На песчаной почве дороги осталось немало крови, однако уже к моему возвращению она изрядно испарилась и выцвела на пронзительно обжигающих лучах светила. Да я еще самые большие пятна предупредительно затер ногами.

Да, за эти шесть дней, пока я здесь, погода становится жарче с каждым днем, трава начинает сохнуть. Период цветения местной флоры подходит к концу, скоро тут все выгорит. И мне не стоит задерживаться особо, пробираться куда-то при температуре за сорок с большим гораздо труднее, чем пока за тридцать с небольшим.

Никакие муки совести меня не посетили, слава Богу, настолько убитый Черт похож на просто очень опасное животное.

Как будто агрессивного крокодила посохом заколол, примерно так все и получилось по ощущениям.

Только чувство большого облегчения посетило, что грязное и кровавое дело закончено. Теперь я могу спокойно убраться с трофеями подальше в свою личную нору под холмом.

Набрал в котелок песка, драил всю посуду, еще с ложки обрезал все старое дерево, остался небольшой обрубок, посмотрел на него и выкинул ее подальше.

Не беда, пока готовить в котле и хлебать из него мне нечего. И с собой его, если идешь пешком, не заберешь, пусть здесь полежит до лучших времен.

Однако немного улучшив свой быт, хорошо запасясь настоящим оружием и лепешками, совершив первое хладнокровное убийство относительно разумного существа, я все равно не особенно приблизился в тому, чтобы благополучно исчезнуть отсюда. С какими-то гарантиями успеха, мне четко необходимыми.

Куда мне ехать или идти — не понятно, требуется хоть какое-то общение с местными людьми, которые здесь попадаются исключительно в виде рабов. Требуется позарез информация о том, что окружает этот холм с хитрой начинкой. Где что находится по трем оставшимся сторонам света, раз на запад точно нет смысла двигаться.

Придется снова убивать следующего возчика, что теперь с копьем и тем же хитрым способом маскировки не так сложно.

Только ведь и без Черта на облучке уехать никуда не получится, а рабы побегут обратно туда, откуда их забрали в неволю.

И я уверен, что далеко не убегут, на открытой всем взорам степи это точно не получится — добраться до своих.

Когда такие красавцы на шустрых животинах с зубастой пастью постоянно туда-сюда носятся.

Для этого требуется, как минимум местный возчик на облучке подводы, только в плен он не сдастся даже под угрозой смерти. Точно не сделает свой выбор в пользу жизни под угрозой обычного копья или приставленного к боку ножа.

И ехать с ним рядом тоже не выйдет. Совсем не те здесь понятия и принципы, чтобы люди без петли на шее гуляли по степи.

Это я хорошо понимаю, уже пообщавшись с одним из них, поэтому придется ставить себе Систему и залезать к Черту в башку, чтобы управлять им на расстоянии.

Да и вообще без такого подарка от лично мне не знакомой цивилизации, жизнь моя все равно висит на волоске. Даже если мне удастся добраться к людям, ждет меня там очень трудная жизнь. Как чужеземца и просто сильно подозрительную личность повесят на первом суку местные военные люди. Так сразу такую печальную возможность не отставишь в сторону.

Кругом война и законы суровые по такому случаю, подозрительный мужик без внятной истории в одежде странной, синтетике шуршащей — сразу на осину отправится!

Знания электрика могут пригодиться со временем, можно здесь даже электричество изобрести, только сначала придется выживать изо всех своих сил.

Поэтому я все больше склоняюсь к варианту с установкой Системы в свою голову.

Это необходимо, как минимум, чтобы возчик-Черт просто вывез меня подальше отсюда. Без такого возницы здесь можно только пешком идти, прячась днем и передвигаясь ночью и в обед. Однако это будут слезы, а не быстрый марш-бросок по пересеченной местности, тем более, когда ты еще нагруженный бурдюками с водой килограммов под сорок.

Поэтому я быстро собираюсь, пока не передумал и запускаю процесс прогрева кабинки, не хочу рисковать даже в мелочи, когда и так шансы на успех мероприятия не очень понятны.

