– Ты про свою первую жену ничего не рассказывал.

– А рассказывать нечего. Прожили четыре года и разбежались. Она категорически не хотела иметь детей. У них, в Латвии, это нормально. В одном отделе работали, мне квартиру дали, но оформили на неё – она на год раньше пришла в МВД работать. Когда разбежались, она квартиру у меня отсудила. Юрист хороший! Больше сказать ничего не могу.

Посмеялись. Вовка с Валей не мешали разговору, издали покидали снежки и снова убежали за поворот, откуда слышались их крики и смех.

– Да! Как всё сложно. Почему у всех такая запутанная жизнь?

– Мы сами запутываем её! Кто мешает мне жениться на молодой и здоровой девке семнадцати лет? Нарожать матери красивых горластых внуков, сделать её счастливой. Дослужиться до полковника или до генерала, сделать счастливой жену. Бабы любят быть генеральшами. А я ругаюсь с начальством, посылаю его при всех. Люблю Валю и не хочу её бросать. Превратности характера. А мы всё сваливаем на превратности судьбы. Зря смеёшься, нас будто чёрт толкает пройти по всем дорожкам, набить себе шишки, а потом гордо назвать это жизненным опытом. И главное, гоняемся за тем, что нам совсем не нужно, а когда получаем, сразу остываем и бежим за другим ненужным. Утром встаю и думаю: это не жизнь, а список дел. Нет радости жизни!

– Женись! И рожайте побольше детей, тогда некогда будет думать о смысле жизни, все мысли будут только о том, как детей прокормить.

Из-за ближайшей сосны вылетел снежок прямо в лицо Олегу, и друзья с криком и свистом кинулись догонять хохочущего Вовку.

Неожиданно быстро решился вопрос с машиной. Работающие в одной бригаде с Сергеем неразлучные друзья – Сашка и Лёшка купили себе новенький кроссовер, а старую короллу предложили Сергею на очень выгодных условиях. Тот должен был при покупке отдать только часть денег, а остальную сумму выплачивать частями в течение года. Посовещавшись с Олегом, Сергей машину купил и только при поездках на работу экономил не менее сорока-пятидесяти минут каждый день.

Но радость от покупки была недолгой. Сергей не покатался и двух недель, когда Олег попросил приехать к нему в отделение милиции, а потом сам сел за руль и загнал машину в ведомственный бокс. Изумлению Сергея не было предела, когда Олег, простучав машину пальцами, покопался в багажнике и достал оттуда небольшой, но увесистый пакет с белым порошком.

– Вот значит, чем мы занимаемся в свободное от работы время! – шутливо ткнул он железным кулаком в плечо Сергея. – Наркотики перевозим в новой машине.

– Что это? В самом деле наркотики?

– Чистый героин! – горделиво подтвердил Олег. – Сейчас пригласим понятых и оформим изъятие протоколом. Ты, кстати, понятым быть не можешь, ты – лицо заинтересованное.

– Заинтересованное в чём?

– В том, чтобы мы посадили бывших хозяев машины за хранение и сбыт наркотиков на долгие-долгие сроки. А ты, пользуясь этим, перестанешь выплачивать им долг за машину. Ведь документы уже оформлены на тебя. Твои дружки всё рассчитали, дубликаты ключей и пульта сигнализации остались у них. Пока ты работал, они делали закладку в машину, а ночью доставали закладку из тайника. Если бы полиция случайно нашла наркотики, они ни при чём, машина твоя и отвечать, естественно, – тебе.

– Вот гады! А где они брали наркотики?

– Из Тайшета передавали с поездными бригадами. Практически всегда бесплатно, машинисты даже не догадывались о том, что везут. Кроме одного, который всё и организовал.

– Но как можно не догадаться, что в пакете? Дурак догадается.

– Так они же не пакеты передавали. Прятали в домашние вещи, в посылочки с домашним вареньем, помидорами, салом. Дежурный по вокзалу просил, как товарищ по работе. Ну разве откажешь?

– Вы давно за ними следили?

– Почти год. Сегодня в обед засняли на плёнку, как они делают закладку, значит, ночью придут, будем брать с поличным. Поставь машину поближе к беседке, в самый тёмный угол.

– Ты почему мне раньше ничего не рассказал? Друг, называется!

