Джед и Вэй подошли к ее дому. Они договорились встретиться ближе к вечеру, чтобы сходить погулять. Медно-рыжие волосы Джеда и веснушки переливались в дневном свете. Вэй провела по его кудрям рукой, наблюдая за игрой солнца. «Как будто зеркало, свет так и отражается в его волосах», – подумала она. Джед обнял Вэй на прощание и пошел домой, а она проводила его взглядом и открыла дверь.

Дома было пусто и тихо. Вэй наслаждалась этой тишиной, как могла, ведь такие моменты стоит ценить. Солнечный свет все так же мягко освещал комнаты. Вэй приготовила себе сэндвич и поднялась в свою комнату делать уроки. Вечером, после прогулки с Джедом, она решила немного почитать. Девушка взяла любимую книгу и, пока солнце не скрылось за горизонтом, вылезла через окно в своей комнате на обустроенную в тайне ото всех крышу.

На крыше дома семьи Тимминс был небольшой выступ, на котором было очень удобно сидеть. Из комнаты Вэй легко можно на него залезть и, обнаружив это однажды, Вэй стала этим открытием пользоваться. Часто в теплые вечера она забиралась туда, наслаждалась видами и читала книги, погружаясь в мир фантазий с головой.

Сегодня она сделала так же. Устроившись поудобнее, Девушка принялась за чтение. Лучи закатного солнца нежно касались крыш домов, как будто прощались с миром, постепенно уступая место лунному свету. Алые, персиковые, рыжие и желтые лучики спускались все ниже и вскоре вовсе скрылись за горизонтом. Провожая солнце, Вэй отложила книгу и наблюдала ежедневный ритуал большой звезды, но каждый раз, когда она смотрела закаты, ее сердце будто наполнялось заново счастьем, свободой, заряжалось энергией на следующий день.

Вэй взяла книгу и снова продолжила читать, пока еще буквы были различимы. Спустя некоторое время, краем глаза она заметила движение теней внизу, на улице. Она не хотела отвлекаться и тратить драгоценные секунды на визуальный шум вокруг, поэтому продолжила читать. Но тень становилась четче и больше, и даже боковым зрением можно было различить силуэт инвалидного кресла. Вэй вспомнила о ее галлюцинации днем и все же решила посмотреть, что происходит. Но, подняв глаза, она увидела лишь пустую темную улицу.

Вэй решила, что призраков на сегодня ей точно хватит и уже пора возвращаться обратно в комнату и ложиться спать. Она закрыла книгу и сложила плед и так же через окно залезла к себе.

Засыпая, она все думала об увиденном днем человеке и о словах подруги. «Бабочки, бабочки… Плохого не произошло, но вот странное…» – размышляла она. Но вскоре сон победил, погрузив ее в мир иллюзий.

На утро Вэй обнаружила новую напасть – теперь ломило не только пальцы, но и все тело. Создавалось ощущение, что все ее тело теперь напоминает огромный синяк, к которому нельзя прикасаться. Встав с кровати и походив немного, Вэй убедилась, что боль не проходит сама собой. Она попробовала сделать зарядку, но ничего не вышло. Девушка задумалась, что такого могло произойти, чтобы ее тело так болело. Она вчера не падала, не ударялась, мышцы не перегружала, поэтому недомогание было загадкой.

Смирившись с таким положением вещей, Вэй пошла повторять ежедневный утренний ритуал. В голове она снова прокрутила слова Шерри и вспомнила странного мужчину в инвалидной коляске… «Нужно обязательно рассказать Джеду и Шер про неожиданную ломоту», – думала она.

Вэй собралась и вышла из дома, чтобы отправиться в школу. Солнце уже не светило так ярко, как вчера, но все равно было тепло. Вэй посмотрела на небо: легкий ветерок раздувал ее волосы. Она подошла к своему велосипеду, но в ужасе обнаружила, что не может ехать на нем. Ноги не слушались ее и крутили педали с таким трудом, как будто к ним были привязаны булыжники. Сделав несколько неудачных попыток, Вэй приняла решение идти пешком. На своих двоих получится не так быстро, как на «Кроко», и поэтому вероятность опоздать возрастала.

Вэй достала телефон и написала Шерри, чтобы та предупредила учительницу о ее опоздании. Бросив печальный взгляд на велосипед, Вэй быстро зашагала в направлении школы.

