Цвет сакуры

© Анно Х., 2024

© ООО «Издательство Родина», 2024

– Мы сделали это! – победно воскликнула Мисато, наблюдая за тем, как выстрел позитронной пушки проходит сквозь ангела.

На экранах командного центра NERV было видно, как Рамиэль изменил свою форму под воздействием выстрела, а затем издал нечеловеческий вой, когда его ядро было уничтожено. Бур, пробивавший защиту Геофронта, остановился, и инертное тело ангела упало в озеро, на котором лежало, медленно погружаясь в воду.

Ева-00 тяжело упала на землю, часть металла, покрывавшего ее, расплавилась от жара. Щит, который она несла, чтобы остановить луч ангела, был полностью расплавлен.

– Аянами! – воскликнул Синдзи, отводя прицел автоматического прицела. Ответа не последовало.

Ева-01 дотащила своего напарника до ближайшего берега озера и погрузила его в воду. После этого она с силой открыла входной штекер EVA-00, в результате чего тот внезапно выскочил наружу, вытеснив LCL из его внутренностей.

ЕВА забрала входной штекер и положила его на землю, после чего Синдзи слез с робота и побежал к нему со всей скоростью, на которую были способны его ноги.

– Аянами! – снова крикнул Синдзи, добежав до входного штекера. И снова никакого ответа.

Синдзи принялся открывать люк двери, чтобы открыть Заглушку, но тут же отдернул руки. Люк все еще горел, но ждать, пока он остынет, было некогда. Он снова положил руки на рАскаленный металл, заставляя себя крутить рычаг между приступами боли.

– Аянами! Ты в порядке?! – воскликнул мальчик, открывая люк и заглядывая внутрь.

Рей лежала в полубессознательном состоянии в кресле, голова ее была откинута на одну сторону, глаза закрыты.

Голова кружилась. Она заметила голос, зовущий ее по имени, и руки, обхватившие ее за плечи. Открыв глаза, она различила перед собой размытый силуэт человека, – командующий Икари? – подумала она на секунду. Глаза сфокусировались, и она наконец увидела, что перед ней стоит Синдзи, на его лице была написана озабоченность, – Икари?

Синдзи облегченно вздохнул, увидев, что с девушкой все в порядке. Аянами… слава богу, с тобой все в порядке, – сказал он, вытирая слезы рукой.

– Ты плачешь, – с любопытством сказала Рей, глядя на мальчика. Его головокружение исчезало, – тебе грустно?

– Мне не грустно… – Синдзи озорно улыбнулся, вытирая остатки слез, – я плачу, потому что счастлив, что ты еще жив.

– Потому что ты счастлив? – спросила Рей, слегка смутившись, – значит, ты плачешь и от счастья?

– Прости, я не очень хорошо понимаю эти эмоции, – извинилась она, глядя в сторону, – Я не знаю, какое выражение лица должно быть у меня в такой момент.

– Разве ты не счастлива, что жива? – спросил Синдзи.

– Я… – неуверенно начала Рей, – наверное, да.

– Тогда ты должна улыбнуться, – сказал Синдзи, глядя ей в глаза и тоже улыбаясь. Он протянул ей руку, которая, к счастью, теперь, когда она больше не соприкасалась с рАскаленным металлом, больше не болела, – ты можешь встать?

Рей взяла его за руку и тоже посмотрела ему в глаза. Она почувствовала тепло. Ее губы изогнулись в легкой, но несомненной улыбке. Синдзи окаменел. Он никогда раньше не видел, чтобы Рей улыбалась. Она была легкой, конечно, далеко не ухмылка от уха до уха, но все же она была. На мгновение он заглянул в улыбающееся лицо первой избранницы, – она прекрасна – подумал он про себя.

Рей посмотрел на удивленное лицо Синдзи, и его улыбка померкла, – что-то не так?

