Капитан, что… что чувствует человек, когда влюблен? – удалось спросить девушке.

У Мисато глаза чуть не выскочили из глазниц – простите, Рей… Вы только что спросили меня, что чувствует влюбленный? – сказала женщина через мгновение, решив, что ослышалась.

Рей кивнула, почувствовав, что ее щеки начинают разгораться.

Мисато несколько секунд ошарашенно смотрела на девушку. Когда она оправилась от удивления, то попыталась ответить.

– Ну… это сложный вопрос – призналась женщина, – в общем, если ты влюбляешься в человека… Вы много думаете об этом человеке, хотите быть с ним… Вам хорошо рядом с ним, как будто… очень приятное тепло наполняет вас изнутри, – объяснила женщина, как могла.

Рей на мгновение задумалась над словами женщины. Она практически идеально описала свои чувства к третьему избраннику, – значит, это правда… Я влюблена в Синдзи.

– Но почему ты спрашиваешь меня об этом, Рей? Не то чтобы меня это беспокоило, не пойми меня неправильно, но… это кажется странным, – сказала Мисато после нескольких секунд молчания.

Девушка опустила взгляд, чувствуя, как ее лицо вспыхнуло. Мисато с любопытством наблюдала за ней. Рей вела себя очень странно, даже для нее. Вернее, она вела себя очень странно именно потому, что была ею. Если бы на её месте была любая другая девушка её возраста, то интерес к любви и противоположному полу (или тому же самому, Мисато судить не берусь) был бы вполне естественным, но Рей не проявляла к этому никакого интереса… не так ли?

Мисато вспомнила, как несколько недель назад Синдзи и Рей сидели за столом в её гостиной и пристально смотрели друг другу в глаза, – а… теперь понятно – подумала женщина и кивнула сама себе.

– Рей… Я полагаю, этот разговор касается Синдзи, верно? – спросила женщина. Рей ничего не ответила, но ее расширившиеся глаза и румянец на щеках были более чем достаточным подтверждением для Мисато, – я так и поняла.

– Капитан… я… откуда вы знаете? – начала говорить светловолосая женщина довольно нервным для нее тоном.

Мисато положила руку на плечо девушки и сочувственно улыбнулась, – не волнуйся, Рей, в твоих чувствах нет ничего плохого, – сказала женщина, – что касается того, почему я знаю, то, насколько я знаю, он единственный мальчик, с которым ты общаешься. Кроме того, я бы сказала, что в последнее время вы стали довольно близки, не так ли?

Первая избранница снова опустила глаза и кивнула. Разрешив первое сомнение и учитывая, что женщина, похоже, была готова к разговору на эту тему, Рей решила попытаться разрешить второе сомнение, – капитан… что мне с этим делать?

– Ну… я думаю, ты ему еще не сказала, да? – покачала головой блондинка, – я догадывалась. На самом деле, все очень просто. В тот момент, когда вы останетесь наедине, ты скажешь ему, и если он ответит взаимностью, ты попросишь его стать твоим парнем, и все, – объяснила женщина с широкой улыбкой. Рей, в свою очередь, не думала, что все так просто. Неужели все действительно так просто?

– А что, если он… не полюбит меня в ответ? – спросила девушка.

Взгляд Мисато стал меланхоличным, – ну, в этом случае ты мало что сможешь сделать, Рей. Но поверь мне, гораздо лучше попытаться получить – Нет», чем не пытаться и постоянно думать о том, что будет, если другой человек ответит взаимностью. К тому же… – женщина озорно улыбнулась, вспомнив, как много раз она дразнила Синдзи намеками на то, что Рей ей нравится, – …я не в голове Синдзи, но знаю, что он к тебе не равнодушен, – добавила женщина.

Рей, казалось, немного успокоилась.

– В любом случае, не волнуйся, – сказала женщина решительным жестом, – я помогу тебе с Синдзи, хорошо? И тут Мисато пришла в голову идея, – а вообще… Держи телефон под рукой сегодня днем.

Несколько часов спустя Синдзи, Тодзи и Кенске вошли в квартиру, где вместе с Мисато и Аской жил третий избранный. Ребята решили провести там вторую половину дня, посмотрев фильм, который Кенске накануне скачал из Интернета.

– Я до сих пор не понимаю, почему вы настояли на том, чтобы мы пришли сюда смотреть фильм, – сказал Синдзи, снимая ботинки, – У тебя дома ближе к занятиям, Кенске.

