— Это нам как-то может помочь жука завалить?

Гном поднял на меня круглые от удивления глаза. Судя по всему, увидеть оружейные руны у таких оборванцев, как мы, кузнец явно не ожидал. Я решил добить гнома, продемонстрировав свой редкий арбалет:

— Значит поможет. Одну руну сюда, вторую на щит. Получится? По глазам вижу, что получится. Так чего стоим? У нас всего двадцать четыре часа, чтобы завалить вашего чудо-жука! Пора отрабатывать своё спасение, гномы!

— Уи-и-и-и! Гномики — вы лучшие! Я в вас верю! Сделайте мне хорошо!

Восторженный визг Лиры заполнил весь третий этаж, куда нам пришлось подняться вместе со спасёнными кузнецами. Четвёртый этаж был зачищен далеко не полностью, но Карл заверил, что этим займутся воины. После гибели паука и нескольких отрядов кислотных гончих, разобраться с остатками проблем не составит. Карл забрал у Лиры щит и остатки плаща. Поцокав, старший кузнец подозвал к себе помощников и вскоре мы очутились в небольшой мастерской, где уже во всю раздували меха. Оружия кругом было немеряно, но всё, куда не падал мой взгляд, являлось мусорным бесполезным хламом. Как тот меч, что висел у меня на поясе. Помощники Карла принялись возиться с плащом и щитом, сам же кузнец забрал мой арбалет и вновь поцокал, ещё при этом и головой покачал.

— Хорошее оружие, вот только изменить его я не могу. Навыки-то есть, но все инструменты остались на пятом этаже.

— Инструменты? — я посмотрел на гору всяких приспособлений, которыми пользовались кузнецы.

— Молот, — охотно пояснил Карл. — Чтобы не испортить такое чудо, требуется особый молот, качества не ниже необычного. Простыми, тем более мусорными молотами, в редкий предмет изменений не внести.

— Гор? — протянул я. Громила понял меня без лишних напоминаний. Таскать с собой полученный с гнома-матриарха молот наш шар-ра не мог, вот и оставил его на третьем уровне. Сбегав за молотом, Гор протянул его Карлу, у которого в очередной раз случился временный ступор. Глазки раскрылись, а челюсть едва в пол не упала.

— Такое подойдёт? — уточнил я, на что Карл начал настолько активно кивать, что чуть голова не отлетела. Дальше же произошло то, что заставило меня основательно задуматься. Едва гном прекратил мотать головой, как передо мной появилось странное сообщение:

Условия скрытого задания «Развитие кузнечного дела Подземелья диких гномов» выполнены. Текущий уровень кузнечного дела позволяет изготавливать предметы ранга «Необычное», а также осуществлять ремонт и модернизацию предметов ранга «Редкое».

Внимание! В случае провала задания «Покорение Подземелья диких гномов» все материалы, задействованные в прокачке навыков гномов, будут уничтожены.

Молот в руках Карла чудесным образом уменьшился раза в три. Забрав мой арбалет, старейшина лично отправился вносить правки в оружие, но меня заботило не это. Куда интересней была фраза «Прокачка навыков гномов». Получается, если мы всё же завалим Хозяина Подземелья, что здесь выступает в качестве жука 4-го уровня, нам станет доступно Подземелье второго уровня, состоящее из пяти этажей. И в этом Подземелье будет проживать забавный гном-кузнец, умеющий создавать предметы необычного ранга. Это хорошо? Это круто! Плохо, что Карл здесь один такой — я бы не отказался от других мастеров. Каких-нибудь зачарователей, кожевников, ещё чёрт его знает кого! Нам всё это н-н-нада! Но как это всё получить? С Карлом повезло, но вечно же так вести не будет? Нужна информация. Причём на Ворчунью больше надежды нет — этот бездарный огрызок Системы ещё более бесполезен, чем мусорное оружие. Так, а это ещё что такое?

Пока мы возились с Карлом и его помощниками, в пещере стало тесно. Откуда ни возьмись набежали гномы-шахтёры со второго этажа. Завидев Лиру, пусть даже без дарующих привлекательность предметов, они радостно загудели и начали сваливать в кучу добытую к этому времени руду. Их кумир сказал работать, вот гномики и поработали. Вывалив перед ошарашенной Лирой свою порцию руды, шахтёры усаживались прямо на камни, после чего начинали смотреть на предмет своего обожания взглядом влюблённой собаки. Первый десяток. Второй. Третий. Гора перед Лирой росла и росла, но наша модель явно впала в какой-то ступор, не понимая, что ей нужно делать. Пришлось прийти ей на помощь. Агент я, в конце концов, или так, мимо проходил?

