Берсерк издал ликование. В последний раз, когда она была здесь, он приставал к ней, а она дала ему отпор.

Шерсть Принцессы встала дыбом, воздух наполнился едким запахом. Это его лучшая защита. Мало кто мог выдержать этот резкий аромат. Он оскалил свои маленькие острые зубки и громко завизжал, описывая круги.

Бессмертные поморщились и отступили назад. Но не убежали.

Высокий вампир потер бледные ладони.

— Посмотрите на эту великую и могущественную богиню. Одетую в лохмотья и покрытую грязью. Наконец-то, внешность соответствует внутреннему наполнению.

Виола вздрогнула. Кто-то поднял меч, металл блеснул в лунном свете. Собрав остатки сил, она поднялась на ноги. Встав между своим ребенком и врагами. Или балансируя между своим ребенком и врагами.

— Здравствуйте, джентльмены, — сказала она как можно более беспечно. — Я так рада, что вы меня нашли. Тоже пришли на семинар по прощению? Давайте сходим вместе. Я слышала, после него будет банкет.

— Я с удовольствием разорву твое тело на такое количество кусочков, что и не сосчитать. — голос берсерка источал наслаждение.

— Ты сможешь забрать ее тело, — сказал второй вампир, — только после того как мы ее осушим.

— Принцесса, — произнесла она нараспев, а он знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, чего Виола ожидает.

Он прыгнул к ней в объятия, когда троица бросилась на нее… как она и надеялась. В последний момент Виола собрала остатки сил, чтобы окутать себя и своего дрожащего питомца туманом, став неосязаемыми. Мужчины ударились о ствол и с проклятиями отшатнулись.

Она попыталась бежать, но ноги подкосились. Ее охватила слабость.

Через несколько секунд ее мистическая способность тоже ее подвела, и она начала твердеть. Принцесса обладал такой же способностью и смог ее использовать, вернув их в иллюзорное состояние. Она на цыпочках отошла, но было слишком поздно. Виола вновь начал твердеть, силы Принцессы истощились также быстро. Их все окружили.

— Иди, — приказала она Принцессе. — Приведи Бро… Камео. — Отрекшийся упустил свой шанс. Отказался от ее товаров и услуг. Теперь Камео и ее новый муж возьмутся за дело. — В Будапешт, — добавила она.

В настоящее время пара жила в Преисподней, куда Принцесса не мог переместиться. Он мог перенестись только в те места, которые раньше посещал, а Виола избегала Преисподней любой ценой. Там ее ожидало слишком много воздыхателей. Но в Будапеште Принцесса будет в безопасности. К тому времени, как он поймет правду, Виола либо победит, либо умрет.

Троица подошла ближе, образовав круг вокруг нее. От них исходила агрессия.

— Она поможет мне. — правда. Камео обязательно помогла бы… если бы могла. Но она не может.

Несмотря на отчаяние, Принцесса подчинился, переместившись в Будапешт.

Оставшись наедине с предполагаемыми нападавшими, Виола прижала изуродованную руку к груди и усмехнулась.

— Ну что, продолжим?

Один из вампиров схватил ее за волосы и заставил опуститься на колени, толкнув ее. Волны агонии затуманили ее зрение. Потерять сознание прямо здесь и сейчас? Нет! Она отказалась. Но, хоть и боролась, тьма подступала все ближе и ближе.

— Ай-ай-ай. Тебе следовало быть со мной повежливее, — сказал берсерк с ухмылкой.

Когда он хлопнул в ладони, тьма окончательно ее поглотила, и Виола больше ничего помнила.

Брохан перенесся в крепость в Будапеште, как делал это последние четыре дня с момента исчезновения Виолы. На всякий случай. Отчаяние стало его постоянным спутником. По мере того, как он переходил из комнаты в комнату, его охватывало разочарование. Ни его богини, ни ее друзей пока не было видно.

Он посетил «Падение», чтобы расспросить Ксерксеса. Или Тейна. Или Бьорна. Любого. Но никого не нашел. Мир словно сговорился против него.

МакКаден оставался в покинутой реальности, допрашивая всех, кого приводил к нему Брохан. То есть всех, с кем Виола разговаривала в прошлом, кто мог знать, где она находится сегодня. Он переходил из одной реальности в другую, посещая все ее любимые места и разыскивая каждого.

