Рогнеда закрыла глаза, мыслями ругая брата на чем свет стоит за его дерзость. В голове пробежала лишь одна мысль: «О чем он только думает? Нам теперь точно конец!» Растерянный дерзостью Вацлава, помощник подбежал к нему и яростно закричал:

– Ты как осмелился обратиться к Великому? Да еще в таком тоне! Побойся богов и закрой рот свой, грязный оборванец!

Но Вацлав, не обращая внимания на болтовню Абсея, продолжал громким голосом взывать к Дамиру.

– Великий князь Дамир, неужели в вас нет чести? Выслушав только одну сторону, которая обвиняет, приговор считается несправедливым. Вы не дали нам возможность объясниться и рассказать ситуацию со своей стороны. Где же правосудие!

Один из дружинников подскочил к нему и ударил его в живот, и, снова замахнулся, но не успел повторить удар, как раздался голос Дамира.

– Оставь его! – лениво вставая со своего места, Дамир подошел к Вацлаву и Рогнеде. – Ты хочешь справедливости? – усмехнулся он.

Все на площади замерли, никто не издавал и звука. Все внимательно наблюдали за картиной, которая предстала перед ними.

– Да, мы хотим справедливого суда! – резко вставила Рогнеда.

Она сама не ожидала такой дерзости от себя, но не могла вынести того, что Вацлав может один пострадать за их проступок и попытку найти хоть один шанс на спасение. Рогнеда, хоть ей и было страшно, смотрела прямо на Дамира, не отводя глаз, чувствуя, как все органы от напряжения опускаются в низ живота. Он же медленно перевел взгляд с Вацлава на нее. Его лицо в этот момент не выражало ни одной эмоции: ни злобы, ни раздражения, ни презрения, ни усмешки. Он внимательно посмотрел на Рогнеду, а после молча повернулся к ее брату и многозначительно произнес:

– Значит вам нужен суд? – Повисла секундная пауза, после чего он снова продолжил. – Ты из рода… – И, вспоминая их фамилию, Дамир осекся. Абсей же быстро среагировал и шепнул ему ее.

– Да, точно, из рода Дологовых, ничем не примечательного и ничего не давшего государству, хочешь суд? Интересно…

Вацлав смотрел на него молча. Он хотел было сказать что-то, но Дамир не дал этой возможности. Повысив голос, он произнес, словно в шутливой форме:

– Ну, а почему бы и нет? Мы устроим вам суд, и если он признает вас виновными, то твой срок станет пожизненным, а она, – не глядя на Рогнеду, добавил он: – Будет за свиньями убирать всю свою оставшуюся жизнь, или к чему ее там приговорили. Суд пройдет в столице. На этом и решили! – Он резко развернулся и пошел к своему месту, бросив страже: – Увидите их!

Рогнеда лежала на полу в темнице. Солому разнесли по всей камере, и ей совершенно не хотелось ее собирать для того, чтобы переночевать последнюю ночь. Ей было все равно. Она почти не чувствовала холод. Только злобу и горечь. Разговаривать с Вацлавом она не хотела, так как сильно сердилась на него за его опрометчивый поступок и то, что он с ней изначально не посоветовался. Кто знает, к чему его выходка могла привести, и, понимая это, Рогнеда была благодарна богам, что сохранили их жизни. Немного успокоив свою злобу и возмущение, она подползла ближе к камере Вацлава. Их по-прежнему разделяла решетка, а не стена. Хоть какое-то утешение для измученных душ.

– Вац, ты же понимаешь, что шансов нет?

– Не будем спешить с выводами! Мы ведь действительно не занимались разбоями. Тут постарался Володар. А это клевета, возможно, у нас получится сократить срок до года. У нас еще есть время придумать что-нибудь дельное, что вытащит нас отсюда и оправдает! – ободряюще произнес Вацлав.

– Да, брат, возможно, ты и прав. Но поступил ты, не обдумав, ты мог нас этим поступком лишить жизни. Надеюсь, ты это понимаешь? Теперь вся надежда на богов, надеюсь, они будут на нашей стороне и помогут нам!

– Боги всегда на твоей стороне, Неда! И прости меня за эту выходку, я просто решил рискнуть! – виновато произнес юноша.

– Ладно, твоя задумка удалась, наверное. Хотя бы потянем время! – Рогнеда замолчала, но после беспокойным тоном произнесла: – Вац, я не видела мамы на площади и Ивара. Только Дарину, и она пыталась что-то сказать. Мне как-то тревожно. Даже Любавы не было. Никого! – сидя на полу и глядя на брата, Рогнеда не скрывала своей тревоги за семью.

