Жрец поколебался ещё несколько мгновений и все же сделал несколько шагов. Лицо его стало отрешённым и вдохновлённым. Он воздел руки и встал на колени.

– Спасибо, Великая Богиня. Твои дары щедры, но я их не заслуживаю.

Старик упал ниц и замер. Я начал волноваться. Не умер ли? Возраст… Может его подлечить? Или это обряд и лучше не вмешиваться? Да что это я? Нормальный, скромный, умный. Что я тут выгадываю?

– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –

– ИСЦЕЛЕНИЕ –

– ОМОЛОЖЕНИЕ -

Спасибо и тебе, Апулей. Не думал, что это возможно. Я собирался умирать и готовил себе замену. Не очень успешно, но теперь планы нужно изменить. Я сам прослежу за возведением здесь храма. Это воля богини!

– Я рад. В ближайшее время Гильдия откроет сюда портал с площади от Храма Света и вы со жрецами и рабочими сможете пройти первыми.

– Это всё я уже уточню у самого Светозара.

– Хорошо. Тогда домой в Столицу?

Верховного жреца я вернул в его келью и попрощался. Куда дальше? Столько дел, что выбрать?

Пожалуй, пора заглянуть в Дальний. Я шагнул телепортом на площадь порталов Столицы и оттуда уже официально, через портал гильдии прошёл в свою губернию. Бесплатно, без очереди и без вопросов. Губернатор, не кто-нибудь и в лицо меня уже узнают, хотя и проверили каким-то амулетом. Видимо, наиболее ушлые игроки уже приучили магов Гильдии к повышенной осторожности.

Встретили меня жара, яркий солнечный свет, запах моря, Андрон и марш «Прощание славянки». Торжественная встреча нового губернатора. Оркестр скромный, бросается в глаза барабан, слышны литавры и труба. Каким-то боком затесалась мандолина. Должно быть это всё, что уцелело при нашествии. С утра ждут что ли? Десятка три чиновников в парадных мундирах и под защитой гвардии. Подпоручик Андрей Милославский уже мне знакомый подлетел и:

– Ваше Высокопревосходительство, разрешите доложить! Порядок в Дальнем восстановлен! Пираты бежали, его светлость князь Бэльдар своих конников увёл по главной дороге на север, а меня с ротой сюда направил через портал его светлость граф Орлов. На месяц откомандирован в ваше распоряжение. Я единственный в гвардии владею текущей ситуацией и был здесь в серьёзном деле.

Интересно, что это за дело? Похоже молодой офицер, рассказывая в светских салонах о своих приключениях на юге, постепенно добавлял для яркости разные детали и выдумывал похожие на реальность события, а потом постепенно и сам во всё это поверил. Ишь, подлетел с докладом. Орёл!

– Здравствуйте подпоручик. Рад вас видеть целым и невредимым. Назначаю вас временным командиром гарнизона. Нужно восстановить все оборонительные сооружения и в первую очередь обеспечить оборону башен у входа в порт. Цепь для тренировки поднимайте не реже раза в сутки. Обеспечьте дозорную службу наблюдения за морем. Начните прямо сейчас. Выполняйте!

– Есть. – подпоручик убежал на ходу отдавая приказы.

– Андрон. Добрый день. Наконец-то. Как дела?

– Рад вас видеть, Ваше Высокопревосходительство. Из Столицы в ваше распоряжение прислали две сотни стражников. Лучшие из лучших. Пока я командую.

– Это неправильно. Выбери из них старшего и пусть занимаются привычным делом. Наша главная задача сейчас состоит в том, чтобы найти предателей. Тех, кто обеспечил пиратам возможность спокойно и без боя войти в порт.

– Этим я здесь все эти дни и занимался. Пока утверждать ничего определённого не могу. Следствие продолжается. Я здесь человек новый, но все здешние чиновники, которым удалось выжить при разграблении города, просили именно меня представить их вам.

Я присмотрелся к лицам стоявших рядом людей. Да уж… Не так и много оставил в живых Жаба, а это вызывает подозрения. Если он целенаправленно убивал тех, кто мог затем помочь восстанавливать город, то почему живы эти чиновники? Спрятались? Договорились? Откупились? Но пока мне не до того, всё это позже выяснит Андрон. Ответов, скорее всего, придётся подождать.

