Звери оставили себе все имущество Хьюго, а Маркус временно обосновался в его особняке. Матео и Мо, дедушка которого скончался пару месяцев назад, тоже часто ночуют в особняке. Только Кристиан по-прежнему живет у себя, не желая оставлять брата одного и отказываясь вовлекать его с такого раннего возраста в дела картеля. Крис большей частью в разъездах или часами сидит в кабинете Хьюго и разговаривает по телефону. Он занимается сохранением клиентов, многие из которых, испугавшись новой власти, односторонне прервали старые контракты. Маркус, Матео и Мо заняты внутренним обустройством Амахо.

Сегодня парни только возвращаются со встречи в центре, как им докладывают о приезде Марии. Мо, который сильно устал, сразу поднимается наверх спать, а Маркус, разлив себе и Матео виски, приказывает проводить к ним девушку. Мария, которая все это время провела в больнице, а потом у своего друга, несмотря на то, через что она прошла, выглядит очень хорошо.

– Мы похоронили твоего отца, и явно не по доброте душевной, – осушает залпом бокал Маркус, пока Матео, так и не притронувшись к своему, разглядывает девушку.

– Это мой дом, – по слогам выговаривает Мария.

– У тебя нет ничего своего, – твердо говорит Маркус, – но мы оставили тебе жизнь, хотя ты покушалась на мою.

– И прострелили руку, – с обидой смотрит на Матео девушка, а тот и не убирает взгляд.

– Ты можешь начать новую жизнь, – говорит Маркус. – Забери все свои вещи, и можешь спокойно жить на территории Амахо.

– На что я буду жить? – зло смотрит на него Мария.

– Иди работать, – улыбается Маркус.

– И кем я буду работать? – возмущенно спрашивает Мария.

– Кем работали и работают наши мамы и сестры, – спокойно отвечает Маркус. – Чем ты выше их?

– Вы не понимаете, – вскипает девушка и сразу же осекается. – Я бы хотела поговорить с Матео.

Маркус молча поднимается на ноги и идёт к себе.

– Я знаю, что у нас не совсем правильно всё началось, – долго подбирает слова Мария, – и знаю, что ты на меня зол, но мы теперь квиты.

– Меня унизили, сломали руку, я унизил тебя и прострелил твою, ну да, мы квиты, – облокачивается о колени парень.

– Так вот я подумала, может, мы попробуем сначала, – несмело подходит к нему Мария. – Может, ты дашь мне еще один шанс, и я докажу тебе, что я вовсе не плохая, и тогда я была просто ребёнком.

– Может, и дам, – плотоядно улыбается Матео, откинувшись назад.

– Твой друг жесток ко мне, я знаю, мой отец виноват, но я не хочу из-за него жить на улице и наливать разному сброду кофе, – подходит вплотную к нему девушка. – Я хочу жить в своём доме и хочу вернуть свою прежнюю жизнь.

– И насколько сильно ты этого хочешь? – сажает ее на свои колени Матео и зарывается пальцами в выкрашенные в иссиня-черный волосы.

– Я ведь не прекращала о тебе думать с того самого дня в школе, постоянно искала тебя глазами и все хотела попросить прощения, – обвивает руками его шею Мария. – Но я боялась подойти, думая, что ты оттолкнешь меня. Ты ведь веришь мне?

– Конечно, верю, – вдыхает Матео терпкий аромат шоколада и поглаживает тонкую талию.

– Ты сильный парень, ты новый правитель Амахо, а я родилась в правящей семье. Мы можем попробовать снова и стать самой красивой парой Амахо, ты ведь не мог забыть меня, – прикладывает ладони к его груди, поглаживает. – Позволь мне показать тебе, как сильно я жалею о том, что случилось шесть лет назад, и как я хочу всё поменять, – расстегивает пуговицы на его рубашке Мария.

– Покажешь, но не здесь, – с девушкой на руках поднимается на ноги Матео и идёт на второй этаж.

В шесть часов утра Мо размешивает в огромной чашке растворимый кофе и, сделав глоток, морщится.

– И мне бы не помешало, – подходит к нему на ходу натягивающий на себя военную куртку Маркус.

– Тебе-то зачем, это моя комната соседняя с Матео, я так глаз и не сомкнул, думал, или оглохну от стонов, или они стену снесут, – жалуется Мо.

