– Эби, прячься! – крикнул Итан, продолжая закрывать меня собой. Вот же джентльмен, пытается спасти и бывшую, и настоящую.

Инстинкт самосохранения у блондинки оказался куда лучше, чем у меня: она мгновенно скрылась, захлопнув за собой двери гаража. Хотелось бы позлорадствовать Итану – не ту спутницу жизни он выбрал. А мы с ним, судя по всему, умрём вместе. Как я когда-то в шутку фантазировала: в один день…

Запись из дневника анонима:

«Магия демонов – это нечто, что мы, люди, не можем понять и объяснить, даже опираясь на самые современные научные знания. Они владеют силами, которые попирают все известные законы физики и логики. В их руках огонь рождается из воздуха, предметы левитируют, и расстояния исчезают в одно мгновение. Что-то, что должно быть простым трюком или иллюзией, оказывается реальностью. Мы можем только гадать, каким образом демоны управляют этой магией, но даже лучшие умы человечества остаются в тупике. Единственное, что известно наверняка: в их мире магия – это не редкость, а повседневность.»

– Отойди от него, – послышалось рычание. Это был не голос, а именно низкий, угрожающий рык, предназначенный исключительно для меня.

Демон стоял в шаге от нас, сверля взглядом Итана, но не предпринимал попыток напасть. Только вот я прекрасно помнила, что его спокойствие ни о чём хорошем не говорит.

– Что ты сказал? – Парень решил проявить мужество, словно и не боялся существа со сверхчеловеческой силой.

– Ева, ты слышала, – повторил демон, обращаясь уже по имени, – Отойди от него. Ты знаешь, чем всё может закончиться, – напомнил он.

А я почему-то знала! Либо здесь и сейчас умрут двое, а, может, даже трое, либо демон разберётся только со мной одной. Никогда прежде не страдала альтруизмом, возможно, просто не было повода. Но если выбирать – умереть всем или одной, то выбор очевиден, ведь так?

Я повиновалась. Послушно вышла из-за его спины, склонила голову и шагнула навстречу своей скорой смерти. Интересно, убьёт прямо здесь или выберет для этого более «подходящее» место?

– Ева? – Итан округлил глаза, пытаясь остановить меня объятиями. Он не понимал. Ему что, нужно больше времени, чтобы всё осмыслить? – Что происходит?

Свидетелей всегда убивают. Бывший парень против воли стал очевидцем, но кто ему поверит? Ещё нужно будет доказать, что я здесь была и он не выдумывает про демона, который напал на меня.

Кайнеру жест парня очень не понравился. Он оскалился, обнажив белоснежные клыки, и посмотрел на меня. Инстинкт подсказывал, что я должна что-то сделать, иначе Итана ждёт та же участь, что и Томаса.

– Итан, не усложняй, – даже улыбнулась ему, но это не помогло.

Он пытался защитить меня, но в данной ситуации это приведёт к необратимым последствиям. Ну всё, так больше продолжаться не может! Стоит дать слабину, и Итану конец, а я этого позволить не могу.

– Это он, – обречённо выдохнула я.

В том, что он всё понял, сомнений не было. Итан не просто убрал руку – он отскочил от меня, как будто я была прокажённой.

– Ты шутишь?!

Да, сейчас самое время для шуток, чёрт возьми! Но я лишь обречённо покачала головой.

Кайнер подошёл ближе, притянул меня к себе, зарылся лицом в мои волосы. Он, сам того не понимая, подыграл мне.

Теперь я была уверена, что Итан останется жив, если не выкинет ещё какую-нибудь глупость.

– Быть этого не может, – выдохнул он. Краска сошла с его лица. – Ты трахалась с… этим… чудовищем? Ева, ты больная?

– Осторожнее, – спокойно предостерёг Кайнер, а я лишь прижалась к демону всем телом, подтверждая свои слова.

– Это правда. – Я сама не верила до конца, но Итану об этом знать не обязательно. Я делаю это чтобы спасти его и если понадобиться сказать ещё какую-то гадость и соврать, я не стану раздумывать.

Демону нужна я и только я. Когда он убьёт меня, никто не поверит Итану, и доказать что-то будет сложно. Даже показания Эби можно списать на состояние шока. Тут нет полиции, которая должна была бы присматривать за мной, а значит, дело легко замнут.

