— Ну, что решил-то? — отвлек меня от разглядывания двух полных стаканов, дедушка.

— Пей давай. — я кивнул на горячие напитки. — Думаю, что ты прав, надо попытаться.

— Правильно думаешь. — дед отхлебнул из стакана. — Не парься, я уверен, что все получится.

— А я, вот, нихрена, если честно, не уверен.

— Я понимаю, все это опасно… — он глубоко вздохнул и посмотрел мне в глаза. — Я все просчитал. Вероятность успеха — 90 %.

Его уверенность, почему-то, меня успокаивала. В то же время, меня настораживала неизвестность. Старик не рассказал мне о навыках наших оппонентов, сказав, что ничего особенного в них нет, просто сильные и быстрые как он сам. Много темнит, если честно, но опасности от него, я не чувствовал, поэтому решил довериться.

Коля, остаток дня, провел в подготовке к предстоящей вылазке, улетев в какую-то параллель. А я отправился домой, снова переваривать полученный вагон информации. Чем усерднее я думал, тем больше я превращался в товарища Буншу, разрываемому, теми самыми сомнениями, что никак не придают уверенности. Ближе к утру, мне, всё-таки удалось заснуть, хоть и ненадолго.

Час «Хэ» пришел внезапно, в виде старого Коллайдера, склонившегося надо мной со словами: — Труба зовет, а не горит! Вставай гейрой на бой с вражиной! Никто из наших не помрет, начистив фейс врага дубиной!

— Сука! — заорал я от неожиданности, вскочив с постели. — Ты совсем кукухой потек, маньяк престарелый?!!!!

Мерзкий старикашка заржал, словно конятина в полном расцвете последних сил, а за дверью послышался топот. Похоже, проснувшаяся банда воинов света, услышав мои душераздирающие вопли с последующим гоготанием, ринулись на выручку.

— О, нам пора. — старик прислушался к сотрясающему дом грохоту шагов и…

И вот, мы стоим посреди просторного зала. Я огляделся по сторонам. Все было, в точности так, как и рассказывал старый Стрелков: помещение напоминало отсек космического корабля, а по кругу расположены двери, ведущие в комнаты. Я прибывал в глубоком шоке, не зная, что сказать и боясь пошевелиться, ведь все пошло не по плану, ранее оговоренному с Николаем, а по звезде, причем, яркой и полярной.

Мы договорились, что переместимся в лес, потом незаметно, под покровом, какого-то артефакта, проберемся внутрь. Нас не должны были заметить. Наша задача была в том, чтобы уничтожить парочку злодеев по отдельности, так сказать, задавив числом и внезапностью… А тут…

— Здравствуй, старый друг! — сказал злой Лекс, вышедший из дверей комнаты управления, в компании Светы. Негодяй, был одет в балахон, с виду, точно такой же, как у старого Николая. Выглядел он, совсем как я, только… Глаза. Его глаза были пустые, будто он смотрел в никуда. В тот момент, они напомнили мне рыбьи — такие же пустые. Это выглядело жутко, от чего, по моей спине пробежали мурашки. Глаза Светланы, выглядели так же, безжизненно. Одета она была в облегающий, спортивный костюм, а в руках, красовалось мачете. Мое чутье взвыло, убедительно призывая меня свалить, пока жив и цел.

— И тебе не болеть. — ответил Стрелков. — Я тут подумал… — он на секунду запнулся, демонстративно, снял со своей костлявой руки защитное кольцо и бросил его на пол. — Нехорошо нам ссориться, мы через многое прошли. Смотри, кого я привел. — кивнул в мою сторону дряхлый пердун.

И тут я все понял. Старый меня развел! Как лоха! «Сука! Падла! Сморщенная мразота!» — крутилось у меня в голове, когда я смотрел, на двух мерзких ушлепков, направившихся навстречу друг другу, для рукопожатия. Я был в шоке, мысленно кроя их последними словами, судорожно придумывая план побега. А плана не было! Допустим, я достану амулет и свалю… Не выйдет, эти сучары, последуют за мной. Гадский Коля, как-то упоминал, что следил за мной в других параллелях, а значит, он прыгал туда по моим следам. Как не крути, боя не избежать, хоть тут, хоть в другом месте, а это значит — я покойник.

