– Ты ведь будешь осторожным? – с беспокойством спрашивает Маркус.

– Ты же знаешь, у меня нет вариантов, – улыбается Крис. – Если со мной что-то случится, Аарон останется один, а я этого допустить не могу.

– Еда, – входит внутрь Матео, размахивая пакетами, и замирает. – Обо мне, что ли, говорили?

– Ну конечно, – смеется Маркус и, достав из переданного ему пакета буррито, разворачивает.

– Короче, у меня есть идея, – подтаскивает к парням старое пыльное сидение от автомобиля Матео и плюхается на него. – Я хочу завтра утром купить цветы. Я даже деньги скопил, посчитал, и ровно пять роз смогу купить. Подарю их Марии.

– Она этим веником тебя отстегает, – хохочет Кристиан.

– Или это скорее сделает ее охрана, – смеется Маркус.

– Да ну, парни, вы же должны меня поддержать, я очерчиваю территорию, показываю всем и конкретно Марие, что она моя девушка, – обиженно говорит Матео.

– Ты и словом с ней ни разу не обмолвился, только и твердишь, что она твоя девушка, – отпивает лимонада Кристиан.

– Ну нравится она мне.

– Ладно, – хлопает его по плечу Крис. – Не раскисай, подаришь ты ей завтра цветы, а мне теперь придется тащиться на первый урок из-за тебя.

– Мне охрана не нужна! – щетинится Матео.

– Мы просто для поддержания твоего духа, – успокаивает его Маркус.

***

Матео свою, как кажется друзьям, бредовую мысль не оставил. Утром парень заявился во двор школы с букетом из белых роз.

– Даже рубашку напялил, – смеется Мо, поглядывая на нервничающего друга.

– Это мама заставила, сказала, что негоже к девушке в худи явиться, – пытается совладать с собой Матео.

– Расслабься, ты сильно напряжен, – говорит Крис, поглядывая на паркующийся у ворот внедорожник Хьюго. – Если ты будешь так нервничать, ты ей и слова сказать не сможешь.

Мария выходит из машины, поправляет бледно-голубой кардиган и в окружении двух охранников идет к школе.

– С Богом, – толкает в спину Матео Крис.

– С Дьяволом, – кивает Маркус.

Матео прижимает к груди завернутые в газету розы и двигается к идущей ко входу в школу девушке.

– Мария, – окликает ее парень и останавливается в пяти шагах, сканируемый взглядом охранников. – Это тебе, – несмело протягивает букет девушке. Мария пару секунд в удивлении смотрит то на парня, то на розы, а потом берет букет.

– Спасибо, – подносит к носу бутоны девушка, не замечая, как от счастья вспыхивают звезды на дне зрачков Матео, – но мне не нужны цветы от нищеброда.

Мария расслабляет пальцы, и букет падает под ноги. Газета раскрывается, рассыпав цветы под ногами парней, и одна за другой гаснут только вспыхнувшие звезды в глазах Матео. Мария выпустила из рук не просто букет. Она разжал пальцы и отпустила парня, который секунду назад был на седьмом небе от счастья, а теперь лежит лицом на бетонном крыльце школы.

– Может, я и нищеброд, – с трудом совладав с голосом, говорит Матео, – а ты высокомерная дрянь.

Крис, Маркус и Мо сразу подлетают к другу, но это не спасает Матео, которого, схватив за шкирку, с силой толкают вниз с лестницы. Мо подбегает к другу, а Матео вновь подрывается встать, но, охнув от боли, прижимает к груди руку и касается лбом ступеньки. Кулак Кристиана замирает в воздухе, стоит ему увидеть, как один из охранников целится пистолетом в Маркуса.

– Убери пушку, – шипит Маркус, приближаясь, пока дуло не касается его лба. – Кто ты без нее?

– Мне и с ней хорошо, – гогочет мужчина. – Сами его мозги с лестницы уберете, – обращается к двум другим подросткам.

– Я сын До, если ты спустишь курок, мой отец разделает тебя и скормит твоей семье, – у Маркуса колени дрожат от страха, но он продолжает напирать.

– Он правда сын До? – спрашивает второго охранник, держащий пистолет, и тот кивает.

– Еще раз подойдете к ней, даже твой отец вас не спасет, – выплевывает слова мужчина и убирает оружие. Мужчины вместе с Марией скрываются в школе, а Матео, прижимая к себе руку, продолжает стонать от боли и биться лбом о ступеньки.

