— Не победить тебя, говоришь? Да ты издеваешься. Это ведь Ад. Я больше не человек, застрявший в этом гнилом теле. Время больше меня не сдерживает. И я все тут сожрала. Стала другой, — Мымра звучала самоуверенно.

Я усмехнулся. С таким настроем далеко не уйдёшь.

— Уверенность — это круто. Но что ты будешь делать, если вдруг проиграешь?

— Я не проиграю, — Мымра явно не любила сомневаться в себе.

— А может, спросим моего друга, что он думает? — подкинул я ей идею.

— Твой друг? — недоумение промелькнуло на её лице.

В этот момент Мымра побледнела. Она почувствовала, как что-то огромное нависло над ней. Обернулась и чуть не лишилась чувств. Перед ней стояла чудовищная змея — владыка демонов. Она видела его раньше. Когда этот змей прогуливался по Аду, все местные духи прятались, едва завидев его.

— Позволь представить моего друга, — я кивнул на монстра. — Самаэль Змей. Как думаешь, что с ней сделать?

— Человек, я должен её убить? — змей смотрел на Мымру с аппетитом.

— Пока не убивай. Вопросы есть, — махнул рукой, словно давал команду.

Самаэль швырнул в Мымру кислотой. Она завопила от боли. Дым от её кожи поднимался, как пар от свежего мяса на гриле.

— Ты уверен, что она не помрёт? — я бросил на неё быстрый взгляд, притворно огорчённый.

— Не бойся, я просто консервирую еду. Парализующий яд. Она не сгниёт. Это как ваши холодильники, только лучше, — он захохотал.

— Понял. Продолжай, — мне было без разницы, что будет дальше.

Пока Самаэль развлекался, я заметил ещё одну фигуру рядом с ним. Невысокий демон. Выглядел так себе: коричневая кожа, лысая голова, огромные уши и клыки. Но что самое мерзкое — у него на спине было штук сто глаз. Все эти глаза хлопали, как крышки на коробках, открываясь и закрываясь.

— Привет. Ты тут местный Провидец? — я решил выяснить, кто этот тип.

— Приветствую, Живой Господин. Да, я Провидец, — ответил он слабым голосом.

— Ну, давай, посмотрим тебя. Что-нибудь необычное с тобой случалось? — я осматривал его с ног до головы, не упуская деталей.

— Ну, однажды я сожрал мутантский цветок и пролежал месяц как овощ. Но это было полгода назад, — признался демон.

— Ага, понял, — я задумался на секунду. Эти адские цветы были редкой гадостью, даже для демонов.

Мой взгляд остановился на одном из его глаз. Он был налит кровью.

— Этим глазом ты что-нибудь видишь?

— Нет, этот глаз уже мёртв, — ответил Провидец.

Я нашёл у него ещё пару глаз с той же фигнёй. Протянул руку, надавил вокруг — и наконец понял, что не так. Это были не капилляры в глазах. Это были корни какого-то растения.

Достал стетоскоп, начал слушать его внутренности.

— В тебе что-то живёт, — хмыкнул я.

— Да ну? И ты сможешь это вытащить?

В аду не редкость — завести паразитов. Зачастую они живут с хозяевами в мире, не мешают друг другу. Но вот этот, судя по всему, был не из тех. Если его не убрать, демон скоро станет высушенной мумией.

— Придётся тебя порезать и вытащить это чудо природы вручную.

— Делай что хочешь, только избавь меня от этой гадости.

Тут один из его глаз, который был «отключен», вдруг открылся и шарахнул лазером в меня. Рука дрогнула, рот Обжоры на ладони раскрылся, и луч залетел прямо в пасть. Я отскочил, пока контролирую ситуацию.

— Провидец, что за фигня? — вмешался Самаэль, явно недовольный. — Ты зачем на человека напал?

— Это не я! Этот глаз давно не под моим контролем.

— У паразита мозги есть, — заметил я. — Понял, что я его хочу выковырнуть, вот и атакует. Я закрою твои глаза, которые не контролируешь, иначе работать не смогу.

— Лады. Только когда ты вытащишь эту тварь, я порву её на мелкие клочки.

Закрыть его неконтролируемые глаза оказалось не так просто. Самаэль активно помогал, да и Провидца пришлось парализовать токсином. Тяжко, но управились.

— Самаэль, подгони мне потом ещё токсина. У нас тут наркоз по расписанию.

