Вокруг не было ни души. Я прекрасно понимала, что если напрошусь в попутчики, сайверам ничего не стоит увезти меня не в Феникс, а в свое поселение. И ни одна живая душа не будет знать, где меня искать. И все же сайверы казались не такими уж и дикими. Нужно просто придумать, как отблагодарить их за помощь.

– Простите, – я подошла к Роану.

Он обернулся, смерив меня странным взглядом. То ли сайвер был чем-то недоволен, то ли просто удивлен. Я же постаралась проявить все обаяние, на которое была способна.

– Мне нужно добраться до Феникса, а в дилижансах не осталось места. Вы не могли бы подвезти меня?

Сайвер молчал. Я натянуто улыбалась в надежде, что на него это подействует.

– Нам не по пути, – в итоге сказал он.

Улыбка на моих губах тут же померкла. Это длительное путешествие окончательно меня вымотало. Не осталось ни физических, ни моральных сил. Все вокруг было чужое и недружелюбное. Складывалось впечатление: чтобы выжить в Сайверии, мне нужно как минимум выучить волчьи повадки, а я… я была всего лишь девушкой из Лансборо, которая не умела даже заваривать чай.

– Почему? – вмешался Аса, выглядывая из повозки. За ночь синяки под глазами приобрели желтоватый оттенок, а от отечности не осталось и следа. – Вути отвезти нас, а по пути на ферму остановиться в Фениксе.

Одного взгляда Роана было достаточно, чтобы Аса тут же скрылся в повозке. Я же с надеждой посмотрела на мужчину, что проверял упряжь лошадей. Издалека он казался обычным фермером. Льняная рубаха, соломенная шляпа, шерстяные штаны и высокие грязные сапоги. Таких фермеров называли солью земли. Но при более пристальном взгляде я заметила, что кожа его смугла, а в чертах лица угадывается сайверская кровь.

Сайверы начали переговариваться на своем языке. Мое же сердце бешено колотилось. Я догадалась, что им не нравилась идея брать меня на свою стоянку. Возможно, они боялись, что я разболтаю всем, где их искать?

После череды реплик Роан раздраженно посмотрел на меня:

– Мы высадим тебя недалеко от города.

– О, спасибо! Спасибо огромное! – обрадовалась я и опомниться не успела, как из моих рук забрали сумки и без особых церемоний забросили в повозку.

Затем так же – ну, пожалуй, немного бережнее – наверх закинули и меня. Роан запрыгнул следом, и повозка покатилась по дороге вперед. Я продолжала улыбаться, пытаясь произвести приятное впечатление. Сайверы с любопытством разглядывали меня, но молчали. Подозреваю, их настораживала безумная горожанка, которая не первый день крутится рядом.

Повозка медленно тряслась по ухабистой дороге. Лошадь плелась не спеша, и возница не думал ее подгонять. Я любовалась видами Сайверии. Дикий край оказался на удивление живописным. Мы пересекали широкую равнину. Вдалеке виднелись горы, за которыми, если верить исследователям, лежали непроходимые снега. Недалеко от дороги журчал извилистый ручей. Почва здесь была каменистая, трава росла редкая, худосочная. Но иногда встречались и яркие бутоны цветов. Солнце поднималось все выше и выше. Утренняя прохлада отступила. Воздух нагрелся. Пахло теплыми камнями и чабрецом.

Не верилось, что этот край может быть недружелюбным к людям, но я еще не видела его зимой. И ни разу не встречала настоящую бурю.

Чтобы прервать молчание, я спросила:

– Аса, как твое плечо?

– Да. Прошло, – весело отмахнулся он, присаживаясь ко мне поближе. – На нас быстро заживать…

Парень осекся, так как наткнулся на тяжелый предостерегающий взгляд Роана.

– Ну и отлично, – попыталась разрядить обстановку я. – Ой, пока помню…

Я достала из сумки мех и протянула Роану:

– Спасибо. Вы спасли меня от голодной смерти.

– Мех – оплата за лечение. Равноценный обмен, – покачал головой сайвер.

– Мне было достаточно и еды. В смысле… Этот мех такой красивый, наверное, он вам дорог. Можно его вернуть вам в качестве эм… обмена за поездку до Феникса?

Роан посмотрел на меня, как на дурочку.

