Я ухмыльнулся и уже тянулся к двери.

— Прощай, — сказал я, захлопывая её. Ну, серьёзно, 20%? Он что, думает, что я соглашусь на эти крохи?

— Постой… как насчёт 70 на 30? Или… 60 на 40? Это моё последнее слово! — закричал он, явно чувствуя, что упустил момент.

Я остановился, повернулся и бросил через плечо:

— Пятьдесят на пятьдесят. Если согласен, можем продолжить разговор. Если нет, тогда…

Директор нахально прищурился.

— Пятьдесят на пятьдесят… Ладно, но вот что: выбираем предметы по очереди. Кто что возьмёт — зависит от удачи и знаний. Как тебе?

Хитрая сволочь. Да он наверняка знает всё о тех вещах. Видел их раньше, иначе зачем бы такой ход предлагал? Он явно хочет урвать самое ценное, пока я буду гадать.

— Подумаю, — сказал я. — Но интересно, зачем тебе это? Ты ведь и так не бедный. Риск не в твоём стиле.

Он улыбнулся своей лисьей улыбкой.

— У меня капитал на миллиарды, но большая часть заморожена в недвижимости. Наличных немного. А тут шанс удвоить всё. Риск стоит того.

Ну, понятно. Он ещё беднее, чем я думал.

— Ладно. Но мне нужно быть уверенным. Если мои предметы окажутся меньше пятидесяти процентов от общей стоимости, ты доплачиваешь мне разницу.

Ясное дело, хотел застраховаться и заработать больше, чем кажется.

— Хорошо, — он кивнул, видя, что у него нет выбора. — По рукам.

Я ухмыльнулся и пригрозил:

— Смотри у меня. Если кинешь, я тебя закопаю.

Он засмеялся, думая, что это шутка.

— Да брось. Мы ведь не в кино. И… ты не выглядишь как убийца.

— Правда? — я усмехнулся. — Может, мне стоит быть поагрессивнее.

— Хорошо, договорились, — кивнул он. — Я свяжусь с тобой, как всё будет готово.

— Когда начнём? — спросил я.

— Нужно подготовиться. Не сейчас.

— Сколько ждать?

— До следующего полнолуния.

— Что делать?

— Ничего. Я всё решу.

Когда закрыл за ним дверь, Памела сразу же уставилась на меня и прищурилась.

— Кто это был?

— Директор химзавода. Ну и колдун заодно, — отозвался я, как бы между делом.

— Вы сцепились? Я видела, как ты его ударил, — продолжала она.

Скрывать что-то от Памелы? Да не в моих привычках. Спокойно рассказал ей, как директор предлагал сотрудничество.

Тут по моей руке забрался Самаэль, зашипел по змеиному. Памела на это только глаза округлила, ничего не поняла. А я? Я понимал. Я всегда всё понимаю.

— Слышшь, ччеловек, у меня друг при смерти. Надо бы в мой родной город смотаться и подлечить его, — голос Самаэля резал воздух своим шипением.

— А что я с этого получу? — вопрос в лоб. Я ведь не из тех, кто делает что-то просто так, если это не для меня самого.

Если Самаэлю понадобилась помощь, я бы и в ад спустился за него. Чисто из уважения. Он мне немало помогал, хотя и упрямый змей, который до сих пор не признаёт меня своим Хозяином.

— Мой друг — Провидец. Я за всё заплачу, — хитро прищурился Самаэль.

— Григорий, ты с Самаэлем болтаешь? — Памела не удержалась от любопытства, заслышав нашу болтовню.

— Ага, — отмахнулся я. Не каждый день с говорящим змеем общаешься.

— Ладно, я в свою комнату, — она пожала плечами. Завидовала мне, но что поделать — не дано ей было понимать Самаэля. Похоже, ей стало скучно, и она исчезла за дверью.

Проводил её взглядом, потом вернулся к разговору со змеем.

— А что я получу взамен за лечение?

— Если вылечишь моего друга, я обещаю тебе три демонических глаза. Можешь их себе в руку вживить, — хитро улыбнулся он.

— Ладно. Призывай меня в ад, — сказал я, уверенный в своей удаче.

— Не спеши. Мое настоящее тело в аду ещё не всё подготовило. И времени у нас будет мало — не больше шести часов.

— Ну, раз так, дай и мне подготовиться. Что с твоим другом не так?

— Не знаю точно. Но он совсем плох.

Я задумался. Лечение демонов — это не кашу сварить. В моей книге по демонической медицине был целый каталог разных тварей, но демоны — это дело тонкое. Там всё слишком… разнообразно.