Началась операция.

Если бы на месте был человек, я бы в жизни не взялся за это в таких условиях. Но пациент — демон, так что сойдёт. Не могу же я отправить его в больницу. Но хоть инструменты продезинфицировал, чтобы избежать заражения. В конце концов, не дикари же мы.

Вскрыл я его. Кожа разошлась, как молния. Внутри — ну да, это был паразит, выглядел, как мерзкий осьминог. В человеке он бы давно всё высосал. Но демон живучий, терпит.

Взял шприц, подошёл к гадине, только собрался уколоть — как два щупальца вцепились в мою руку. Дёрнул, да не тут-то было.

Щупальца паразита вцепились мне в руку. Хотел убрать, но не тут-то было. И тут рот Обжоры на руке снова открылся. Он вцепился в паразита и начал жрать.

— Да не жри всё подряд! — взбешённо выругался я. — Ты чего, тоже хочешь пищевое отравление схватить?

Но этот обжора меня не слушал. Жрал вовсю, как будто его век не кормили.

Заметил, как Самаэль напрягся, но быстро успокоился:

— Человек, да расслабься, — отмахнулся он. — Эти подчиненные лорда Фофана могут переварить что угодно. Они — единственные демоны, которым никакая зараза не страшна.

Отлично.

Вдруг паразит завопил:

— Не ешь меня! Не ешь!

Я только усмехнулся:

— Опоздал умолять, дружок.

Паразит был уже ослаблен ядом Самаэля, так что его сопротивление выглядело жалким. Его щупальца попытались вцепиться в мою руку, как осьминог, но безуспешно. Этим слизнякам всегда нужен хозяин — сами по себе они нежизнеспособны. Природный отбор, мать его.

Пасть Обжоры уже проглотила половину этого убожества. В этот момент щупальца, впившиеся в тело Провидца, тоже начали ослабевать.

Я дернул паразита за щупальце — и вытащил целиком. Тот начал дёргаться, но как-то вяло. Хотя ему всё же удалось вырвать щупальцами несколько глаз Провидца. В момент, когда Обжора проглотил паразита, он заодно захавал и эти чёртовы глаза.

Но тут на моей руке вдруг начали появляться глаза. Один за другим. Пять штук на пальцах и один на тыльной стороне ладони.

Чёрт возьми, что за бред? Я заразился⁈

Я бы сейчас заплакал, да только слез не было. Похоже, меня ждала неприятная операция на собственной руке. Обжора, проклятая свинья, просто схомячил всё.

Но не время для паники. Я всё ещё должен зашить Провидцу брюхо.

Когда закончил, смерил Самаэля взглядом:

— Ты же говорил, что подчинённые лорда Фофана не заражаются! А что тогда это за глаза на моей руке? Это паразит вселился в меня, что ли?

— Чувствуешь что-то странное? — спокойно спросил Самаэль.

— Эм… Вроде нет.

— Тогда расслабься. У подчинённых лорда Фофана мощная система. Эти твари сжирают других демонов и перенимают их способности. Пасть Обжоры на твоей руке просто сожрала паразита и получила его глаза.

— То есть, я в порядке?

— Да.

— Точно?

— Да.

— Чёрт… Я чуть коньки не отбросил от страха.

Выдохнул с облегчением. Попробовал открыть глаза на руке — и ничего. То ли они не открываются, то ли я просто не могу их контролировать.

Меня снова накрыло раздражение. На кой-чёрт мне эти глаза, если не могу их использовать?

Когда Пасть Обжоры исчезла, глаза тоже пропали. Позже я решил поговорить с Жасмин. Она должна знать, как контролировать эту ненасытную тварь. Я ненавидел, что Пасть появляется, когда вздумается, и исчезает так же.

Провидец, проснувшись после действия яда, был в хорошем настроении, несмотря на потерю нескольких глаз. Сотни же их у него, что ему потеря нескольких?

— Благодарю тебя, великий, — произнёс он. — Прими мой дар.

Он протянул мне банку с жидкостью, где плавали три демонических глаза.

Я всегда считал эти путешествия в ад весьма полезными. Соприкосновение с демоническим миром открыло передо мной новые горизонты, которые я и не мечтал увидеть. Демонические глаза, добытые из Ада, были универсальны и могут быть использованы на любом существе, будь то демон или человек.