Проникнув в первую же женскую палату, вожак бандитов осмотрел визжащих, полуприкрытых одеялами и халатами женщин.

– Молчать, с-сучки! – заорал из-за спины босса один из бандитов.

Это не подействовало, но «фээсбэшники» не разозлились, тем более что давно поняли, что в этой комнате того, кто им нужен, нет, а потому все тем же манером принялись обследовать прочие помещения. Позади, из той самой части больницы, что они только что покинули, появились высоченные, но при этом весьма моложавые медбратья. Видимо, их направил сюда главврач – разобраться со всем тем безобразием, что творится в больнице. Едва только они показались в поле зрения беспредельщиков, последние, не дожидаясь приказа со стороны главного, кинулись на разборки.

Они в два счета раскидали по коридору всех медработников, благо особо не усердствовали, так что те если и получили повреждения, то незначительные. Разобравшись с этой проблемой, братки примкнули к остальным, проверяющим уже третью палату. Не успели они дойти до четвертой, как из нее выскочил мужчина в белом халате, через плечо которого было переброшено чье-то тело, обернутое в простыню. Этот тип, не оборачиваясь, быстрым шагом направился к лестнице, расположенной за углом, и через минуту скрылся из виду. Немного ошарашенные увиденным, бандиты растерянно переглянулись и дружно кинулись догонять беглеца.

Грачев бежал по лестнице вниз. Он не останавливался и не оборачивался. Сверток на плече все время соскальзывал, Валентин то и дело поправлял холстину, желая только одного – оторваться от погони.

Внезапно – из-за угла на втором этаже – выскочил «фээсбэшник». По-видимому, он был оставлен у машины, но в связи с произошедшим срочно вызван на подмогу по рации. Валентин отшатнулся в сторону, чтобы избежать лобового столкновения, и, споткнувшись о ступени, начал падать спиной на лестницу. Времени думать о ноше не было, и Валентин, спасая самого себя от ушибов, вывернулся так, что упал на сверток. Покрывало слетело, и всем, кто следовал за ним, стало видно, что это вовсе и не человек, а ворох простыней, свернутых в рулон.

Преследователи, мчавшиеся сзади, притормозили, едва не посбивав друг друга, и сначала с недоумением, а затем со злостью уставились на Валентина. Им было ясно, что их попросту обвели вокруг пальца, как каких-то лохов с кефиром вместо мозгов. И больше всего недовольства выражало лицо руководителя бандитской группы, которое из пепельно-белого стало сначала зеленым, а затем красным. Он во всю глотку заорал:

– С-скотина! Что это?

– Я ничего, я нес вот это в стирку, – испуганно ответил Валентин.

– А какого же тогда убегал? – не поверил ему мужчина.

– А зачем вы гнались? – вопросом на вопрос ответил Грачев. – Вы ж своим видом кого угодно напугаете! – добавил он и для большей убедительности шмыгнул носом и утер пот со лба рукавом. Затем попробовал встать на ноги, но тут же получил удар ногой по животу и снова скрючился, издав стон.

Видимо, решив, что этого с Грачева вполне достаточно, бандиты перебросились между собой парой-тройкой фраз и помчались наверх. Поднимаясь последним, начальник группы приказал двоим своим парням:

– Останьтесь. Присмотрите за этим. Если окажется, что он нас намеренно уводил с того этажа, ему не поздоровится.

Бандюки согласно кивнули и, победно усмехнувшись, дружно подхватили Грачева под руку и поставили на ноги. Впрочем, это было сделано не с целью помочь ему, а как раз наоборот: не успел еще Валентин как следует утвердиться на полу, как в сторону его живота понесся кулак. Он не успел увернуться от удара, потому что один из врагов его до сих пор держал, не отпуская. За первым ударом последовал второй – все это Валентину нравилось все меньше и меньше.

– Ну что, мразь, хреново?! – радовался бьющий. – Не нравится отбивной быть?

Валентин не ответил. Он вскинул на парня свой строгий, серьезный взгляд, а через секунду взметнул в воздух ногу, и его обидчик полетел спиной вперед вниз по лестнице. Второй ойкнул – и это было единственным, что он успел сделать, прежде чем его предплечье хрустнуло и он понял, что это перелом, а потом покатился вслед за товарищем. Валентин тряхнул отекшей рукой, отбросил ногой кучу больничного белья и побежал наверх. Грачев боялся, что они найдут Пожарова, и тогда уже отбить его не будет никакой возможности.