— Расскажи о симптомах, — спросил я.

— У него несколько глаз ослепли. Плюс слабость, рвота…

— Сколько у него глаз?

— Точно не знаю…

— Что⁈ Ты не знаешь, сколько у него глаз⁈

— Ну, сто с лишним, наверное, — ответил он, как будто это было что-то само собой разумеющееся.

В этот момент Памела снова вынырнула из своей комнаты и увидела, как я собираю инструменты.

— Григорий, ты куда-то собираешься?

— Ага, — кивнул я.

— У тебя пациент?

— Что-то вроде того.

— Что значит «вроде»? — продолжала она допытываться, но я уже был мыслями в аду.

Вдруг почувствовал, как моё тело начало исчезать.

— Эй, что с тобой? — Памела смотрела на меня, явно не понимая, что происходит.

— Сваливаю на денёк… Проследи тут за всем, ладно? — бросил я напоследок, чувствуя, как растворяюсь в воздухе.

Памела, кажется, вспомнила, как Кристина и Селена рассказывали, что я также исчез прямо на их глазах. В общем, ничего нового.

В какой-то момент я наконец увидел истинную форму Самаэля. И, скажу вам, он был чертовски огромным. Гораздо больше, чем Ужора. Гигантская змея в тридцать метров длиной, да еще и с двумя рогами на башке. Спина вся в костяных шипах. Красавчик, не иначе.

— Самаэль? — прищурился я, пытаясь осознать масштаб.

— Человек, вот ты где, — его голос гремел, как гром.

Он наклонился ко мне:

— Забирайся на мою голову, — сказал он.

Ну, я полез. Скажу честно, голова у Аркитоса была поудобнее. Этот змеюка мчался так быстро, что я едва держался. Голова подскакивала вверх-вниз, и усидеть было сущим мучением.

— Ты издеваешься? — пробормотал я, хватаясь за один из костяных шипов. В лицо ударил серый воздух, настолько густой, что с трудом мог дышать.

Минут через двадцать, когда змеюка немного сбавил скорость, мы вкатились в пустыню. Я огляделся — под песками копошились души, которые иногда выскакивали наружу, а потом снова исчезали в желтых барханах.

Наконец заметил впереди гигантскую яму. Это было нечто. На глаз прикинул — не меньше десяти километров в диаметре. Но чем ближе мы подходили, тем яснее становилось: я жестоко ошибся. Эта штука была просто колоссальная. Песок всё время осыпался в бездну, таща за собой души.

Самаэль подполз к краю ямы. Честно, у меня сердце ёкнуло — эта пропасть была безумно глубокой.

— Это Бесконечная бездна, мой дом, — объявил Самаэль.

— Ты сюда меня не для экскурсии притащил, да? — хмыкнул я.

— Нет, конечно, — ответил он, ползая по краю.

Когда мы спустились на небольшую платформу, я осмотрел пещеру. Огромная, да, даже больше хибары Ужоры. Простая, но внушающая.

— Самаэль, ты что, до сих пор холостяк? — спросил я в шутку, изучая помещение.

— Ага, — ответил он с каменным лицом, не понимая юмора.

Я-то думал, что у такой змеюки должна быть целая армия детей. Видимо, не судьба.

— Ну, где мой пациент? — спросил я, решив вернуться к делу.

— Подожди, сейчас приведу, — ответил он и исчез, оставив меня одного.

Я шагнул к краю платформы и взглянул вниз. Вдруг откуда-то сверху рухнула душа, прямо передо мной. Присмотрелся.

— Мымра Гаргамовна? Старая ведьма, это ты?

— А? Ты? — Ведьма выглядела ошеломлённо, но ненависть в её глазах осталась неизменной. — Черт побери, ты тоже здесь?

Её душа вдруг начала расти.

— Встретить тебя здесь — это просто подарок судьбы! — завопила она.

— Что-то мне не нравится, как ты это сказала, — пробормотал я. Щека непроизвольно дернулась.

— Я разорву тебя на куски и сожру твою душу! — Мымра буквально плевалась злобой.

— А может, сядем, чаю попьём? — предложил я разочарованно. — В аду, знаешь ли, нечасто встретишь знакомую рожу.

— Ты из-за меня сюда угодил! Моя ненависть к тебе бесконечна, как пески этой самой бездны!

Я фыркнул:

— А ты не думала, что не сможешь меня победить? — спросил я, сложив руки на груди.