– А вот и герой-любовник, – усмехаясь, поворачивается к спускающемуся по лестнице вниз Матео Маркус.

– Я испугался, что опоздал, – поправляет воротник оранжевой рубашки Матео и, потянувшись к графину с водой, пьет из горла.

– Ждем тебя в машине, – кивает ему Маркус, увидев спускающуюся вниз Марию, – а ты можешь кружку с собой взять, – хлопает Мо по плечу, и парни идут к двери.

– Доброе утро, – Матео оборачивается к идущей к нему девушке.

– Самое доброе из всех, – подходит к нему Мария и приближается за поцелуем, но парень отступает.

– Ночь была прекрасна, думаю, я тебя простил, – с усмешкой смотрит на нее Матео, – но повторять у меня желания нет. Я скажу своим парням, тебя отвезут, куда хочешь, более того, деньги, которые отец клал на твоё имя, ты получишь, только очень прошу, больше на мои глаза не показывайся и научись уважать тех, кто разливает кофе, потому что в них гордости и честности намного больше, чем у тебя, – подмигивает ей парень и идет к двери.

– Какого черта, Матео! – кричит ему вслед готовящаяся разреветься девушка, но тот, хлопнув дверью, выходит прочь.

***

Через год после падения Хьюго Звери мало того, что вернули старых клиентов, так еще обрели новых. Маркусу и Кристиану удалось уговорить Вареса сотрудничать. Хьюго не любил делиться, поэтому предпочитал стабильный доход, не развивался и всё мечтал, что получит поддержку Вареса, выдав за него свою дочь. Маркус предложил Варесу шестьдесят процентов от общего дохода, доказывая этим, насколько ему важен этот союз. Наладив схему перевозок и систему работы, Маркус под руководством Лэй начал работать в направлении отмены меток для женщин в Амахо. Как первый шаг, парень объявил смертную казнь всем, кто похитит девушек на территории Амахо, вне зависимости от того, какому картелю принадлежит похититель. Сразу после первой же казни парней вызвали в Конфедерацию.

Парни приехали в штаб-квартиру Конфедерации с утра нового дня. Расположившись за прямоугольным переговорным столом в кабинете Лео, они терпеливо ждут, пока тот закончит разговаривать с помощником.

– До меня дошли тревожные слухи, – потирает шею мужчина и, встав со своего кресла, идёт к столу, за которым сидят трое мужчин. – Пару дней назад на территории Амахо был казнен мужчина из Кордовы. Это правда?

– Правда, – отвечает Кристиан.

– Конфедерация не вмешивается во внутренние дела картелей, пока это не касается важных нам вопросов и не несет угрозу конфликта между картелями, – говорит Лео. – Я получил жалобу из Кордовы и вызвал вас сюда.

– Тот мужчина был казнен, потому что, несмотря на запрет на похищение девушек на территории Амахо, пытался похитить девочку, но вовремя был остановлен, – отвечает Маркус.

– У девочки небось не было метки? – щурится Лео, поглядывая на парня.

– Мы отменили метки. Все женщины в Амахо равны, – отвечает вместо друга Кристиан.

– Вы слишком рано встали у руля, конечно, вы молодцы, столько добиться в таком раннем возрасте, но вы многое упускаете, – вздыхает Лео.

– Что, к примеру? – нахмурившись, смотрит на него Матео.

– Доход, который получают картели, в том числе и от торговли людьми, – вы можете лишать себя такой огромной суммы, но вы не можете лишить её и других. Вам не позволят.

– Значит, вы оправдываете похищение людей? – цокает языком Маркус.

– Вы отменили метку в Амахо, но остальные пять территорий не отменяли и не будут, – наливает себе в стакан воды из бутылки Лео. – Вы должны понять, что это было ошибочное решение. За еще одну казнь из-за женщины Конфедерация будет вынуждена принять меры. Лучше сконцентрируйтесь на работе своего картеля, налаживайте связи.

– Это угроза? – изогнув бровь, смотрит на него Маркус.

– Она самая, – отпивает воды Лео. – Тут Конфедерация решает всё насчет правил, мы их вводим и мы их отменяем, так вот мы не отменяли продажу женщин. Думаю, я смог донести до вас всё, что хотел. Конфедерации есть о чем беспокоиться?

– Есть, – подскакивает на ноги Матео, но падает обратно в кресло, удерживаемый друзьями.