Для особо одарённых было пояснение в виде рисунка раскрытого фолианта. Туда я и устремился. Девчонка юркнула вслед за мной. Она посвящать меня в странности своего поведения нужным не сочла, и я смирился. Разберусь по ходу, пусть пока будет рядом. Расплачусь позже, раз она почему-то не требует оплаты и не стремится слинять по-быстрому. При входе характерно звякнул колокольчик и мне навстречу вышел солидного вида совершенно седой старик.

– С виду солидный покупатель… А рыбу зачем привёл?

Кажется, я что-то начинаю понимать. Ходячая рыба всё ещё жалась ближе ко мне и смотрела на книготорговца со смесью страха и вражды.

– Я у вас впервые, а она проводник.

– Вечно пролезут во все дыры. Зря ты к рыбам вообще пошёл. У нас тут и гостиницы чище, и публичный дом лучший на Разломе, и безопасность для всех. И маг у нас настоящий. А не та Баба Яга, что сидит в башне мага у рыб.

– Гостиницу, уважаемый, я себе ещё не выбрал. Мне важнее найти то, для чего я прибыл на Разлом, а это книги, карты, редкости и древности. Всё в этом роде…

– Тебе повезло чужеземец. Ты попал туда, куда надо. Чем платить будешь?

– Чтобы быть оригинальным буду платить деньгами.

– Весельчак? Я тоже любитель, но после работы за кружкой пива с друзьями.

– Пиво – это вещь. Не подскажете, где здесь можно лучшее купить?

– У «Семи сестёр», это рядом. Скажешь, что я послал – скидка будет.

– Врёте. Лучшее пиво у тёти Бо. И дёшево! Она сама варит. Все наши рыбаки у неё покупают и пьют.

– Молчи мелочь, а то выставлю на улицу, сама знаешь, что будет.

– Я проводник и в своём праве. Это мой клиент!

Девчонка собачилась с торговцем яростно и энергично, но попутно постаралась спрятаться у меня за спиной и вещала уже выглядывая оттуда.

– Я предпочитаю пиво гномов.

– Ого!

– Не бывает никаких гномов. Сказки это! Мне папа сказал, а он точно знает. И про эльфов врут! И драконы только на монетах у этих вот. Сквалыги, мздоимцы, ростовщики.

– И что? Ростовщик слово хорошее. Помогаем людям расти над собой. Кто твоему отцу помог новую лодку купить?

– Помог? Да он десять лет горбатился потом, чтобы долг вернуть. Двадцать процентов. Ворюга!

Мелкая спорщица чувствовала себя уверенно у меня за спиной и, судя по всему, серьёзно раздражала моего визави.

– Вот тварь мелкая! Да твой папаша тогда полгода меня уговаривал рискнуть и вложиться. Если бы не я, то его бы к пиратам отправили, пока бы долг не вернул.

– И что? Вон люди Жабы гуляют на Слободе. Деньги рекой льются. Имперскими червонцами платят, а не вашими палёными драконами. Да у вас в них свинца заговорённого половина.

– Ну всё!!! Плевать на договор! Я тебя сейчас за уши…

– Уважаемый, это всё интересно, но у меня не так много времени. Платить я буду имперскими червонцами, в банке гномов у меня счёт на приличную сумму. Давайте посмотрим ваши товары.

– О!!! Моё почтение! За одно поручительство перед банком гномов в Дальнем здесь можно хороший дом купить.

– Дом я и так куплю, но нужно выбрать место хорошее.

– У нас покупайте! Сосед продаёт, дом хороший, он для сына строил, а тот после последнего шторма не вернулся. Рыба у нас всегда свежая и дёшево!

– Молчи. Мелочь! Тут серьёзные люди общаются. Вы, вашество, минутку здесь постойте, вот эту книгу посмотрите, её недавно привезли. А я лучшие товары из запасников принесу. Дочка сейчас вина принесёт и печенье. Домашнее из муки. Настоящей пшеничной!!! Не абы как…

Торговец, льстиво улыбаясь, всучил мне книжицу размером с ладонь в кожаном переплёте и кланяясь вышел в дверь спиной вперёд куда-то вглубь лавки.

Я было собрался прочесть книгу или хотя бы просмотреть…

– Денег не надо. Дадите вина попробовать и печеньку? На улице все обзавидуются. Валька вообще помрёт. А?

– Рано тебе вино пить.