Синдзи понял, что засмотрелся на красоту Рей, и тут же отвернулся, – нет! Ничего страшного, – смущенно ответил он, помогая Рей подняться.

Выйдя из шлюза, мальчик обнял Рей за шею, помогая ей идти. Они прошли несколько шагов в лунном свете, и Синдзи вспомнил слова девушки, сказанные перед миссией.

– Аянами… никогда больше не прощайся перед миссией… это очень грустно – почти шепотом сказал мальчик, – И не говори, что тебе больше нечем заняться, кроме как пилотировать Еву…

Рей с любопытством и удивлением смотрела на третьего избранника. Она уже собиралась спросить, что он имеет в виду, когда ее прервал крик.

– Синдзи! Рей! – воскликнула встревоженная Мисато, за которой следовали спасатели NERV.

– Мисато! – воскликнул Синдзи с облегчением, – аянами слаба.

– Не волнуйся, мы сейчас займемся этим, – сказала Мисато, помогая ему уложить девушку на одни из носилок персонала NERV.

Рей еще несколько мгновений наблюдала за тем, как лежит третья избранница, но вскоре закрыла глаза, почувствовав усталость. Ей было о чем подумать, но размышления могли подождать несколько часов спокойного сна.

Следующее утро Рей провела в медицинском центре NERV, отдыхая и восстанавливая силы. После обеда доктор Рицуко выписала ее, осмотрев и придя к выводу, что она полностью выздоровела. Это означало, что на следующий день, в пятницу, Рей снова оказалась в классе 2-А и, как обычно, смотрела в окно, собираясь в школу. Однако необычным было то, что происходило в это время в голове девушки.

Первый выбор снова и снова заставлял ее думать о Синдзи. С тех пор как они разговаривали при свете луны, она не могла перестать думать о нем. Рей снова вспомнила его обеспокоенный взгляд, когда он входил в Укол Входа, и радость, которую он выразил, когда понял, что находится в безопасности – почему? – задалась вопросом синеволосая девушка.

До этого момента единственным человеком, который открыто проявлял интерес и заботу о ее благополучии, был Командующий Икари. Рей понимала, что беспокойство командира связано с тем, что девушка играет важную роль в деле всей ее жизни – проекте – Ева. Именно поэтому пилотирование Евы стало для девушки целью жизни. Ей хотелось ответить на внимание командира. Однако с Синдзи, похоже, дело обстояло иначе. Она ничего не должна была для него значить. Правда, она защищала его во время боя, но ведь это был ее долг, и в каком-то смысле она защищала не только третьего избранного, ведь в случае провала миссии под угрозой был весь мир.

Еще одна вещь, которую она не поняла, это последние слова Синдзи, сказанные ей в ту ночь, – никогда не прощайся перед миссией… это так грустно» Рей была заменяема. Она прекрасно знала о клонах, которые были погружены в LCL в самых глубоких недрах Геофронта. Синдзи, конечно, этого не знал, но он не понимал, почему его так огорчает их возможный конец, – И не говори, что тебе больше нечем заняться, кроме как пилотировать Еву, – это было самым загадочным. Если Рей Аянами и была в своей жизни чем-то однозначным, так это тем, что пилотирование Евы было ее единственным предназначением. Что еще может быть для такой, как она?

Звонок, возвестивший об окончании занятий, вывел девушку из задумчивости. Это был последний урок в этот день, поэтому она собрала свои вещи и отправилась в NERV на синхронизационные тесты. Синдзи, сидящий за несколькими партами от нее, делал то же самое в сопровождении своих друзей – спортсмена Тодзи и военного ботаника Кенске.

– Наконец-то пятница! – воскликнул Тодзи, радуясь, что занятия закончились, – я больше не могу здесь торчать, мне нужно развлечься!

– Как насчет того, чтобы сходить в зал игровых автоматов? – весело спросил Кенске.

– Я не против, – согласился Тодзи, – что скажешь, Синдзи, после обеда в зал игровых автоматов?