— Эх, или грудь в крестах, или голова в кустах! — шучу напоследок, с трудом разжимая челюсти от прямо-таки ужаса.

Снова я на кресле, шлем на голове, и я опять нажатием посоха запускаю процесс установки Системы…

Очнулся снова с отвисшей челюстью и сразу понял, что я не стал дурачком, все помню и хорошо представляю, что теперь придется сделать.

Почувствовал при этом огромное облегчение, что остался со своими мозгами. Может и не поумнел сильно, зато и не поглупел заметно.

Потом, как уже прочитал в рекомендациях, нашел таблицу Системы на краю зрения и за полчаса непрерывных усилий, даже вспотев при этом, передвинул ее поближе, чтобы сразу видеть с закрытыми глазами.

Еще два часа тренировался с самой Системой, чтобы быстро что-то включить или что-то выключить. В общем упорно овладеваю полученным инструментарием, чтобы особо сильно не тупить при случае.

Теперь она выглядит вот так у меня:

МЕНТАЛЬНАЯ СИЛА — 1/216

ВНУШЕНИЕ — 1/216

ЭНЕРГИЯ — 1/216

СИЛА — 1/216

РЕГЕНЕРАЦИЯ — 1/216

ПОЗНАНИЕ — 1/216

Скажем так, разочаровался я здорово, когда начальные показатели Системы оказались такими же маленькими, как, впрочем, и было заранее указано в пояснении.

Везде всего одна жалкая единичка!

Неужели адептов отправляли проповедовать именно с ней? На что они становятся способны тогда?

Наверно, главное — это то, что Система появилась в голове, остальное приложится со временем.

После того, как я встал с кресла и понял, что провел на нем всего пару часов, я почувствовал легкое головокружение. К вечеру оно не прошло, а вот после долгого ночного сна исчезло.

Система полностью установилась и тело на нее отреагировало, как и должно было.

— Все, пора уходить отсюда! Пока я тут совсем не размяк, прячась от проблем в реальной жизни, — командую я себе.

Тогда я собираю движимое имущество, складываю его за холмом, налив во все бурдюки воду, заодно поменяв старую на свежую. Бурдюки все разные, одни пованивают чем-то, в других вода остается прежней.

Прихватил уже настоящее копье, немного потренировался с ним наносить удары и привыкал в это время к его развесовке. Для меня все же коротковато оно, явно под невысокого, массивного Черта сделано, с таким толстым древком и туповатым лезвием, но подвести мне его нечем.

Потом вернулся в убежище и через час высмотрел подходящую подводу даже с четырьмя пленниками за кормой.

— Будут тут минут через пять! Лучше побольше народу освободить, четверо пленников всяко больше смогут помочь, чем двое, например.

Решительно попрощался с местом, где уже привык ночевать в приятной прохладе. Только ушел не просто так, вырубил все тумблеры и задвинул лючок в нижнее помещение. А тот, от которого провод в изоляции уходит в сторону ритуального камня, выключил еще в самый первый день со словами:

— Хрен вам, а не вода за принесенных в жертву людей! Да и портал неизвестно от чего работает! Впрочем, он похоже, от самого корабля запитан без этого ящика. Там и мощности на порядок сильнее задействованы.

Все, Система в голове, копье в руке, кинжал на поясе. Сам я в футболке, штанах и ботинках, куртка и свитер в пакете с рекламой супермаркета «Дикси», суров и решителен. Сильно небрит.

Только вылез и немного замаскировал люк, как показалась из-за преломляющихся лучей беспощадного светила на дороге нужная мне подвода.

Я не стал к ней идти, пусть приедут поближе и полюбуются на меня, такого красивого и современного.

Да и таскать потом все мое добро поближе будет. Только, чего я вру сам себе, полюбуется на меня только Черт и его скотина, здоровенный бык с равнодушным взглядом карих глаз. Пленникам не до этого, они уже с утра покрыты пылью и смотрят только себе под ноги и на свою веревку, не поднимая глаз. Вымотались за пару часов уже серьезно.

Черт лихо спрыгнул с подводы, рассмотрев меня и сразу схватил копье, намереваясь приложиться мне по голове.