На сегодня решили прервать поход, определив это место, как знаковое, в судьбе путников.
Традиционно осмотрели несколько близлежащих кораблей, но по тем или иным причинам, забраковали их, как место для ночлега.
Вместо корабля, на сегодня выбрали завал из нескольких корпусов, которые своими телами формировали некое подобие пещеры. Широкий, но заросший растительностью вход, позволял загнать в неё транспорт, надёжно укрыв его от посторонних глаз. К концу пещера сужалась и заканчивалась искусственным водоёмом, в виде раскуроченного трюма корабля, залитого дождевой водой.
Расчистили место для сна, натаскали мягких материалов для подстилки. Спать на голом металле очень не хотелось.
Павел заявил, что сегодня готовить ужин будет он, после чего, в течение получаса, все смиренно следили за приготовлениями.
Павел отыскал подходящий лист металла, нарезал из него прямоугольников, сварил коробочкой. Лера тут же поняла, что намерился сделать Паша, вышла из пещеры, и вернулась уже с охапкой сухих и толстых стеблей.
Павел сложил костёр, начал поджигать его резаком.
– Ты чего? – вдруг прорезалась аграфка. – Собираешься разводить открытый огонь?
– Я не просто огонь разведу, я ещё и готовить буду на открытом огне. – укладывая дрова в мангал, ответил Павел.
– Это же очень опасно. – продолжала переживать Лил.
– Почему? – абсолютно не поняла её Лера.
– Все технологии сделаны так, что бы исключить наличие горения. – решил пояснить Вир. – В пустоте, на борту корабля, открытый огонь запросто может вызвать пожар и уничтожить любое, самое современное и дорогое судно. История освоения пространства буквально написана кровью погорельцев. Да и сам процесс горения, это уничтожение кислорода, который, как сами понимаете, в пустоте на вес золота.
– Ну, – протянул Павел. – мы не в пустоте, это раз. Рядом вода, это два. И с кислородом, думаю, проблем у нас не возникнет.
Несмотря на то, что солнце еще не скрылось за горизонтом, хотя уже обильно окрасило небосвод в жёлто-красное, в пещере давно царил приятный полумрак. Костёр и горящие в мангале дрова, окрашивали своды пещеры танцующими переливами мягкого и тёплого света. Запах костра приятно наполнял воздух, а дым, поднимался куда-то вверх, и подгоняемый лёгким сквозняком, растворялся в замысловатых лабиринтах потолка. Дрова приятно потрескивали, языки огня отражались в мелкой водной ряби, создаваемой бурной деятельностью каких-то жучков.
Когда нагорели угли, Павел порезал упаковку синтетического мяса, нанизал на металлические прутки, уложил на мангал. А как только кусочки мяса начали шкворчать и румянится, наполняя воздух чудеснейшим ароматом, преисполнился чувством собственной непревзойдённости, и победой диких технологий над прогрессом.
– Ну, скоро там уже? – сглотнув слюну, вопрошала Лил. – Садизм какой-то, желудок аж сводит уже.
– Потерпи чуть-чуть. Нам бы ещё помидорку, лучка, да хлебушка. – Паша смаковал эти слова, переворачивая мясо, от чего аромат усиливался ещё больше.
– Тарасов, ты реально садюга! – получил Паша кулаком в бок от Леры.
Наконец шашлык был готов. Возможно, он не был идеальным, но мясо получилось мягким и сочным. Лил откусывала и глотала кусочки практически не жуя, обжигая рот.
– Мм, вкусно-то как. – нахваливала она кухню дикарей.
Вир, попробовав первый кусочек, резко встал и направился в сторону Бага, откуда вернулся с бутылкой вина. Тут же организовались стаканчики и ужин перешёл из разряда обычного, в званый.
Потом была вторая упаковка мяса и вторая бутылка вина, и даже тосты.
Первый произнесла Лил. Она хотела выпить за своё спасение и за очень хороших людей, которые не бросили её, вернули к жизни. Потом были тосты и за любовь, и за дружбу, и зато, что здорово, что все мы здесь сегодня собрались.
Вдруг, Вир резко поднял руку вверх, сжав её в кулак. Поднёс указательный палец к губам, явно намекая, что нужно помолчать, и сам превратился в слух. Указал в сторону входа в пещеру, достал игольник.