– У тебя на лице всё написано. Ты бы мне операцию сорвал. А так я поймаю нехороших людей, и дяденька начальник погладит меня по голове…

За закладкой пришли в три часа ночи. Сидевшие в припаркованных автомобилях оперативники успели изрядно промёрзнуть, но крепились и старались пореже бегать в подъезды греться. Боялись спугнуть.

Когда на пришедших стали надевать наручники, спокойно стоявший Лёшка вдруг бросился на Олега и ударил его в грудь непонятно откуда взявшимся ножом. Только мгновенная реакция спасла полицейского. Резко повернувшись боком, Олег отбил нож левой рукой, а правой вывернул его из руки нападавшего. Затем ударом по голове сбил наркодилера на землю, подобрал с утоптанного снега нож и с размаху всадил его по самую рукоятку в ягодицу лежащего. Тот взвыл от боли и забился на снегу, а потом страшным голосом начал обещать капитану быструю расплату и мучительную смерть.

Вместо ответа Олег подскочил к лежащему, двумя ударами ноги заставил того замолчать и лишь после этого сказал:

– Это я тебя, урод, научу, как на полицейских с ножом бросаться. Только мне руку в травмпункте зашьют, сразу приеду к тебе протокол нападения оформлять, а заодно и поговорим. Так бы тебе, дураку, лет пятнадцать дали, а теперь меньше чем на двадцатку не рассчитывай.

Сергей повёз Олега в больницу на своей машине, по дороге сказал:

– Зря ты смеёшься над его угрозами. Городская мафия канала поставки и больших денег лишилась. Они могут отомстить тебе, чтобы других ментов застращать. Поживи у меня пару месяцев, пока всё утрясётся.

– С ума сошёл! Когда я эту сволочь боялся? Пусть они нас боятся. Да и тебя с Вовкой зачем подставлять? Рука через три недели заживёт, и пусть меня встречает кто хочет.

– Ну тогда хоть три недели поживи. Две пары глаз лучше, чем одна.

– Прекрати разговоры на эту тему! Ты как моя мать: если докопается до чего, всю душу вымотает…

Олег пошёл на больничный и почти каждый день приходил с Валей в гости к Сергею. Засиживались допоздна, и всегда Сергей, оставив Вовку дома, провожал Валю до подъезда, а Олега – до двери его квартиры, опасаясь за жизнь друга. Тот не возражал, зная, что это бесполезно, только посмеивался.

В субботу Олег позвонил после обеда, сказал, что сегодня у него дома собираются отмечать День энергетика, посидеть за праздничным столом, хорошенько выпить. Поэтому Сергею с Вовкой лучше не приходить, нечего мальчишке на пьянку смотреть. Договорились встретиться в воскресенье, вчетвером сходить на утренний сеанс в кино, а потом погулять в парке или пообедать в кафе.

Сергей уже укладывал Вовку спать, когда знакомое чувство тревоги и беспокойства пронзило его, напомнив о давно забытых годах. Когда командир батальона прощался с закончившими службу контрактниками, то, отозвав Сергея в сторону сказал: «За двадцать лет службы я много людей повидал. Но не было ни одного с такой интуицией, как у тебя. Это дар Божий, береги его и всегда слушайся того, кто сидит у тебя в голове».

Сергей быстро оделся, сунул два ножа в пришитые к рукавам куртки чехлы и выскочил на улицу. Возле подъезда Олега он вышел из машины, огляделся по сторонам. Внимание привлекла огромная собака, жадно поедающая снег и злобно залаявшая на него. Когда Сергей подошёл ближе, то увидел, что, рыча и громко чавкая, словно свинья, собака жрёт красный, насквозь пропитанный кровью снег.

Подскочила дворничиха, замахнулась на собаку лопатой, но та только зарычала и продолжала, причмокивая, жрать, мотая огромной головой.

– Это Галкин Олег, с девятого этажа? – ещё на что-то надеясь, спросил дворничиху Сергей. – Здоровый такой. В полиции работает!

– Работал! Он, сердечный! Какой ведь здоровый был! А вежливый какой, всегда поздоровается…

– Когда? – перебил её Сергей.

– Только что. Минут десять назад, машина в морг увезла. А родители три минуты как в подъезд зашли. Мать так кричала! Горе-то какое!

Сергей уже не слышал причитаний дворничихи. Он медленно шагал по ступенькам и думал.