Встав рядом с Лирой, я одним широким жестом убрал кучу с подарками, превратив её в пыль. Таскаться с рудой нам сейчас ни с руки, а силириума много не бывает. Вот только я совершенно не ожидал того, что три десятка гномов-шахтёров способны на такой подгон:

Силириум +150. Итого: 200

50 единиц с каждого десятка шахтёров за сутки! Да это… Это пипец как круто! Дайте два! Нет, лучше сразу три! За такое и поработать можно!

— Лира! Нужно порадовать наших работников шикарным дефиле! Вперёд!

Получив чёткую команду, Лира начала работать. Вот что значит полное доверие агенту! Всё ещё пребывая в какой-то прострации, Лира чётко отработала программу, вызвав небывалый восторг у шахтёров. Да что шахтёров — даже кузнецы отложили все свои дела, наблюдая за действиями эльфийки. Плаща-то на ней не было, так что несколько кожаных верёвочек, что выступали у нашей модели в качестве основной одежды, никоим образом не скрывали прелести красотки. Когда Лира остановилась, пещера заполнилась одобрительным гулом. Хлопали все — шахтёры, кузнецы, даже Гор и тот что-то одобрительно гудел.

— Всё, теперь работать! — приказал я, отправляя шахтёров обратно на свой этаж. — Руда сама себя не добудет! Вперёд, наши бравые соратники! Даёшь двойную норму ради следующего представления!

Бред, конечно, но гномы прониклись. Вскочив на ноги, они загалдели и шустро помчались прочь, за новой порцией руды. Если через сутки они ещё нам выгрузят сто пятьдесят единиц силириума, каждого расцелую! Нет, путь Лира целует — это её почитатели.

— Так, а вы чего не работаете? — спросил я, заметив, что Карл с помощниками продолжает глазеть на довольную эльфийку. Кузнецы засуетились, начав в два раза быстрее орудовать молотами, я же уселся рядом с Гором и кивнул на кучу зелёных предметов:

— Уже смотрел что там?

— Командир, как можно? — обиделся шар-ра. — Ты же сам сказал, что без тебя ничего не трогать. Вот мы и не трогаем. Даже Лира сюда не суётся.

— Ой, было бы ради чего туда соваться! — фыркнула эльфийка, но, тем не менее, всё же подошла к нам. — Чур сапоги мои! Раз я в нашем отряде отвечаю за красоту, то всё самое красивое мне! Уродство, что на мне, привлекательности явно не добавляет, а эти сапожки выглядят ничего так.

— Прочные гномские сапоги необычного ранга уходят великолепной Алирии! — голосом распорядителя аукциона провозгласил я. Как и любой необычный предмет, сапоги давали два свойства, доступные только с пятого уровня добытчика. К текущему моменту мы добрались до сорока пяти процентов шкалы адаптации, так что третий уровень мы сможем получить только после того, как покорим это Подземелье. Если раньше не сдохнем. О том, что будет дальше, даже думать не хотелось — на четвёртый уровень может уйти несколько недель, на пятый — месяц, а дальше и вовсе всё замедлится до невозможности. Сполна воспользоваться своими предметами мы сможем ещё не скоро, так что всё, на что они сейчас годятся — создавать красоту. Вот пусть Лира всё красивое и носит.

Гору достались могучая нательная броня, выполненная в виде нескольких полосок толстой кожи с металлическими заклёпками. Этакий бронелифчик для мальчиков, если его можно так назвать. Он чудесным образом интегрировался с поясом, формируя некое подобие набедренной повязки, так что наш шар-ра с довольным видом откинул выданные Системой белые труселя, щеголяя в обновке.

Мне повезло чуть больше — в нательной броне, что мне досталась, никаких набедренных повязок не было. Лёгкая смесь кольчуги и кожи без особых изысков порождала ложную надежду на защиту. Местная Система обходилась без каких-то цифр в части урона или защиты, так что гарантированно сказать, что я стал защищённым, с голой-то задницей, язык у меня не поворачивался. Штаны нужны. Без них никак. Вот только не было у меня штанов, а бегать как Гор, голожопым и радостным, мне не хотелось. Это шар-ра ничуть не смущался своему шотландскому облачению. Мне такая свобода в отдельных местах претила. Так что скидывать выданные Системой белые штаны пока не стал.