— Её больше нет, — произнёс я, отслеживая реакцию пленницы. Та замерла, словно не веря в мои слова, так что пришлось пояснять: — Она жила на третьем этаже. Гном-матриарх третьего уровня. Большая нездоровая дура с огромным молотом. Пришлось её прикончить. Как и младшего гнома-матриарха на втором этаже. Так что не к кому тебе Карла ревновать. Из всех матриархов только ты одна и осталась. Если станешь главной, готова на нас работать?
— Если ты меня вытащишь, Подземелье диких гномов станет подчиняться тебе, добытчик! — пылко заверила меня Марта.
— Мне не нравится слово «дикие», — произнёс я. — Раньше же вы так не назывались?
— Мы утратили право на название племени, как только потеряли путевой камень.
— Путевой камень — это…
— Не могу подобрать слов. Это…
— Путевой камень — это устройство для транспортировки в мире Вилион! — послышался голос Ворчуньи. Обернувшись, я увидел летающий шарик в метре от себя. — Я вернулась, добытчик! О, ты уже остался один? Ожидаемо. Остальные, как я понимаю, уже порадовали меня и сдохли? Что же ты такой живучий-то? Ничего, мы это быстро исправим! Добытчик Макс, разве ты не видишь перед собой монстра? Убей его и получи силириум!
— Ворчунья, заткнись, — приказал я. Шарик дёрнулся, не ожидая такой реакции. Видимо, думала, что ей тут радоваться будут.
— Да как у тебя только язык повернулся так говорить с представителем главной Системы? Да ты… Да я… Да я тебе норму силириума увеличу, чтобы ты на базу не попал. Сколько там у тебя его уже? Ого, почти две сотни⁈ Откуда столько? Ты что, готов на базу отправляться? Нет, не выйдет! Никаких стандартных условий! Теперь с тебя три сотни единиц силириума! Вернёшься не в свою конуру, а в приличные покои! Вот, будешь знать, как ругать представителя власти!
— Это ты-то представитель власти? — огрызнулся я. — Бесполезная хреновина, что только и норовит от нас избавиться? Всё, насмотрелась? Пошла прочь.
— Что⁈ Тысяча силириума, добытчик Макс! Получил? Ты не выйдешь из этого мира, пока не сдашь в пользу Системы тысячу силириума! А если ты каким-то чудом выживешь, да ещё и группу себе возьмёшь, то с каждого из них тоже по тысяче придётся выложить! Ой, а почему у тебя ещё группа активная? Эй, они что, не сдохли⁈ Что за подстава⁈
— Бесполезный кусок индийского кода, — пробурчал я, решив игнорировать Ворчунью. Толку от неё не было вообще никакого. Что сто единиц силириума, что тысяча с каждого — для нашей группы такие объёмы ценного материала оставались недосягаемыми величинами, пока мы не решим вопрос с Подземельем и его главным боссом. Иначе, просто сдохнем.. Поэтому гнев Ворчуньи был бесполезен. Пусть хоть на байты изойдётся с такими закидонами. Повернувшись к Марте, я продолжил:
— Значит, если мы вернём путевой камень, племя диких гномов вновь обретёт имя? Станет великим?
— Не сразу, но да, станет, — задумавшись, ответила Марта.
— Мы в деле! — решил я, ничуть не сомневаясь в том, что поступаю правильно, подписываясь на очередное безумство. — Закончим с Подземельем, разберёмся с гоблинами. Мы же сможем воспользоваться путевым камнем?
Марта думала долго, но всё же кивнула. Этого оказалось достаточно, чтобы локальная Система отреагировала:
Обновление бонусного задания «Новая надежда».
Освободите Марту, гнома-матриарха 2-го уровня, верните путевой камень в Подземелье диких гномов и украденные гоблинами предметы. Награда: вариативно, в зависимости от финального результата.
— Опять ты куда-то вляпался? — недовольно произнесла Ворчунья, но тут же воскликнула: — Ха! Видал, как я изменилась? В прошлый раз мне выделили слишком мало ресурсов, это даже изначальная Система признала! Но теперь-то вы никуда от меня не денетесь! Новая прошивка, новые знания, новое всё! Даже отдельный канал для связи с изначальной Системой есть! Так что теперь я знаю, что в Подземельях иногда встречаются нейтральные и даже дружелюбные существа. Этот процесс называется покорением! Так, давай посмотрим, как далеко вы зашли? Ого! Пятый этаж! Неплохо! Но ничего — раз это покорение, значит впереди вас ждёт босс четвёртого уровня! Он-то меня и освободит от обязанностей!