– Чего это? Папка меня спиртом отпаивал, когда я сама трёхглазую рыбу приготовила и съела. И ничего… А?

– Ладно, но только глоток на пробу.

– Здорово. А пива гномов у вас с собой нет? Я тогда вообще царицей всей улицы стану. А?

– Не наглей. Разве что, поможешь найти капитана Силыча.

– Уже нашла!!! Это тот, который с «Проныры»? Пираты все в Яме гуляют. Это через два кремля.

– Он же вроде торговец?

– Это по вторникам… А в остальные дни по-разному. Здесь все такие, кроме наших. Мы честные рыбаки!!! Хотите я сбегаю потом в Яму и узнаю в каком они кабаке деньги пропивают?

– Посмотрим…

Нашу беседу прервала женщина лет шестидесяти. Она вошла с подносом, на котором стояла бутылка вина и вазочка с печеньем. Одета она была во всё чёрное. Длинное платье в пол, туфли, чепчик на голове. Должно быть траур, хотя местных нравов я не знаю. Может быть и свадьба, а она по сути – похороны свободы.

– Добрый день. Угощайтесь. Я сегодня сама испекла…

Женщина робко улыбнулась, поставила поднос на стол и мило кивнула, ещё раз улыбнулась и вышла. Мне она почему-то понравилась. Так бывает, вот вроде бы ничего почти не сказала, ничего толком не сделала, а впечатление хорошей, доброй, милой женщины произвела и это запомнится.

От размышлений меня отвлёк странный звук. Причину его я установил сразу. Ребёнок от жадности и страха, что отнимут, напихал в рот максимум того, что туда могло поместиться, попробовал ещё и залить это вином и теперь тщетно пытался вдохнуть воздух. Я слегка растерялся. Что делать? Своих детей пока нет, опыта – соответственно. Знаний – тоже ноль.

Пальцами вытащил всё, что удалось. Кусается, зараза!

– ИСЦЕЛЕНИЕ –

– Ты как? Жива?

– Вкусно! Вальку завтра хоронить будем. Точно помрёт. А где мой шрам? Был на левой ладони. Вот здесь! Бутылкой заехала вулканцу. Так вы маг? Вот это да! Как бы на этом заработать? Эх!!! Не получится. Не мой уровень… Свинство! Так повезло, а не придумать ничего. Гадство! И ведь не поверит никто. Хотя шрам! Что же делать?

Пеняя на судьбу, она собрала крошки печенья, которые я бросил на прилавок, и сунула их куда-то в недра своего одеяния. Обычных карманов я у неё не заметил. Но выражение скорби на её лице резко сменилось ненавистью и опаской, стоило только торговцу вернуться.

– Вашество… Сиятельство… Вот самые редкие карты. По ним можно из Дальнего добраться пешком до Столицы Империи. А это карта самой Столицы. Это самое дорогое, что у меня есть.

– М-да. Даже не знаю… Должно быть, это действительно ценная вещь, но мне это…

– Не по карману – сделала скоропалительный вывод девочка.

– Если дорого, то я скидку сделаю.

– Я подумаю. А полной карты океана и всех островов у вас нет?

– Этого ни у кого нет. Или я не знаю… Но есть четыре разных сборника карт. Там не всё одинаково и я не уверен, что всё на них правда, но опытный путешественник разберётся. Принести? За три имперских червонца уступлю.

– Несите. И остальные карты – тоже. Куплю я много чего, скидку потом обсудим.

– Очень хорошо.

Старик потёр руки и на лице его появилось азартное выражение человека, уверенного в скором получении солидной прибыли. Он опять быстро вышел.

– У папы тоже карта есть. Там лучшие места для ловли окуня. У нас лучший окунь на всем Разломе. Его даже на Храмовой горе покупают и в Садах! Я даже один раз сама в Садах была. Там деревья!!! Персики. Сама видела. Не вру!!! Меня туда пускают! Когда с рыбой… Хотите покажу? Там один дворец продают. Но меня прогнали. А так хотелось хоть одним глазком заглянуть. А в храме Царицы завтра праздник. Я пойду. С папой и братиком. Красиво будет. Платье новое. Валька этого не переживёт. Так ей и надо. А я Жабу видела. В храме.

Чем хороши девчонки, так это тем, что их и спрашивать ни о чём не нужно. Само льётся. Чаще всего это раздражает, но вот здесь и сейчас я узнал о Разломе и его жителях очень много, ещё до того, как придумал свои первые вопросы на эту тему.