Мы все дружно задумались. Потом Сусликов неохотно произнёс: — Если среди твоих егерей не найдётся снайпера, то я буду стрелять. У нас же только один шанс, второго не будет. В противном случае следует плюнуть на всё это дело и дать разгуляться твоей силе, — добавил он. — Рисковать собой и людьми понапрасну, это такое себе…

— Здесь ещё один нюанс, — сказал Куницын. — Стрелять надо будет очень быстро. Буквально в минуту уложиться от заряжания до непосредственно выстрела. Слишком быстро эта крошка отдаёт энергию.

— Значит, будем работать быстро, — кивнул Сусликов, и мы пошли собираться и настраиваться на стремительный проход к нашему новому поместью.

— Женя, — Маша посмотрела на меня взглядом побитой собаки.

— Машенька, мы пойдём пешком, потому что лошади не обучены и скинут нас при малейшей опасности. Пойдём быстро, останавливаясь только для схватки. У тебя не будет времени, чтобы выбрать позицию, а такой переход может быть не слишком полезен для малыша, — и я притянул её к себе, поцеловав в лоб.

— А если бы не это, ты бы взял меня с собой? — спросила она, поднимая голову, чтобы посмотреть в мои абсолютно честные глаза.

— Конечно, — не моргнув, соврал я. — Всегда же брал, но сейчас условия другие. Олег вон тоже Вику оставляет здесь. А Пумов даже слушать не хочет, чтобы наша гостеприимная хозяйка покидала пока поместье. Кстати, на тебя возлагается очень ответственная миссия. Лев Иванович почти созрел до того, чтобы оставить в прошлом свою холостяцкую жизнь. Он, вообще-то, барон и у него есть два прекрасных имения. Зачем ему третье в такой глуши? К тому же это будет отвлекать его от дел в училище. Мы же не можем лишить училище человека, который практически тянет его на себе?

— Ты хочешь, чтобы я начала готовить почву для покупки? — Маша прищурилась.

— Мне даже объяснять тебе ничего не надо, — и я снова её поцеловал, затем резко отстранился и направился к выходу.

Егеря деловито заряжали свои неизменные обрезы, проверяли, как выходят из ножен длинные ножи. Фыра крутилась возле ворот, раз в две минуты меняя форму, чем нервировала местных слуг, пробегающих по двору. Игнат стоял особняком, а к нему целенаправленно шёл слегка облезлый кот. Надо же, какое умное животное! Всё понял и решил принять участие? Или со своим новым другом попрощаться? Нет, судя по тому, что сел у ворот рядом с вертящейся Фырой, собрался с нами идти. Я только головой покачал, глядя на эту картину.

— Приготовились? — раздался голос Пумова. — Гена, заряжай! На счёт три снимаем защитное поле. После выстрела капитана Сусликова выходим! Один, два, три!

Защита слетела с поместья, и практически сразу раздался выстрел, а спустя пару секунд вой твари. Мы даже не смотрели на то, что там произошло. У нас есть только один шанс, чтобы уничтожить тварей с максимальной выгодой для себя.

Я резко призвал дар, который заклубился вокруг меня дымчатой пеленой, а в руках появились привычные меч и кинжал. Раздался выстрел, потом ещё один. Пора. Я выскользнул за ворота и сразу же пустил чётко отмеренный по силе щит в одну тварь, бросившуюся в сторону Ваньки, и сразу же во вторую.

— Добей! — рявкнул я, а за нашими спинами на поместье упала защита. Ну всё, понеслось. Бой!

Вячеслав, поверенный, ведущий дела клана Рысевых здесь, на Урале, подошёл к смотровому окну и выглянул на улицу. Твари были на месте. Они кружили вокруг поместья, но слишком близко не подходили.

— Игнат прав, — рядом с ним остановился Юрий, командир егерей, прибывших с Сергеем Ильичом, — поведение этих тварей изменилось. Если ещё утром они вели себя как организованный отряд, то сейчас больше стадо баранов напоминают.

Слава покосился на ПроРысева. У егерей не были так ярко выражены кошачьи черты, как у Сергея Ильича, во всяком случае, глаза не были желтоватыми, но вот в движениях всё равно чувствовалось что-то рысье.