По пути девушка старалась не смотреть по сторонам, так как это заставляло ее снижать темп, а опаздывать было нежелательно. Вэй шла, смотря только вперед, но то и дело замечала движение теней по сторонам. Ощущение того, что ее преследовали, становилось все отчетливее, и Вэй было не по себе. Она ускорила шаг, насколько это было возможно, но у судьбы были явно другие планы на нее.

Практически у школы на кроссовках развязался шнурок. Вэй, как можно ближе подошла к зданию, так как чувствовала себя в безопасности около него, и только потом присела, чтобы завязать шнурок. Послышался скрип колес. Холод сковал ее. Она будто кожей почувствовала присутствие позади себя незнакомой фигуры. Шнурок давно был завязан, но Вэй продолжала сидеть в таком положении, боясь сделать лишнее движение. Пару секунд спустя, она собралась с духом, быстро поднялась на ноги и чуть ли не бегом понеслась в школу.

Она забежала в двери здания и, прислонившись к стене, перевела дух. Пытаясь понять, что сейчас произошло, она простояла в таком положении несколько минут, а затем проходившая мимо учительница отругала ее за пропуск занятий. Слова учительницы были похожи на белый шум, девушка отрешенно смотрела куда-то в даль, думая о своем. Когда преподавательница успокоилась и пошла вести урок, Вэй направилась в кабинет.

Она опоздала на первый урок, но ненамного. Девушка вошла в класс бледная и с дорожащими руками, даже учительница спросила, все ли у нее в порядке. Вэй промямлила «да» и поспешила занять свое место.

Присев рядом с Джедом, она снова погрузилась в свои мысли. Вэй задумалась так сильно, что даже не заметила, как Джед пытается спросить, что с ней такое. Он потряс ее за руку, и резко пронзившая все ее тело боль помогла Вэй вернуться в реальность. Она отдернула руку и слегка отстранилась от него.

– Джед, ты что-то хотел?

– Что с тобой сегодня? Ты вся бледная и задумчивая. Ты вроде не Шерри, чтобы быть такой загадочной. Произошло что-то, как она и предсказывала?

– Рыжий, давай после урока. Мне нужно поговорить с вами обоими.

Джед не стал больше ни о чем расспрашивать, а лишь кивнул Шерри, которая сидела на другом конце класса, но уже начала что-то подозревать. Весь урок Вэй пыталась сосредоточится на учебе, но сделать это у нее никак не получалось. Она старалась убедить себя в том, что все эти тени – лишь игра ее бурного воображения, но все говорило об обратном. Но откуда взялась эта боль во всем теле и как она связана с человеком на инвалидном кресле?

Прозвенел звонок с урока, и все ученики поспешили на перемену. Вэй попыталась встать, но почувствовала слабость в мышцах и чуть не упала. Джед, успевший собрать вещи и подойти к ней, успел подхватить ее. Вскоре подошла и Шерри.

– Вэй, давай рассказывай, что происходит. Ты сама не своя, еще и опоздала. Совсем на тебя не похоже, – стал расспрашивать Джед.

– Джед, ее что-то беспокоит… Видимо, бабочки были правы.

– Давайте лучше пойдем посидим в библиотеке… Там хотя бы потише, будет удобнее говорить…

– Что ты все тянешь-то… Что-то серьезное произошло?

– Нет, просто хочу во всем разобраться в более тихой обстановке…

Подростки отправились в школьную библиотеку в абсолютной тишине. Джед и Шерри все время переглядывались, бросая беспокойные взгляды на Вэй, которая шла быстрым шагом впереди.

Вэй зашла в библиотеку и присела за дальний стол. Шерри и Джед сели рядом с ней.

– В общем, я понимаю, звучит бредово… Но со вчерашнего дня я то и дело замечаю странную тень мужчины на инвалидной коляске, которая преследует меня везде. Причем я могу видеть ее только боковым зрением. Как только я поворачиваюсь, никого не оказывается рядом. Но я слышу звук ржавых колес и чувствую присутствие кого-то за спиной…

– Вэй, это все, конечно, весело, но, может, скажешь правду? – не поверил ей Джед.

– Она говорит правду. Я ей верю. Я не то чтобы верю во все это, но вижу поведение насекомых. Они суетятся, боятся, будто ощущают чье-то негативное присутствие… Это явно не с проста, – задумчиво сказала Шерри.