– Что с тобой? – опускается рядом Крис.

– Кажется, я при падении руку сломал, – чуть ли не теряет сознание от боли Матео. Маркус сразу тянется за мобильным.

– Отец сейчас пришлет машину, поедем в больницу, – пытается приободрить друга Маркус.

– Больше никогда не подарю никому цветы, – дрожащими губами говорит Матео и смотрит на стоптанные бутоны на бетонном полу. – Отныне их место только на могильных плитах.

Кристиан, несмотря на крики Матео, своей курткой обездвиживает его руку и помогает другу дойти до ворот.

Через полтора часа Крис, Маркус и Мо стоят в коридоре больницы, наблюдая сквозь стекло за тем, как внимательно слушает врача до этого плачущая Лэй. Матео сидит на койке с загипсованной рукой мрачнее тучи и взгляда с пола не поднимает. Он не думает о Марии и ее поступке, ему стыдно, что он стал причиной слез мамы и заставил ее пешком бежать до больницы.

– Вот же мрази, – нервно ходит туда-сюда Крис.

– Это не они мрази, а та девчонка, – цокает языком прислонившийся к стене Маркус.

Парни провожают Матео и Лэй до дома и сидят со своим раненым другом на кухне, пока женщина наспех готовит обед. Они не хотели оставаться и быть обузой для Лэй, но женщина настояла.

– Я виновата, я забылась, не надо было разрешать тебе подходить к ней, – причитает Лэй.

– Мама, перестань, – бурчит Матео. – Откуда ты знала. Я сам не знал, я думал, она хорошая.

– Ты только не думай, что все такие, – отходит от плиты Лэй и подходит к сыну. – Поверь мне, есть в мире девушка, которая будет любить тебя любого, и в первую очередь за то, что у тебя в груди.

– Я не хочу больше, – уводит взгляд Матео. – И девушка мне никакая не нужна, я не буду покупать любовь.

– Ты и не будешь! – накрывает ладонью его руку мама. – Она сама к тебе придет, примет тебя таким, какой ты есть. Я очень не хочу, чтобы ты закрылся в себе или перестал верить в любовь.

– Лучше так, – твердо говорит Маркус, – чем получать потом дулом в лицо, а что еще хуже, знать, что ее можно купить.

– Запрещаю вам так думать! – ставит перед парнями миски с супом женщина, в которые сама же крошит кукурузные лепешки. – Каждый из вас обязательно встретит того, кто вас полюбит.

– А меня кто-то полюбит? – смотрит в свою миску Мо.

– Конечно, мой мальчик, – целует его в лоб Лэй. – У тебя огромное сердце, не заметить его невозможно. А теперь ешьте.

***

Маркус приходит домой до отца, боясь с ним столкнуться внизу, и сразу идет к себе. Стоит парню завалиться на кровать, как в комнату вбегает Иса с рюкзаком, который чуть ли не такого размера, как и сама девочка, и, разложив книжки на полу, садится на потертый коврик у кровати.

– У тебя же есть своя комната, почему ты вечно торчишь здесь? – вздыхает парень и, повернувшись на живот, смотрит вниз, на возящуюся с учебниками девочку.

– Мне скучно одной, – как ни в чем не бывало заявляет Иса.

– Знаешь, ты непробиваемая, – улыбается Маркус и, дотянувшись до головы ребенка, ерошит темные волосы.

– Как машина отца? – выводит слова в тетрадке Иса.

– Почти, – смеется парень. – Я тебя гоню, я тебе грублю, а ты все равно тащишься за мной и будто ни одно мое слово не замечаешь.

– Потому что я тебя люблю, – бурчит ребенок.

– Дура ты, вот почему, – язвит Маркус и отворачивается, чтобы скрыть улыбку. Маркус вдевает в уши наушники и, уже забыв, что на полу рядом копошится сестра, во всю подпевает местному рэперу. Внезапно дверь распахивается и на пороге показывается отец.

– Иса, иди к себе, мне нужно поговорить с твоим братом, – строго говорит мужчина и терпеливо ждет, пока девочка нехотя собирает учебники в рюкзак. Иса, оглядываясь на брата, идет к себе, и тот ей улыбается, прекрасно зная, что ребенок, которому пора бы уже привыкнуть к вечным скандалам Маркуса с отцом, сильно переживает. Улыбкой Маркус показывает Исе, что не о чем беспокоиться и все будет хорошо. Она ему верит.