Я вздохнул и смирился. Процедуры, традиции, делопроизводство…. Часа полтора я убил на то, чтобы познакомиться со всеми и понять, хотя бы в общих чертах, кто из моих подчинённых сможет мне помочь управлять Дальним. К сожалению, не удалось сразу выявить того, на кого я мог бы сразу свалить все текущие дела и доверить общее руководство.

Заместитель нужен позарез и хороший. Надо не забыть, при случае, обсудить этот вопрос с Меньшиковым. Но здесь и сейчас нужно что-то решать и работать с тем, что есть. Скоро сюда потянутся кланы, да и без них нужно восстанавливать нормальную жизнь города.

По части льстивых улыбок и приятных слов все они доки, а вот по части работы и ответственности…. Впрочем, сразу человека не узнаешь, возможно, я невольно на всех здесь распространяю свои подозрения в измене. А моя работа в том, чтобы заставить этих людей работать максимально эффективно здесь и сейчас.

После официальной процедуры представления мне моих подчинённых мы прошли через площадь и далее по главной улице к резиденции губернатора. Это совсем рядом с площадью портала в Столицу, но я здесь впервые. Увиденное меня не удивило, от главного административного здания всей губернии остались только закопчённые стены. Выгорело всё, включая все архивы. А не это ли было целью всего нашествия? И зачем меня сюда привели?

– Господа, здание под свою резиденцию я выберу позже, а пока вы все найдите себе подходящие помещения для несения службы и арендуйте их.

– А деньги?

Этот вопрос задал самый невзрачный из моих новоявленных подчинённых. Примерно так Бальзак описывал Гобсека. По-моему, это казначей, но с ходу я всех чиновников Дальнего не запомнил.

Не беспокойтесь, господа. Деньги есть, они поступают от продаж патентов в Имперскую Канцелярию и будут переведены сюда сразу, как только у нас наладится нормальный денежный оборот. Покамест предлагаю расплачиваться расписками. Хочу так же сообщить вам, что в банке гномов у меня практически неограниченный кредит. Так что на этот счёт не волнуйтесь.

– Глупости это всё!!! Идите за мной, я вас чаем угощу!

Из-за моей спины раздался голос, что было совсем неожиданно, можно было предположить, что все те, кто меня ждал или искал собрались у портала. Я обернулся и обнаружил бодрого вида старушку с виду лет под девяносто. Сухонькую и хрупкую по внешним данным, но с решительным, гордым и самоуверенным выражением лица. Одета она была не броско, но явно у хорошего портного.

Я даже заподозрил руку мастера Юя. Нисколько не сомневаясь в моём согласии, женщина развернулась и не спеша пошла в сторону набережной. Ко мне подошёл Андрон, должно быть проникшись моим недоумением, прошептал так, чтобы слышал только я:

– Княгиня Тверская, Анна Павловна. Супруга и троюродная сестра князя Тверского постоянного председателя Государственного Совета Империи. Крайне влиятельна в Столице и считает себя вправе вмешиваться в любые дела Империи. По всем вопросам всегда имеет своё мнение и знает, как его отстаивать при дворе. Умна и мыслит трезво. Может быть очень полезна!

Я ему кивнул с благодарностью, хоть в его информации для меня нового было мало и обратился ко всем чиновникам:

– Господа, я вас оставлю. Занимайтесь своими делами в свете полученных от меня указаний. Нормальная работа всех учреждений города и порта должна быть восстановлена в ближайшие три дня!!!

Оставив всех своих подчинённых в некотором недоумении, я догнал старушку, и мы уже вместе пошли к её дворцу. Так я предположил, во всяком случае.

– Ваша светлость, рад познакомиться, хоть условия вокруг нас и не особенно светским знакомствам благоприятствуют.

– Пустяки, советник. Для знакомства нужно другое. Взаимный интерес и предполагаемая выгода. И то и другое имеется в наличии и это сомнению не подлежит.

– Согласен с вами полностью, действительно мне уже интересно. Надеюсь, что и я оправдаю ваши ожидания.