– Нельзя обмениваться теми же вещами.

– Ох. – Я положила мех на колени и стала судорожно думать, чем же можно отблагодарить сайверов. – Тогда, может быть, деньги?

– Ваши деньги для нас ничего не стоят, – оскорбленно заявил Роан.

– Простите! – поспешила выпалить я.

Боги, как же сложно найти общий язык с людьми совершенно другой культуры и традиций.

– Зато для меня стоят, – весело заметил Вути, который, судя по всему, подслушивал разговор.

Возничий обернулся и подмигнул мне.

– С тобой мы уже расплатились, хитрый лис, – Роан недовольно нахмурился.

И тогда мне в голову пришла идея. Я сняла сережки. Обычные гвоздики с топазами. Собираясь в Сайверию, я брала самое необходимое, и украшения в этот список не входили.

– Тогда вот моя благодарность, – я положила перед Роаном сережки. – Они золотые, а камень пусть и небольшой, но настоящий топаз. Он… он снимает все печали. По крайней мере, так считают у нас. Уверена, вашей жене они понравятся.

Роан странно на меня посмотрел. Другие сайверы стали посмеиваться, и я уже решила, что снова сделала что-то не так, как Роан забрал подношение. Я с облегчением выдохнула. Ну вот и все. Обмен состоялся, и теперь можно не волноваться, что меня доставят в Феникс.

– У Роана нет жены, – шепнул Аса.

Я удивленно к нему повернулась. Парень лукаво улыбнулся и добавил:

– И невесты нет.

Мой взгляд невольно вернулся к Роану. Личная жизнь сайвера должна была интересовать меня в последнюю очередь, и все же от слов Асы сердце радостно подпрыгнуло. Я списала это на простое любопытство. Интересно, почему Роан до сих пор один? Он сидел напротив и смотрел куда-то вдаль. В распущенных волосах играл ветер. Они напоминали мне черные шелковистые ленты. Захотелось прикоснуться к ним, пропустить сквозь пальцы. А еще у Роана был, как бы сказала моя мама, благородный профиль. Высокий лоб, нос с небольшой горбинкой и немного выдающийся вперед подбородок. Все было в меру, симметрично и по-мужественному красиво.

Точно коршун, Роан резко повернулся в мою сторону. Застигнутая врасплох, я вздрогнула, но взгляд не отвела. Следовало срочно придумать оправдание, из-за которого я уже несколько минут не мигая пялилась на сайвера.

– А… простите, давно хотела спросить… Долго ли до Феникса?

– Часа три, – бросил он.

Роан всегда говорил короткими отрывистыми фразами. Возможно, ему не терпелось от меня отделаться, но также был шанс, что просто такой колючий у сайвера характер. Для него я чужачка.

– Аса, а у вас есть целители? – тихо спросила я парня.

– В племени есть шаман и травницы, – ответил за него Роан.

Я поерзала на месте, пытаясь принять более удобное положение. Ехать на телеге, конечно, приятнее, чем идти на своих двоих, но каждая кочка болью отдавалась в филейной части, которая уже порядком устала от сидения. А мысли тем временем крутились вокруг идеи подобраться к сайверам поближе.

Травницы и шаман… Первые могли вылечить далеко не все, да и запасы трав в Сайверии ограничены. Уверена, у них нет и половины лечебных зелий, что сейчас используются в Кастонии. Вроде бы шаманы у сайверов – что-то вроде жрецов… И Роан сказал «шаман» в единственном числе. Даже если последний обладает сильным магическим даром, сомневаюсь, что он в состоянии вылечить всех.

Можно было бы предложить свои услуги целителя, вот только лечить без диплома я не могла. Законно не могла. Но какие-то простые манипуляции, диагностику, купить в местной лавке редкие зелья и отдать сайверам, почему нет? Я не буду назначать лечение. Просто при необходимости дам совет по исключительно несложным недугам. Вроде насморка или порезов.

– Если вам будет нужна помощь или что-то случится, обращайтесь, – произнесла я и даже осталась довольна собой.

Кто сказал, что я буду лечить? Никто. Мало ли какая помощь имелась в виду. Отец похвалил бы меня за изворотливость.

– Это вряд ли, – сказал тихо Аса. – Никто из сайверов не пойдет искать помощь в Фениксе.