— Слушаюсь, — Ванька сразу же направился к входной двери, а Куницын поспешил за ним, оставив копии наших приказов на столике в коридоре.

— Замечательно, — я долго смотрел ему вслед, затем встрепенулся и пошёл собираться, потому что скоро здесь будет людно, а я ещё даже трусов в сумку не закинул.

Зябликов Всеволод Аркадьевич нервно прошёлся по комнате. Развернувшись, он посмотрел на сидевшего в кресле Рысева, просматривающего в этот момент газеты недельной давности.

— Как скоро прибудут ваши люди? — довольно резко спросил он, глядя на абсолютно спокойного графа с лёгким раздражением.

— Как только у них всё будет готово, — спокойно ответил Сергей Ильич, переворачивая страницу.

— Да что тут готовиться-то⁈ — запальчиво проговорил Зябликов.

В ответ Рысев недоумённо на него посмотрел. Он даже газету отложил в сторону, настолько большим было удивление.

— Вы действительно считаете, барон, что отряд егерей может просто так, без подготовки похватать оружие, загрузиться в поезд и поехать нас спасать? — Рысев даже привстал, всё ещё глядя на Зябликова с недоумением. — Без разведки, без подготовки путей отхода, если вдруг что. Даже я, сидя практически в эпицентре прорыва, так и не понял, какие твари нам противостоят, а самое главное, сколько их таких красивых сумело вырваться.

— Это всё можно узнать уже здесь, — пробормотал Зябликов. — Вам же удалось с наскока проскочить, вот и отряд сумеет без проблем до поместья добраться. И нам будет гораздо спокойней под охраной егерей.

На этот раз Рысев смотрел на него ещё дольше. Зябликову было не по себе под немигающим взглядом жёлто-зелёных глаз. Он сам чувствовал, что начинает суетиться, но поделать с собой ничего не мог.

Как же барон ненавидел это поместье! Оно постоянно отвлекало его от довольно вольготной жизни в столице. Тем более что поместье практически не приносило доходов, а налоги за него приходилось платить. Как и тратиться на содержание.

Глядя на невозмутимого Рысева, для которого все эти прорывы были знакомы и не вызывали особого беспокойства, Зябликов почувствовал, что начинает злиться.

— Зачем я вообще приехал на эту встречу? — пробормотал он, разворачиваясь и начиная заново измерять шагами комнату.

— Меня больше интересует вопрос, зачем сюда приехал я? — Рысев снова удобно расположился в кресле и поднял газету. — По вам, Всеволод Аркадьевич, прекрасно видно, что вы просто мечтаете избавиться от этого места. Почему вы не позволили нашим юристам заключить сделку, а приехали в поместье сами, да и меня оторвали от важных дел?

— Я хотел убедиться, что это не шутка, — мрачно ответил Зябликов. — Потому что я не понимаю, зачем вам эти земли? Ещё мой дед проводил геологоразведку, и вроде бы на севере от поместья был обнаружен золотоносный ручей. Но любая разработка стоит денег и времени. Я не уверен в наличии золота на пока ещё моей земле, — он вздохнул. — И судя по всему, вы не знаете об этих нюансах.

— Нет, не знаю, — граф пристально посмотрел на него. — Я был неприятно удивлён высокой стоимостью, но теперь вижу, что у вас была на то причина. Что касается моих мотивов… Вы же знаете, что одно из поместий клана Рысевых расположено по соседству от вашего. Я всего лишь хочу спрямить границу моих земель, — пожал плечами Рысев. — Да, вот именно сейчас я уверен, что нас с вами вело само Провидение. И я так или иначе узнал об опасности в то время, когда мог вместе с моими людьми дождаться подкрепления в безопасности. Иначе нас по прибытии мог ждать весьма неприятный сюрприз.

— Вы считаете, что это удача? То, что мы сидим практически в осаде⁈ — взвился Зябликов.

— Спокойно, Всеволод Аркадьевич, — Рысев посмотрел на него поверх газеты, — не надо так нервничать.

— Сергей Ильич, почему вы считаете, что нам повезло? — Зябликов принялся заламывать руки.

Рысев поморщился, но всё-таки ответил:

— Вам повезло потому, что я не шучу и всё ещё хочу купить у вас эти земли. Мне повезло, что я не оказался посреди леса с горсткой егерей перед пустым домом, в котором, вполне возможно, отключена защита, потому что макрами, питающими защитные купола, не разбрасываются. Его наверняка забрали бы с собой ваши поверенные. И, признаюсь, у нас была бы очень невнятная перспектива остаться в живых. Также, как у моего внука не было бы шансов нас спасти, — Рысев перевернул очередной газетный лист и опустил глаза на заинтересовавшую его статью. Но спустя пару секунд поднял взгляд и закончил свои пояснения: — Вот видите, со всех сторон одни выгоды. И, кстати, я так понимаю, ваш юрист тоже заперт здесь вместе с нами?

— Да, Ерофей Петрович оказался в таком же бедственном положении, что и я, — Зябликову надоело носиться по комнате, и он упал в кресло, закрыв глаза и приложив руку ко лбу.

— Так уж получилось, что мой стряпчий тоже находится здесь и предаётся панике и унынию, — иронично заметил Рысев. — Почему бы вам втроём не заняться пока делом и не подготовить бумаги о продаже поместья? Я здесь и вполне способен принять участие на определённых этапах. А когда мой внук нас вызволит отсюда, вы уедете в Москву вполне состоятельным человеком.

— Сергей Ильич, я не нищий. У меня вполне достаточно средств, получаемых от производств в Костромской губернии. И поместье, расположенное там же неподалёку от Костромы, приносит стабильный и вполне достойный доход, — Зябликов выпрямился. — Сергей Ильич, это поместье убыточно, и я хочу, чтобы вы об этом знали. Не хочу прослыть человеком, который ввёл покупателя в заблуждение, чтобы продать ему эту землю.

— Сделайте скидку, Всеволод Аркадьевич, успокойте свою совесть, — усмехнулся Рысев.

— Я сделаю существенную скидку, да что там, я наполовину снижу цену, если вы спасёте меня и моих людей, — запальчиво проговорил Зябликов. — Никто не сможет сказать, что барон Зябликов — неблагодарная свинья.

— Я вас за язык не тянул, Всеволод Аркадьевич, — Рысев улыбнулся. — Тогда подготовьте документы, но сумму пока не прописывайте. Как только путь из поместья станет свободным и безопасным, мы и подпишем купчую.

— Да, именно так мы и поступим, — барон вскочил из кресла и направился почти бегом к двери. В это время в комнату входил поверенный Рысева Вячеслав. Зябликов слегка затормозил, чтобы предупредить, что ждёт его вместе с юристом в кабинете, и закрыл дверь.

— Сергей Ильич, — Вячеслав был бледен, но старался держаться с достоинством, — есть какие-нибудь новости о ваших людях?

— Нет пока, — Рысев отшвырнул газету, которую ему, похоже, не суждено было сегодня прочитать. — Но времени прошло пока не слишком много, и рановато впадать в отчаянье.

— Простите меня ради всех богов, но я всё ещё не понимаю, каким образом нам может помочь ваш внук, — Вячеслав потёр лоб. — Он же художник.

— Да, художник, — кивнул Рысев. — Не беспокойся, Слава, скоро ты сам всё увидишь. А пока иди к барону Зябликову и составьте уже договор купли-продажи. Зачем время зря терять?

— Действительно, — пробормотал Вячеслав и развернулся обратно к двери.

Звонок мобилета заставил его замереть на месте, превращаясь в слух. Рысев тем временем вытащил трубку и ответил.

— Женя, ты где находишься?

Из портала я вышел последним и развернулся к нему лицом, чтобы поймать Фыру. Её из форта должен был Кузя отправить. Как только рысь появилась передо мной, я ухватил её за ошейник и ловко надел цепочку-поводок.

— Извини, подруга, но это не форт, где ты болталась по всему городу, это Иркутск. Ты же в Москве не ходила гулять в одиночку? — сказал я Фыре, когда она попыталась вырваться. — Да, что с тобой? Ты раньше вела себя более адекватно.

— Февраль к концу подходит, Фырочка наша заневестилась, — ко мне подошёл Ванька, помогая оттащить упирающуюся Фыру от портала. — Кошки же совсем дурные весной.

— Это с каждым днём становится всё заметнее, — процедил я, волоча упирающуюся Фыру за ошейник. Внезапно мне надоело. Я остановился и скрестил руки на груди. — Вот что, я не кот, чтобы передо мной концерты брачные закатывать, — я посмотрел на мгновенно присмиревшую кошку яростным взглядом. — Если ты не прекратишь выделываться, то я тебя пну обратно. Перед Кузей с Настасьей будешь корки мочить.