Ситуацию чуть разрядила Лил, подняв с пола керамическую бутылку, внимательно её осмотрела, и многозначительно поджав губы заявила – «Ничего себе, мы вчера посидели, миллиона эдак на четыре».

– У нас ещё есть. – подметила Лера, без всякого сожаления. – Хватит даже что бы твою подругу выкупить.

– Ну, это вряд ли. – в голосе Лил звучало огорчение. – Это оно на рынке такую стоимость имеет, а здесь, скупщики, в лучшем случае дадут сотни три за бутылку.

– Не переживай. – поняв ход мыслей Леры, добавил Вир. – Придумаем мы что-нибудь с твоей подругой.

На завтрак были пайки и сладкий чай, приготовленный в котелке. Огонь не разводили, воспользовались медным нагревателем, на котором вода вскипела практически моментально.

Но девчонки всё равно сказали, костры нужно и дальше разводить, так как в них романтика, тепло и уют. А еще, нужно обзавестись походным набором посуды, так как путь совсем не близкий.

Перед отбытием Вир всё же посетил, упомянутый дедом корабль, в котором действительно отыскался запечатанный цинк с шариками, к их шайтан-пулемёту.

В пути не останавливались, продолжая строить гипотезы и догадки по поводу деда. Даже обед из-за бурных обсуждений состоялся позже. Никак не выходил из головы этот ночной гость.

Каньон пришлось пересечь, перебравшись под его противоположный склон, так как разведка дронами показала, что там путь гораздо свободнее.

Для стоянки не стали подыскивать корабль, а обошлись выбором места покустистие. Несколько крупных деревьев и обилие вьющихся лиан, сформировали место для укрытия от лишних глаз и приятную, прохладную тень. Здесь, внизу каньона, после недавних дождей, парило как в бане.

Традиционное налево, направо, и путники разошлись по местным зарослям.

Вдруг раздался резкий женский визг, прорезавший окружающее пространство, а потом и не менее тревожный крик о помощи.

Мужчины рванули на зов, и обнаружили за кустом встревоженную Лил, указывающую на дыру в земле.

– Лер, она туда… – дрожащей рукой указала девушка.

Павел кинулся к дыре, пытаясь заглянуть внутрь, ничего кроме темноты там не было. Он несколько минут звал Леру, но ответа на его крик так и не последовало.

Вир отстранил Павла от провала, скинул туда разведывательный дрон. Один, потом второй и третий.

Лера даже сообразить не успела, как ушла под землю. Хотела было раскинуть руки, что бы ухватиться за края, но было уже поздно, руки коснулись стен тоннеля, по которому она стремительно падала вниз. Она пыталась тормозить руками и ногами, но всё тщетно, стенки были гладкими. Не идеально полированными, а просто не имели выступов, будто Лера скатывалась по трубе. Падение было не прямым, тоннель извивался в стороны, иногда чуть сужался, иногда немного становился шире. Лере показалось, что она падает уже вечность. Голову посетила мысль, что она до сих пор не получила никакого серьёзного повреждения, и катится, словно по какому-то аттракциону. Наконец тоннель сделался положе, скорость заметно снизилась, и Лера полностью остановилась в кромешной темноте.

Девушка лежала на спине, на чём-то ровном и очень-очень пыльном. Пыли здесь было столько, что Лере пришлось дышать под отвёрнутым краем комбинезона, прикрывая нос и рот.

Отлежавшись, минут пять, когда пыль несколько осела, и при дыхании перестала забивать нос и горло, Лера предприняла попытку ориентации в пространстве. Вытянула правую руку в сторону, потом левую. Левая рука коснулась стены, правая нет. Подняла руки вверх. Над головой свободное пространство. Не опуская рук, села. Свободное пространство над головой по-прежнему есть. Попробовала подняться на ноги, всё так же прикрывая голову рукой. Всё ещё свободно. Вытянула руку вверх и коснулась потолка.

– Вот я дура. – выругалась сама на себя Лера. – Фонарь же есть.

Потянула клапан комбеза, не понимая, как будет искать нужные символы в кромешной темноте. К счастью, символы светились.