– Ты… да ты просто… – Итан пытался найти слова, чтобы задеть меня, но я не злилась.

Вот уж точно доброго расставания не получилось, ничего не скажешь. Кайнер издал гортанное рычание, показывая, что ему не нравится то, что собирается сказать Итан. Бывший никак не хотел оставаться в живых, вопреки всему, что я предпринимала.

– Шлю… – зло выкрикнул он.

Тело рядом со мной подалось вперёд, и я физически ощутила жар, исходящий от него. Он убьёт Итана, точно убьёт! Да, я слаба и не смогу остановить его, но переключить внимание мне по силам. Я не придумала ничего лучше, чем загородить ему дорогу. Обвила руками шею, встала на цыпочки и осторожно коснулась губ.

Горячие, такие мягкие губы не шевелились, и меня накрыла паника. Странно целовать демона, который собирается тебя убить, но не время смущаться.

– Пошла к чёрту! – послышался голос парня, а затем громкий лязг металлической двери.

Я всё сделала правильно! Чёрт, я только что спасла жизнь, а может быть, даже не одну. Жаль только, не свою…

Красные глаза смотрели на меня с удивлением. Он не спешил отталкивать, но и не целовать не торопился. Блин! Я отстранилась и хотела было извиниться, но, честное слово, делать мне больше нечего. Меня вот-вот убьют, а я ещё извиняться буду?

– Смело, – произнёс мужчина и ухмыльнулся. Он явно понял мой мотив.

Я не заметила, как на улице посветлело, и теперь демон предстал передо мной во всей красе. Длинное пальто, классические брюки и ботинки. Что у него под пальто, я могла только догадываться, но представила его в той же рубашке, что видела на трансляции. Весь в чёрном – цвете, идеально подходящем ему.

Я отошла и вскинула голову, уверенно смотря в глаза. Умру с достоинством.

– Я готова, – заявила, сжимая руки в кулаки. Умирать всё равно страшно. К этому нельзя быть готовой.

– Что, прям здесь?

– Зачем оттягивать?

Когда он приблизился, я зажмурилась. Не хочу видеть, как он замахнётся, схватит шею и переломит, как сухую веточку.

Но вместо ожидаемой боли, лица коснулась тёплая рука. Пальцы нежно скользнули по щеке, приподнимая подбородок, заставляя взглянуть на него. Может, это такой способ усыпить бдительность? Стоит только расслабиться – и всё, конец.

– Да ты вся дрожишь, замёрзла? – Он распахнул пальто и притянул меня, заставляя уткнуться лицом в его грудь.

И тут я окончательно выпала в осадок. Я даже сказать ничего не успела, а демон, кажется, правда, пытался согреть, будто не понимая, что дрожу я вовсе не от холода.

Я замерла, ощущая тепло тела, сильные руки, прижимающие меня ближе к себе, и стук сердца. Да-да, у демона оказалось сердце, которое билось прямо под грудью, совсем как у человека. А ещё этот запах… Когда ноздри защекотало от необычного аромата, я пыталась вспомнить, где могла ощущать что-то подобное, но ничего не приходило на ум.

– Согрелась?

Я не ответила, лишь осторожно засунула руку в сумочку, нащупывая перцовый баллончик. Расставаться с жизнью я передумала. Пока этот демон не прикончил меня, у меня есть возможность сбежать. Всего-то нужно добраться до места, где побольше людей. Вряд ли он рискнёт убить меня на глазах у толпы – тогда свидетелей станет больше, и кто-то точно запишет это на камеру и выложит в сеть. Видео, где именитый демон убивает девчонку, наверняка произведёт фурор. Ну, а дальше вокзал, чемодан, колония-поселения!

Металлическая баночка оказалась в руках, и я медленно отстранилась, поднимая голову. Кайнер прищурился ожидая, а потом вытянул руку, приглашая меня взять её.

Ага, как же!

Адреналин в крови зашкаливал, и я молниеносно выставила баллончик перед лицом демона и со всей силы нажала на кнопку, выпуская струю перца. Он не ожидал подвоха, жгучая смесь попала прямо в глаза, красные и без химической смеси.