– Да, я заметил, но, может, завтра утром они придут нас проводить. Давай будем надеяться, что уж с ними все хорошо. Иди ложись спать!

Рогнеда заметила, что Вацлав тоже обеспокоен, но старается не подавать виду. В сложившейся ситуации любая новость могла стать для них спасительным канатом или же добить и так почти потерявших надежду сестру и брата.

А на другом конце города, в замке князя Беловодья, в зале, где обычно проходило пиршество, по завершению визита Дамира был устроен торжественный вечер, на котором присутствовали знатные рода Беловодья. Там был и Володар. Он ходил по залу и ждал подходящего момента, чтобы подойти к Дамиру. На его лице читалось недовольство и разочарование, так как любая попытка заговорить с Дамиром заканчивалась неудачей. Он был увлечен разговором с князем Беловодья, которого звали Залазар. Они обсуждали предстоящий отъезд Дамира в столицу.

– К вашему отъезду все готово! Ваши личные вещи погружены, лошади подкованы, повозки с данью запечатаны. Клетки для заключённых мы также подготовили и водрузили их в повозки. Припасы с едой мы вам заготовили, хватит хоть на всю зиму. Может, вы у нас все же останетесь еще на неделю? Мы бы могли на охоту отправиться, сейчас самая пора! – лепетал князь перед братом Великого.

– Благодарю тебя, князь Залазар! Но сейчас есть дела важнее охоты. Мне нужно возвращаться в столицу. Да и вам бы не советовал в глубь леса заходить. Неспокойное время нынче! – глядя прямо в глаза князя, холодным тоном произнес Дамир.

– Да что вы, Дамир! Что вы имеете в виду? Не хотите ли вы сказать о проснувшейся нечисти в лесу? – усмехнулся уже не молодой князь. – Ну это же все мифы наших предков, а если же говорите про зверя, так за ним на охоту и зову вас. Медведи пока еще не впали в спячку, самое время идти за ними! Привезете в столицу прекрасные меха!

Залазар хотел продолжить свою речь дальше, но Дамир его резко оборвал.

– Залазар, мне не понятны твои потуги. Ты ведь прекрасно понял, о чем я тебе сказал. Даже зверь сейчас осторожнее тебя будет.

Князь хотел было что-то возразить, но Дамир уже повернулся к нему спиной и направился к выходу из зала. Он вышел в просторный коридор и направился в свою опочивальню, но его остановил резкий возглас за спиной.

– Князь Дамир, прошу вас, уделите мне минуту! – впопыхах к нему подбежал Володар. – Я весь вечер надеялся с вами поговорить!

– Что ты мне хочешь сказать? – устало произнес Дамир.

– Я… я хотел у вас спросить насчет этих почти безродных Дологовых. К чему этот суд над ними? Ведь я вам все рассказал. Они воришки. Наводят смуту в городе и неоднократно были замечены в грабежах и разбоях! Думаю, вам не стоит тратить на них свое драгоценное время.

– Думаю, тебе не стоит тратить мое драгоценное время на попытки получить объяснение по моим решениям! – немного раздраженно сказал молодой князь.

– Нет, я ни в коем случае не хотел как-либо подвергать ваше решение сомнению, просто к чему это вам с вашими государственными делами заниматься этими щенками? Они ведь получили свое наказание. И оно вполне…

– Ты же знаешь, что я по одному лишь слову могу твоего щенка выгнать из рядов подготовки к воинской службе? – перебил его Дамир. – Да, да, я говорю о твоем сыне. Он показал неплохие результаты на отборочных соревнованиях, но этого может быть и недостаточно. Поэтому не путайся у меня под ногами, а иначе моя благосклонность к твоему роду может измениться в другую сторону! – процедил сквозь зубы Дамир. – Суд над этими двумя будет! – уходя, бросил он Володару. Тот же молча смотрел вслед уходящему князю, понимая, что еще одно обращение к нему может стоить службы сына.

Наступило раннее утро, и Рогнеда уже с остальными заключенными стояла на площади, закованная в кандалы, ожидая своей очереди. Они ждали, когда их поместят в клетки, а после все отправятся в путь. Рогнеда с Вацлавом то и дело оглядывались по сторонам в поисках знакомых лиц, но никого не находили. Погода стояла пасмурная, и мелкий дождь срывался с неба. Все вокруг казалось серым и безнадежным, словно вся природа плакала вместе с Рогнедой. Она старалась не показывать брату своей боли и переживания. Но сделать это было тяжело. Вдруг она почувствовала, что кто-то взял ее за руку. Она подняла глаза и увидела улыбающееся лицо Вацлава. Он тихо шепнул ей: