, дождь хлестал в лицо, брендовое пальто Алекс мгновенно впитало тонну влаги и давило на плечи словно чугунное. И Алекс решила, что идти сейчас за машиной – не самое лучшее решение. Её постигло разочарование номер четыре, самое сильное из разочарований, которые Алекс испытала с момента прилëта в Исландию.

Дождавшись момента, когда порыв ветра чуть ослабел, Алекс проскользнула в тёплое и сухое нутро отеля и сняла мокрое пальто. Время завтрака ещë продолжалось, поэтому она взяла ещё одну чашку кофе и шоколадную печенюшку, уселась за низкий столик в лобби и некоторое время бездумно смотрела в окно. Пришли безрадостные мысли о том, что она могла бы сейчас полёживать в шезлонге у какого-нибудь Ионического или Адриатического моря, потягивая через трубочку коктейль с мороженым или свежевыжатый апельсиновый сок.

Стряхнув с себя эти мысли, Алекс встала, налила ещё одну чашку кофе, подошла к стойке администратора и спросила у белокурой девушки по имени Миа, когда можно будет выйти из отеля. И Миа совершенно спокойно ответила, что после обеда уже, в принципе, можно будет, а к вечеру всё утихнет.

– Это по прогнозу так?

– И по прогнозу тоже. Но я и сама это точно знаю.

– …?

– Все женщины в нашем роду – немного колдуньи, вёльвы по-нашему. Так что меня не обманешь.

Миа улыбнулась. По-английски она говорила бойко, но с весьма заметным глуховатым акцентом. Алекс сначала испытывала некоторые сложности с пониманием смысла её слов. Английский у самой Алекс, честно говоря, был не то чтобы супер. Вернее, грамматику она знала прилично, а вот высказывать свои мысли особо не умела, её разговорный инглиш в основном был ограничен туристическим лексиконом. Однако вёльву-администратора Алекс поняла.

Узнав прогноз, Алекс поднялась в свой номер, повесила мокрую одежду на плечики — сушиться, завалилась на кровать, включила телевизор, который был настроен на канал, где постоянно передавали погоду, по карте на экране определила свое местоположение, увидела символ тучки с тремя каплями дождя и цифрами. Ветер, как поняла Алекс, был северо-западный, с порывами до сорока метров в секунду. Несложные арифметические подсчёты показали, что порывы ветра имеют скорость до ста сорока четырёх километров в час.

От безысходности Алекс развернула толстую цветную англоязычную газету для туристов, которую взяла в лобби, и попыталась её почитать. Потом встала и пошла изучать, что есть на этаже. Выяснила, что для каждых нескольких номеров предусмотрена достаточно большая кухня-столовая, оборудованная всем необходимым. У Алекс с собой был сыр в вакуумной упаковке и ржаной хлеб под названием «финские корочки», всё это она купила ещё в Риге. Она сделала бутерброд, заварила растворимый кофе и, подкрепившись, вернулась в номер, ещё немного полистала газету, затем вздремнула, а когда проснулась, увидела, что день клонится к вечеру.

Алекс спустилась на первый этаж, нашла что-то вроде ресторанчика. Цены в меню показались ей слегка безумными, но выбирать не приходилось, и она съела основательную порцию жареной рыбы с картофелем.

Затем Алекс снова оделась и решила сделать попытку всё-таки выйти на улицу. На сей раз попытка увенчалась успехом. Да, ветер по-прежнему дул, но ураганной силы в нём уже не было. С неба по-прежнему капало, но дождь теперь только моросил.

Сначала Алекс пошла изучать городок и удивилась, что вокруг практически не было деревьев, то есть деревья были, но какие-то маленькие, жухленькие, тоненькие, зато трава – удивительно зелёная, а все дорожки – необыкновенно чёрные не только из-за того, что мокрые, сам асфальт был какого-то радикально черного цвета.

На соседней улице Алекс увидела кафе и очень обрадовалась – там можно было погреться и выпить чашку кофе с чем-нибудь сладким. Но тут её ждало разочарование номер пять: кафе оказалось закрытым. В выходные дни, как указывали символы на входной двери, оно по какой-то причине не работало. Рядом с кафе располагалось огороженное одноэтажное строение с красным деревянным паровозиком по одну сторону и большой детской площадкой с качелями, лазилками и горками по другую. Приглядевшись, Алекс решила, что это похоже на детский сад.

Незаметно она вышла из городка и зашагала по улице, постепенно превратившейся в дорогу. Вдоль дороги стояли небольшие одноэтажные дома, возле которых росли заботливо высаженные кустики. Дорогу перешёл мужчина с собакой, несмотря на погоду одетый в шорты до колен. Ни его, ни бодро трусящую собаку ненастье ни разу не смущало, и вскоре они скрылись в пелене дождя. Голые ноги мужчины заставили Алекс зябко поёжиться, она ещё не знала, что это не самый радикальный вариант местной летней экипировки.

Вдали у гор тянулись какие-то ярко освещённые длинные сооружения, и Алекс решила подойти ближе и посмотреть, что это такое. Она шла по обочине дороги уже где-то с полчаса, сама не сознавая, зачем и куда идёт, поскольку уже поняла, что светящиеся сооружения, тянущиеся вдоль гор, есть не что иное, как теплицы. Значит, можно бы уже повернуть обратно, но Алекс упорно шла и шла вперёд.