– Пожалуйста, господин Оот, не нужно этого делать. – раздался из темноты хрипловатый голос, явно пожилого мужчины. – У меня нет намерения, причинить вам вред.
– Я знаю. – ответил Вир, но игольник не прибрал.
На свет вышел пожилой мужчина. Настоящий дедушка, лет семидесяти, но очень бодрый и живой. Двигался он как-то по-хозяйски, словно был у себя дома.
Лера обратила внимание, что одет дедушка абсолютно по-земному. Вместо ботинок, туфли, вместо комбинезона, джинсы и двубортный кожаный жилет, поверх светлой рубашки с засученными рукавами. Вид дедушки, не вселял никакой опасности, наоборот, создавалось впечатление умудрённого опытом добряка. Суховатые руки пожилого человека с узловатыми пальцами, потемневшее за давностью лет лицо, чуть хрипловатый голос, добродушный взгляд и седовласая голова, располагали к этому человеку. Такой вот добрый, знакомый, соседский дедушка.
– Я без оружия, господин Оот.
– Зато, с оружием те, благодаря кому Вы уверены в своей безопасности.
– Ах, Вы о внуках. – с хрипотцой отозвался старик. – Они смирные ребята, ведут себя всегда исключительно хорошо.
Старик присел возле Леры напротив Вира.
– Вы позволите? – дедушка протянул в сторону костра небольшой прутик, который принёс с собой.
Павел кивнул головой, принял прутик и вместе с ним положил ещё пару полешек в костёр.
– Давно я не видел, что бы молодёжь, вот так вот, вечером, у костерка. – старик обежал взглядом компанию. – Выходит, не зря люди о Вас говорят, господин Оот. Вы действительно меня впечатлили.
– Какие люди? – недоумевал Вир.
– А Вы, стало быть, Лиллиан? – дедушка игнорировал вопрос Вира, и уже обращался к Лил. – Выходит, это Вы причина задержки. Ну да ничего, оно так даже и к лучшему.
– А Вы кто? – всё больше впадая в абсолютное непонимание происходящего, спросила Лера.
– Зовите меня, дедушка. – старичок улыбнулся краем губ. – Павел, а Вы это вот всё сами, своими руками? Всегда завидовал тем, кто вот так вот может, сам, от начала и до конца.
И не дожидаясь ответа Павла, старик снова переключился на Вира.
– Кстати, господин Оот, в том корабле, где Вы нашли винтовки, там же и заряды к ним. Вы просто их не разглядели. – снова перевёл взгляд на Павла. – Хороший аппарат получился, хороший, да.
Старик вновь оглядел компанию.
– Засиделся я с вами, ребятки. Пойду я. Пора. – мужчина поднялся, крякнул как-то по-стариковски и у самого края темноты добавил, обернувшись. – Валерия Дмитриевна, Вы уж не серчайте, на старика. Доброй вам ночи, пионеры.
Старик сделал шаг и исчез в темноте.
– Дедушка! Стойте! – Лера бросилась за стариком, но пробежав буквально десяток шагов, вернулась обратно. – А его нет. Он как будто растворился.
– Йогурт без даты! Это чего такое было? Это что за дед такой охреневший? Или это нас с вина так кроет? – оживился Павел и вывалил обойму риторических вопросов.
Ещё долго компания заваливала сама себе вопросами. Сама искала логические объяснения случившемуся, сначала бурно, потом в полголоса, потом, бормоча себе под нос. Но в итоге, все погрузились в царствие Морфея, так и не получив ответов.
Глава 10. «Вначале было слово»
Новое утро началось даже не с завтрака, а с обсуждения вчерашнего происшествия. Словно вчерашний день был снят с паузы и сегодня вновь продолжился. Не обнаружилось ни единого доказательства присутствия вчерашнего деда, но то, что он точно был, не сомневался никто. И то, что дед был непростой, сомнений тоже ни у кого не возникало. Каждый подметил в нём нечто особенное для себя. Вира очень смутило, что он не почувствовал приближение деда. Лиллиан напрягало, что старик знает всех по именам. Леру смущал его абсолютно земной наряд. А Павел обратил внимание на уход ночного гостя, а именно на его последнюю фразу, «Доброй вам ночи, пионеры».