В последнее время Евгений всё чаще ощущал отчуждение от людей. Общение стало для него чем-то обременительным, словно между ним и окружающими выросла невидимая стена. Личная жизнь у него не клеилась. Когда женщины, узнавали, что он работает в библиотеке, интерес к нему быстро угасал. Это ещё больше заставляло его замыкаться в себе. Бесконечные дни среди пыльных книг, где он прятался от жизни, приносили лишь временное облегчение. Раньше библиотека казалась убежищем, но теперь она превратилась в символ его застойной жизни, от которой он не мог найти спасения.

Экскурсии, которые он проводил по заброшенным местам, не были для него легким делом. Каждый раз ему приходилось преодолевать внутренний барьер, чтобы выйти к группе людей и начать рассказывать. Это требовало от него огромных усилий, но именно так он решил бороться с буднями своего одиночества. Часто Евгений подумывал уехать из города, чтобы попытаться снова найти своё место в большом мире, но что-то постоянно удерживало его здесь.

Марина позвала мальчиков к стойке.

– Ну что, какую выберем? – спросила она с лёгкой улыбкой.

Саша поднял глаза и выбрал книгу с яркой, красочной обложкой. Петя тоже сделал свой выбор, взяв книгу с крупными иллюстрациями.

– Отличный выбор, – одобрила Марина. – Тогда идём оформлять.

Когда они закончили, Марина, Саша и Петя направились к выходу, попрощавшись с библиотекарем.

Когда они вышли на улицу, Саша знал, что его следующий визит в библиотеку будет уже без мамы.

Саша сидел в своей комнате. Вспомнив утреннюю сцену с друзьями и рассказ экскурсовода, он снова почувствовал беспокойство. На улице уже было темно, и ночь только усиливала тревожное ощущение. Время приближалось к полуночи, Петя спал.

Из кухни доносились голоса родителей. Григорий и Марина снова выясняли отношения. Их споры становились всё более частыми и напряжёнными.

– Ты понимаешь, как сложно мне всё это выдерживать? – кричала Марина. – Раньше ты постоянно был на раскопках, теперь ты постоянно со своими картинами, а я одна справляюсь с детьми и домом!

– Я делаю всё, что могу! – огрызнулся Григорий. —Ты думаешь, это легко?

– Легко или нет, но ты не замечаешь, что наши дети страдают! Саша закрылся в себе, а Петя теперь тоже боится спать один, – возражала Марина. – Наши отношения трещат по швам, и ты делаешь вид, что всё нормально.

– Да чего ты от меня хочешь? – резко ответил Григорий, ударяя по столу.

– А что насчет Натальи? – внезапно выпалила Марина, её голос стал холодным и резким. – Ты с ней общаешься больше, чем с нами.

Григорий замер, а затем нахмурился.

– Это чисто деловое общение. Мы вместе работаем над выставкой. Наталья – талантливая художница, мы познакомились на конференции, – ответил он, стараясь сохранять спокойствие. – Ничего больше.

– Ничего больше? – Марина усмехнулась, её глаза блестели от злости и недоверия. – Ты действительно думаешь, что я поверю в это? Вы постоянно переписываетесь, обсуждаете что-то, что явно выходит за рамки работы.

– Ты преувеличиваешь, – резко ответил Григорий. – Мы просто коллеги.

– Коллеги? – Марина покачала головой. – Ты, кажется, забываешь, что у тебя есть семья. Я устала чувствовать себя на вторых ролях. Я больше не могу это терпеть.

Внезапно свет в комнате Саши начал меркнуть, и воздух наполнился ледяным холодом. Он поднял глаза и увидел нечто странное: смутные очертания существа, которое тянуло в разные стороны свои длинные, изломанные конечности. Его глаза горели мрачным светом, и от его присутствия исходила непреодолимая угроза.

Существо полностью материализовалось. Демон был высоким, его фигура, словно сотканная из тумана и тьмы, выглядела нереальной, как призрак, пришедший из далекого кошмара. Его тело было покрыто чёрной, как смоль, кожей, местами блестящей, словно покрытой жиром. Кожа выглядела грубой и рваной, как будто состояла из осколков тьмы, слепленных воедино.

Конечности демона напоминали лапы членистоногого: длинные, тонкие, изогнутые под неестественными углами. Они были усеяны острыми, как бритва, шипами, которые казались готовыми вонзиться в любое мгновение. Его пальцы, или то, что можно было бы назвать пальцами, были неестественно длинными, с когтями, напоминающими крюки.

Его лицо было ещё ужаснее. Глаза демона горели красным огнём, как два раскалённых уголька, излучающие невыразимую злобу и ненависть. Вокруг этих пылающих глаз не было ничего человеческого: ни носа, ни ушей. Вместо рта зияла бездонная чёрная пасть, откуда доносился приглушённый рёв, напоминающий звуки адских глубин.

От демона исходил непередаваемый запах гнили и серы, смешанный с холодом, от которого у Саши по коже побежали мурашки. Его дыхание стало прерывистым, а сердце стучало так громко, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

Существо приблизилось, и Саша почувствовал, как сила демона буквально вытягивает из него жизнь. Ему стало трудно дышать, он чувствовал, как страх парализует его тело. Казалось, что время остановилось, и каждый миг длился вечность.

– Кто ты? – с трудом выдавил из себя Саша, его голос дрожал, словно листья на ветру.

Демон не ответил словами, но в его глазах Саша увидел ответ: существо пришло за ним.

Саша закрыл глаза, надеясь, что видение исчезнет, но, когда открыл их снова, это существо был ещё ближе. Его дыхание стало прерывистым, и комната закружилась перед глазами. Саша вскрикнул и бросился к двери, выбежав из комнаты, не оглядываясь назад. Он врезался в своих родителей, которые были встревожены его криком.

– Что случилось? – взволнованно спросила мама, в её глазах блеснуло беспокойство.

– Там… там демон! Он был в моей комнате! – срывающимся голосом ответил Саша, его руки тряслись от страха.

Отец нахмурился, его лицо стало суровым и жестким.

– Хватит этих глупостей. Ты слишком много выдумываешь. Это уже не смешно! – отрезал он.

– Но это правда! Он был там, я видел его! – настаивал Саша, его глаза блестели от слёз.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.