Едва только спины «фээсбэшников» показались в поле зрения, Валентин сбавил скорость и принялся отыскивать возможность опередить мужчин. Главным его преимуществом пока оставалось то, что они понятия не имели, где спрятан Пожаров, ведь они-то думают, что искать надо в той палате, из которой выбежал Грачев, но ошибаются: он позаботился о том, чтобы спрятать бывшего директора туда, где его найдут в самую последнюю очередь. А именно – во флюорографическом кабинете. В тот момент, когда он туда проник, там никого не было и, судя по расписанию, еще не скоро кто-то появится, следовательно, был еще шанс забрать оттуда Пожарова до того, как его обнаружат.

Валентин остановился. Снял с себя халат и отбросил его в сторону. Затем выглянул из-за угла в коридор, где уже метались в поисках Пожарова псевдофээсбэшники. Дверь флюорографического кабинета пока еще была заперта и не привлекла ничьего внимания. Валентин некоторое время постоял на месте, дожидаясь, пока все исчезнут в одной из палат, потом быстро выскочил из своего укрытия и кинулся к кабинету. В два счета вскрыв его, он юркнул внутрь и с облегчением заметил, что каталка с Пожаровым все еще здесь. Увы, отдышаться как следует ему не удалось, так как его проникновение в кабинет, видимо, кто-то заметил, и теперь из коридора доносилось:

– Кто-то вошел в ту палату! Он там!

– Осмотреть! – сразу же был дан приказ.

Грачев вздрогнул: он вместе с раненым, да еще к тому же и спящим Пожаровым находился в кабинете, откуда выход был только один, не считая окна. Сейчас ворвутся бандиты, и ему можно прощаться с жизнью. Если бы их было человек пять и все без оружия, он бы еще рискнул оказать им сопротивление, но так все его попытки совершенно бесполезны: его скрутят и свяжут в две секунды, даже дернуться не успеет.

Ручка медленно опустилась вниз, и дверь открылась. Грачев метнулся к шкафу с одеждой и торопливо спрятался в нем, оставив кровать с Пожаровым стоять там, где она и стояла. В кабинет ввалились «фээсбэшники», и один из них обрадованно воскликнул:

– Есть, он здесь!

Сразу же к койке подвалили все остальные головорезы и уставились на бедного бессознательного Пожарова.

– А он чего это, не мертв ли? – ткнув его пальцем в ребра, спросил один из мужчин, косясь на босса. – Может, убрали уже?

Твердолобый, как прозвал его для себя Грачев, решительно отдернул покрывало и, усмехнувшись, изрек:

– Нет, смертельных ранений не видно.

– Так, может, яд? – вновь предположил все тот же малый.

Начальник группы поместил свою лапу на шею спящего директора и, видимо, нащупав пульс, скомандовал:

– Забирайте. Разбудим на месте, меньше проблем с доставкой будет.

– Так он что, спит, что ли? – не понял бандит с маленькой татуировкой на бритом затылке.

Ему никто не ответил, только лишь двое парней подхватили Пожарова за ноги и за руки и в таком положении поперли его к лифту. Остальные последовали за ними, а главный почему-то промедлил. Он остановился посередине комнаты, как-то подозрительно осмотрел ее всю и сделал небольшой шаг в сторону шкафа. Все решали какие-то мгновения. Валентин закусил губу и молниеносно нанес удар первым. Этого оказалось достаточно, чтобы временно вырубить противника и отбросить на несколько метров от шкафа. На грохот из коридора в кабинет заглянул один из не успевших уйти далеко парней. Но Валентин предвидел это и потому, сделав резкий выпад, ухватил любопытного братка за шею и вволок его в помещение. Затем с силой ударил его головой о тот самый шкаф, в котором пять минут назад прятался.

Теперь необходимо было вернуть, точнее – отбить Пожарова. Валентин еще не знал, как ему это сделать, а потому, когда выбежал в коридор и наткнулся на дежурную медсестру и нескольких врачей, с ужасом созерцающих разгром в этой части больницы, немного растерялся. А те, естественно, приняли его за одного из погромщиков.