— Это что-то значит? — решился задать вопрос поверенный, покосившись на егеря.

— Да. Вроде бы команде Евгения Фёдоровича удалось уничтожить командиров… — Юрий запнулся, а потом продолжил, — тех, кто командовал тварями, — наконец он выбрал подходящее определение. — Они предположили, что без этих командиров организованность тварей посыплется. Похоже, что они были правы.

— Это хорошо или плохо? — Слава уже не косился. Он повернулся к егерю, всё ещё разглядывающему этих жутких ящеров. — Я что-то не заметил, что они стали неопасными.

— Они не стали неопасными, — ответил Юра. — Более того, они стали гораздо агрессивнее, и справиться с ними очень непросто. Но всё же легче, чем если бы они начали нападать строем, — он вдруг улыбнулся. — Ну, наконец-то! — и егерь быстро поднёс руку к уху, за которым был прикреплён передатчик, если Слава ничего не путал. — Игнат, вам помочь? Он внимательно выслушал ответ и негромко ответил: — Есть оставаться на месте и готовиться открыть ворота.

— Что происходит? — Слава смотрел на него, закусив губу.

— Отряд Евгения Фёдоровича прорвался к поместью. Скоро они будут здесь. Игнат приказал оповестить целителя, чтобы тот приготовился принять раненых. Если я правильно понял, тяжелораненых среди них нет, но даже незначительные ранения, нанесённые тварями, нужно обработать.

— А… — Слава не понял, почему Юра говорит это ему.

— Найдите целителя, — внятно произнёс Юра, глядя ему в глаза. — А мы с ребятами будем готовиться открыть ворота.

Вячеслав решил не спорить. Найдя целителя, застрявшего здесь, как и все они, он предупредил его, что скоро придётся поработать, и поспешил снова к смотровому окну. Он так сильно хотел увидеть, на что способен внук Сергея Ильича, что даже не скрывал этого. Почему-то ему хотелось удостовериться, что молодого графа чуть ли не на руках внесут в поместье верные люди. Ну как может быть иначе с известным щёголем и художником?

Вячеслав практически пропустил момент появления их предполагаемой спасательной команды из леса. Заметил только, что твари начали волноваться, а потом и вовсе развернулись и побежали куда-то в сторону, удаляясь от поместья.

К тварям выскочили люди. От высокого молодого мужчины с рыжеватыми волосами отделилось беловатое облачко, которое видел даже не владеющий даром Слава, и понеслось к твари, находящейся ближе к нему. Облако окутало ящерицу, и та заверещала и закрутилась на месте. Одет мужчина был в довольно потрёпанную кожаную куртку, на щеке засохли грязь и кровь, а весь его вид показывал, что он очень устал. Глядя на него, Вячеслав решил, что это один из егерей, возможно, тот самый командир по имени Игнат. И даже то, что мужчина применил дар, не показалось Славе странным. Всё-таки среди ПроРысевых количество одарённых стремится к девяноста процентам.

— Марк, добей! — крикнул этот егерь, и вперёд выскочил ещё один молодой мужчина, одетый в военную форму. Этот мужчина, более коренастый, чем первый, подскочил к твари и выстрелил прямо в открытую пасть. Раздался громкий треск, голова хищника раскололась на две половины, и ящерица-переросток затихла.

Но старший егерь, шедший на острие атаки, и остальные вышедшие из леса люди уже не обращали на Марка и его трофей никакого внимания, занявшись другими тварями. Каждый раз с рук шатена отделялось магическое облачко, но дезориентированного зверя добивал уже кто-то другой.

Только твари не ждали, когда же он выпустит на них дар. Они начали нападать все вместе, и хотя больше мешали друг другу, но и отряду Рысева было непросто.

Тот егерь, что воздействовал на тварей этим странным белым облаком, быстро двигался между ящерами, но так получилось, что когда он вышел к воротам, на него напали сразу два из них.

— Вот же, вашу мать! — выругался он и пустил на одну тварь своё магическое творение, но вот на вторую у него просто не хватало времени.

Егерь резко развернулся, и в его руках засверкали странным зеленоватым светом меч и длинный кинжал. А через секунду к странному зеленоватому свету, обволакивающему клинки, присоединилось ярко-красное пламя.