– Да будет свет! – Лера начала осматриваться.

Первым делом, определила тот тоннель, из которого она выкатилась. Понять это было не сложно, следы её торможения отчётливо читались в пыли. Попробовала подняться, но как только тоннель начал забирать вверх, не удержалась и скатилась обратно. Правда подъём был не бесполезен, обнаружилась бейсболка, очевидно слетевшая во время падения.

Осмотрелась ещё раз. Она стояла в тоннеле, напоминающий коридор, со множеством ответвлений. Ровный пол, сводчатый потолок, достаточно широкий, чтобы беспрепятственно разошлись два человека. Ответвления же выглядели как крупные дыры у самого пола. Логика подсказала, что центральный коридор, является основной магистралью этих катакомб, а следовательно, он или куда-то ведёт, или откуда-то приводит. Нужно только определиться, в какую сторону двигаться.

– Мальчики налево, девочки направо.

Лера повернулась и направилась в правую сторону, но пройдя буквально пару шагов остановилась, достала игольник, вынула из обоймы одну иглу. Попробовала начертить на стене стрелку. Стена оказалась податливой, как песчаник, хотя и выглядела очень прочной. Стрелка, указывающая направление, получилась очень приметной.

– Вот вам и хлебные крошки.

На противоположной стене, Лера начертила аналогичную стрелку, убедилась, что обе стрелки хорошо видны в свете фонаря, и над одной из них дописала, «здесь была Лера».

– Лера! Лера! – снова и снова кричал Павел в зияющую дыру.

Ответа не было, и он продолжал звать свою жену, пока голос не сорвался в хрип. Спуститься в сед за Лерой, ему не позволял Вир, крепко удерживающий его от этого опрометчивого шага.

Через двадцать минут дроны вернулись, и Вир смог загрузить объёмную схему хитросплетения подземных тоннелей. Переключив свой коммуникатор в режим, что бы голограмма была видна всем, чётко указал на вероятный вход, располагавшийся в полутора километрах от их места пребывания. Схема указывала, что вход-выходит на поверхность и ничем не загромождён, имеет относительно пологий спуск, и ведет очень глубоко под землю. Схема тоннеля не полная, но Вира это не смутило, но указал точку, из которой проведёт новую разведку, будучи уже под землёй. Ещё отметил место, в котором они находились сейчас, что бы то послужила ориентиром, для направления движения. Вир не знал, что его дроны не добрались до места падения Леры, буквально сотню метров. Спустись они по тоннелям чуть глубже, обнаружили бы Леру, а та, скорее всего, осталась бы на месте, дожидаясь мужчин. Но дроны метались по лабиринтам нор и тоннелей, до тех пор, пока не упирались в тупик, или не попадали в устойчивый сигнал сканнеров друг друга. Их было всего трое, и алгоритм улья сработал не совсем корректно. Вир очень надеялся, что Лер останется на месте и не предпримет попыток найти выход самостоятельно. В том, что с Лер всё в порядке, он даже ни на секунду не сомневался, в чём безустанно убеждал Павла, ссылаясь на свою интуицию. Павлу пришлось успокоиться, чуйка у Вира действительно была надёжная.

Пробрались к месту, обозначенному маркером на карте, где без труда обнаружили лаз в подземелье. Отверстие значительно больше того, в какое провалилась Лера. Здесь мужчины смогут идти пригнувшись, что ускорит их передвижение.

Вооружили Лил игольником и инструкциями, как себя вести. Основная рекомендация, не геройствовать и не покидать Бага. Багу заправили систему заряжания под завязку. Полный боекомплект для игольной турели и шайтан-трубы. Паша так называл орудие, собранное из рельсотронных винтовок.

– Баг, дружище, – голос у Павла дрожал от волнения. – мы скоро. Ты тут держи оборону, если что, и за Лил присматривай.

– Не волнуйтесь, мастер Паш. Отыщите госпожу Лер и возвращайтесь. – отвечал тот. – Господин Вир, я постараюсь поддерживать с вами связь, но если это будет не возможно, вы можете использовать разведывательный дрон, как связного. У них есть такая функция.