Покинутая реальность сильно скучало по ней… и протестовало. Оазис уже высох.

Фэрроу все это время разыскивала Отрекшихся, не желая, чтобы они нашли ее первыми. Ее преданность делу оставалась непоколебимой.

Брохан собрался перенестись в мир, который ему еще предстояло исследовать. Осталось всего сорок два человека. Знакомый шум привлек его внимание, и он замер. Его глаза расширились. Принцесса? Сердце бешено колотилось, он появлялся в разных коридорах, пока не обнаружил дьявольского пса, в бешенстве мечущегося по спальне.

Когда питомец Виолы заметил его, он остановился, хотя продолжал издавать ужасные звуки. Кровь забрызгала его шерсть, как свежая, так и засохшая.

Паника охватила каждую клеточку Брохана.

— Где она? — он повернулся налево, направо и закричал. — Виола? Виола!

Дьявольский пес закружился по кругу — это был единственный ответ, который получил Брохан.

Ее здесь не было?

— Пожалуйста, отведи меня к ней. Позволь помочь. Я должен ей помочь. — казалось, животное всегда понимало Виолу, подчиняясь ее приказам. Он молился, чтобы питомец также отнесся к нему. — Я защищу ее. Клянусь.

Брохан так долго ненавидел это существо. Теперь придется положиться на его милосердие.

— Пожалуйста, — взмолился Брохан.

Принцесса бросился на него, вцепившись зубами в лодыжку. Брохан позволил ему, не желая причинять вред… крепость исчезла, и через секунду их окружил лес. Дьявольская собака его переместила?

Облегчение сменилось тревогой, когда он заметил кровь, но не Виолу. Брохан учуял… нескольких вампиров и берсерка. Мужчин. Его когти удлинились, заостряясь, когда он бросился вперед, следуя за кровью.

Принцесса бежал впереди, направляя. если мужчины причинили вред его богине…

Его охватил гнев. «Они заплатят за это своими жизнями».

Листья и ветки хлестали его по рукам и задевали крылья. Его босые ноги ступали по камням, растирая их в порошок.

Его уши дернулись, уловили радостный смех. Хлопки. Восемь различных голосов. Там! Брохан прибавил скорость и прорвался сквозь стену из колючей листвы.

В поле зрения появилась группа бессмертных. Двадцать две особи, в основном мужчины и лишь несколько женщин. Разнообразих видов. Вампиры и берсерки, которых Брохан учуял раньше, плюс несколько оборотней, колдунов и банши. Они стояли в кругу, окружая что-то… или кого-то… слишком увлеченные происходящим в центре круга, чтобы его заметить.

— Теперь не такая хвастливая, да? — крикнула банши, заработав множество смешков.

Брохан не стал останавливаться, чтобы задать вопросы. Он ударил. Банши, самые опасные существа, упали первыми. Он полоснул когтями по их горлам, заставив замолчать прежде, чем они успели закричать. Когда они упали, остальные заметили его и приготовились атаковать.

Слишком поздно. Он взмахнул крыльями, сбив половину группы на землю… разрезав их на куски. К его удивлению, Принцесса сражался рядом, не давая вампиру подкрасться к нему.

В поле зрения появилась бледная фигура со спутанными светлыми волосами, и Брохан чуть не сошел с ума. Виола стояла на коленях, ее руки были привязаны к столбу за спиной. Голова была низко опущена, во рту торчал кляп. Она была перепачкана грязью и кровью с головы до ног. От платья осталось всего несколько нитей.

Его уверенная в себе богиня выглядела… сломленной.

У него задрожали колени. Брохана охватило желание подойти к ней. Сопротивление разрывало его на части, но он устоял. Эти люди причинили ей вред. Они должны страдать.

На глаза упала красная пелена, когда Брохан атаковал с удвоенной энергией, безжалостно прорубаясь сквозь их ряды. Смех и хихиканье переросли в крики. Он позаботился о том, чтобы каждый удар причинял максимальную боль и наносил урон.

Последние из бессмертных сбежали, спасая свои жизни.

— Отпусти их, — казалось, Виола говорила через кляп. Должно быть, он неправильно расслышал ее, потому что готов был поклясться, что следующими ее словами были: Это заслужено.