– У меня дома мы не сможем увидеть Мисато, – ответил мальчик, сверкнув очками.

– Именно, – кивнул Тодзи.

Синдзи вздохнул с облегчением.

– Я уже даже не удивляюсь…

Мальчики прошли в комнату отдыха, где их встретил довольный Пен-Пен. Перекусив и устроившись поудобнее, они приготовились к началу вечера в кино. Не прошло и пяти минут, как в комнату вошла хозяйка дома.

– Здравствуйте, я дома! – поприветствовала ее смеющаяся Мисато, – как поживаете, ребята?

Присутствующие весело поприветствовали женщину. Однако через пару секунд Кенске просто уставился на нее, – Мисато! Поздравляю! – воскликнул парень со смесью удивления и волнения, – тебя ведь повысили?

– Ух ты… ты очень внимательный, Кенске – признала женщина, немного смутившись.

– Тебя повысили? Когда? – спросил удивленный Синдзи, услышав новость.

– Сегодня утром, – ответила Мисато.

– И как ты об этом узнала? – спросил Кенске у растерянного Тодзи.

– Вы что, ничего не знаете? Разве вы не видите, что на лацкане его пиджака теперь два знака, а не один, как раньше? Это значит, что он из капитана превратился в майора – пояснил мальчик, самодовольно поправляя очки.

– Только такой военный ботаник, как ты, мог заметить это, – смиренно ответил Тодзи, – в любом случае, поздравляю тебя, Мисато.

– Да, поздравляю. Я очень рад за тебя, Мисато, – искренне сказал Синдзи.

– Ну, ребята, спасибо, но ничего особенного. На самом деле, мои обязанности будут практически такими же, как и раньше, это скорее символическое повышение, чем что-то еще, – сказала женщина, почесывая голову, – тем не менее, повышение есть повышение, так что в эту пятницу мы устроим небольшую вечеринку в честь этого.

– Вечеринка? – спросил Синдзи, подняв бровь.

– Да, я обсудила это с Рицуко, и она считает, что это хорошая идея – прийти сюда и поужинать с нами. Ничего особенного, просто поесть и хорошо провести время.

– Правда, мы можем прийти? – спросили Кенске и Тодзи в унисон.

– Конечно, чем больше, тем лучше, – кивнула Мисато с широкой улыбкой.

– Вечеринка? Здорово! – воскликнула взволнованная Аска, как только Мисато сообщила ей новость. – А можно я приглашу Хикари?

– Ты можешь пригласить кого хочешь, в пределах разумного, потому что мой кошелёк не в состоянии прокормить много людей, – объяснила женщина, почесывая голову, – максимум три гостя от тебя, – указал теперь уже майор.

– Хорошо, я ей позвоню! – сказала рыжая, доставая из кармана мобильный телефон. Мисато с улыбкой посмотрела на нее, когда девушка направилась в свою комнату, одновременно инициируя звонок. Похоже, что у Аски завязалась очень хорошая дружба с Хикари, она только что вернулась от нее и все еще выглядела жаждущей продолжить общение с девушкой. Женщина была рада за вторую избранницу, она хорошо знала, что, учитывая ее личные обстоятельства, иметь хороших друзей было жизненно важно для ее психического здоровья.

Женщина удовлетворенно вздохнула и переключила внимание на другого своего протеже. Синдзи заканчивал приготовление ужина, помешивая содержимое кастрюли на плите. Мисато подошла к холодильнику и с озорной ухмылкой достала пиво.

– Ну что, Синдзи… ты собираешься пригласить на вечеринку еще кого-нибудь? – спросила женщина.

– Кого? Тодзи и Кенске уже пришли – поднял бровь мальчик.

– О, я не знаю, – сказала Мисато, усилив свою озорную ухмылку, – может быть, Рей?

Мисато заметила, как Синдзи занервничал при упоминании первого избранника, – Рей? – пробормотал мальчик.

– Да, я видела, что вы неплохо ладите в последнее время, не так ли? – сказала женщина, подходя к мальчику и проводя рукой по его плечу. Синдзи стал краснее дорожного знака, услышав это.

– Ну… я… да, я думаю… мы… мы прекрасно ладим, – заикаясь, ответил мальчик. – Но… я не думаю, что Рей любит такие вещи.