— Ну, что ты вылупился, как баран? — обратился ко мне старый предатель. — Да, я тебя развел, — он достал скомканный лист бумаги и пренебрежительно кинул мне в лицо. — бывает. Ты уж, это, не обижайся на старика.

В тот момент, от такого унижения, обиды и безысходности, я впал в неистовую ярость, переполняемый желанием накинуться и растерзать тварей, хотел было достать свой меч правосудия…

— Ты сделал правильный выбор. — сказал мразеЛекс мразеКоле.

— Я знаю, дружище, я знаю. — ответил дед и пожал руку старому приятелю.

Да, определенно, Коля оказался дьявольски хитер и коварен. Обвел меня вокруг пальца, да так, что мое чутье и не подумало шелохнуться. Но, во всей этой ситуации, оказалось, что обманул он не только меня, но и своих бывших друзей. Когда предательское рукопожатие, наконец свершилось, старый хрен, повернулся в мою сторону и подмигнул, сощурив довольную гримасу, тем самым, еще больше подлив масла в огонь моей полыхающей, от негодования, жопы.

Дальше, все происходило молниеносно. После издевательского выпада Николая, я выхватил режик, и уже собирался вступить в последний бой, как вдруг, парочка закадычных друзей вспыхнула черным пламенем, которое погасло через секунду, оставив после себя две кучки белоснежных костей с парой мешочков.

— Лекс! — закричала девушка, бросившись к останкам на полу.

Это была ее роковая ошибка. Я, с затуманенным сознанием, переполняемый яростью и жаждой кровавой мести, ринулся вперед. Резким движением, я снес голову тому чудовищу, которое, когда-то было Светланой Кожевниковой. Тело девушки, отделенное от головы с промытыми в ней мозгами, какое-то время подергивалось, распластавшись на холодном, металлическом полу, а я сидел рядом, наблюдая всю эту жуткую картину.

В голову пришла пугающая мысль, что я чудовище, которое, не моргнув глазом, хладнокровно убило свою подругу. Точнее, пугал сам факт того, что я способен на такое. Успокаивало то, что перед всем случившимся, посмотрев в ее глаза, я четко осознал — это совсем другой человек, если, вообще, человек. Убивал я не ту Свету, которую знал, ценил, уважал и, по-своему, любил, а нечто иное, вселившееся в ее тело. Видать, не просто так, старый пердун, несколько раз делал акцент на глаза. Мне, на секунду, стало стыдно, что я, так душевно обматерил старого Николая, пусть и мысленно. Но, как не крути, этот хитрец обвел меня вокруг пальца! «Интересно, как долго он все это планировал?» — подумал я, и тут, мой взгляд остановился на бумажке, которую мне кинули в морду лица.

Развернув бумагу, обнаружил послание, написанное мелким подчерком.

Ну штошш… Если ты это читаешь, то все получилось так, как я и планировал. Думаю, ты понимаешь, почему мне пришлось тебя обмануть и сделать все по-своему. Мы бы никогда не справились с ними в честном бою, да и честности от них ждать не стоило. Я сделал ставку на то, что Лекс не окончательно потерял человечность и не ошибся. На эту мысль меня натолкнуло то, что он не убил меня тогда (хотя, мог сделать это за секунду), а начал медленно вытягивать жизненные силы, в тщетной попытке вразумить и перетащить на свою сторону. Я специально, напоследок, поиздевался над тобой, чтобы разозлить, так как сомневался в твоей способности убить Светку.

Если же, нихрена у нас не вышло, то… Может быть, получится у других.

Ну вот, моя исповедь закончена. Желаю тебе удачи!

P. S. Ну забудь кольцо подобрать! Я знаю, что ты уже забыл про него.

«Точно, кольцо!» — подумал я и бросился ползать по полу.

— Вот же старый хитрец! — прошептал я, натягивая «Кольцо разума» на палец.

Записка, после прочтения, истлела, превратившись в пыль. Я постоял, какое-то время, посреди пустой комнаты, пытаясь понять, кто же эти «другие», которых упомянул Николай, но в голову ничего не пришло, да и не важно это все теперь. Честно говоря, мне было непросто тут находиться. Перед глазами, то и дело, появлялась сцена окутанных черным пламенем товарищей. На Лекса и Свету, конечно, плевать, они перестали быть собой, а Колю жалко. Я глубоко вздохнул, поднял с пола три мешочка с лутом и направился в сердце системы — комнату управления.