— Выговорилась? — я посмотрел на шарик. — Тебе ещё с нами не надоело? Двадцать четыре часа давно прошли. Валила бы ты обратно на базу.
— Не получится! Вместо того, чтобы благополучно сдохнуть, как все нормальные изгои, вы решили барахтаться и втянули меня в свои грязные дела! Изначальная Система сообщила, что я обязана находиться с вами двадцать четыре часа без перерыва. Так что можешь считать, что ваше время наслаждаться моим великим присутствием только началось.
— Командир, я готов, — Гор выбрал именно этот момент, чтобы вернуться. Лира и Лысый остались в коридоре. Входить на склад они по-прежнему не могли. Покосившись на шарик, шар-ра уселся перед клеткой и вывалил перед собой целую гору всяких железок.
— Что тут у тебя? — любопытная Ворчунья подлетела ближе. — Хлам и мусор, ничего необычного.
— Не лезь под руку! — рявкнул Гор. Причём это вышло у него так естественно, что шарик отлетел, словно был материальным, а не находился в нашей голове.
— Ой, больно-то надо! Добытчики, а вы знаете новые условия попадания на базу? Всё из-за вашего командира!
Охреневший шарик начал рассказывать про новые порядки, но тут раздался звонкий щелчок, и огромная дужка навесного замка откинулась. Хорошо, что я стоял рядом с Гором и успел увидеть, как изменилось его лицо. В обычной жизни оно было хмурым, грозным, воинственным. Словно говорило: «Не подходи — убью». Сейчас же Гор расплылся в такой радостной улыбке, словно разом познал всю нирвану этого мира. Подняв перед собой пальцы-сосиски, громила смотрел то на них, то на цепь, всё ещё не веря, что у него получилась настолько тонкая работа, как взлом замка. Не самого надёжного, но весьма крепкого. Марта высунула руку через прутья и начала разматывать цепь, чтобы выбраться.
Обновление задания «Новая надежда».
Уничтожьте Хозяина Подземелья, чтобы гном-матриарх вступила в свою должность.
Здоровенная жуть, что в здешних реалиях являлась матриархом, пугала. Особенно когда она нависает над тобой и смотрит столь пристально. Я уже начал посматривать, куда можно отпрыгнуть, как матриарх произнесла:
— Докажи свою силу, добытчик, и это Подземелье тебе подчинится. Что же до твоей просьбы… Будь по-твоему — будет тебе язык гномов! Обучить тебя ему я не могу, но здесь, на пятом уровне, находится наше кладбище. Обычно мы сжигаем погибших, но тела тех, кто был по-настоящему велик, племя сохраняет. Чтобы потомки их помнили. Вместе с погибшими хоронят то, чем они прославились. Предыдущий матриарх пошла на страшное преступление — она разорила почти все могилы предков, чтобы получить силу. Не тронула лишь две могилы наших мудрецов. Потому что их сила была не в оружии или броне, а в знаниях. Один из предков был похоронен с языковой скрижалью. Найти могилу и забери его наследие. Я даю добро. Так ты начнёшь понимать язык гномов.
— А с освещением как-то можно решить? — внезапно вспомнил я. Жечь костры я задолбался, да и неудобно это.
— А что с ним решать? — удивилась Марта. — Мы же гномы, в темноте видим прекрасно.
— Ну, а мы, представь себе, не видим! — хмыкнул я.
— Бедные убогие, — искренне вздохнула матриарх и кивнула мне за спину. — Вон же слайм на стенах!
— Где? — заозирался я.
— Да вон же! — ткнула пальцем-сосиской Марта в стену.
— Да где же⁈ — в отблесках костра я попытался разглядеть что-то, но нифига не увидел.
— Еще и тупые, — вздохнула Марта и быстро подойдя к стене, что-то оторвала с громким «хлюп» и через секунду у неё в руках засветилась что-то странное… желеобразное.
— Хмм… — я присмотрелся.
Световой слайм
