– Давай по-хорошему, – я снова перевела взгляд на мужчину передо мной. – Просто, отвали, ладно? Я же сказала, что не хочу.

Вежливый тон он, похоже, не понимал, поэтому я решила общаться с ним на его языке. Но этим только больше вывела его из себя. Глаза мужчины злобно сузились, а ноздри расширились, когда он выдохнул:

– Считаешь ниже своего достоинства познакомиться с обычным парнем?

Я удивленно уставилась на него, не понимая, с чего он решил сделать такой вывод. И даже не собираясь задумываться, что именно он имел в виду под определением "обычный парень". Это тот, который не принимает отказов и грубит незнакомому человеку?

– Я считаю, что настаивать на знакомстве с девушкой, которая этого явно не хочет, не слишком-то воспитанно.

– Ты…  – начал он, но его прервал бариста, неожиданно возникший у столика.

– Какие-то проблемы? – он посмотрел на меня.

– Никаких. Иди, не видишь, мы тут с девушкой беседуем.

– Я вижу, что девушка не особо настроена с вами разговаривать.

– Тебе-то какое дело? – мужчина бросил на подошедшего злой взгляд. – Займись своим делом. Мы тут сами разберемся.

– Я спрошу еще раз, последний, – внешне парень был совершенно расслаблен, но тон его становился все жестче.

– Слышь! Ты тут кем себя возомнил? Я твоего разрешения спрашивать не собираюсь! – сидящий напротив меня мужчина подскочил с места и едва не кинулся на второго, замершего возле меня.

– Уходи. Мне здесь скандалы не нужны. И не надо пугать гостей кафе.

– А ты тут, что, еще и вышибала?

– И не только. А еще у меня под прилавком тревожная кнопка. Хочешь проверить, как быстро приедет ЧОП?

Я только переводила взгляд с одного на другого. Да уж, зашла, называется, в кои-то веки кофе попить. Без приключений у меня никак. Им осталось здесь только подраться, и план по нелепым ситуациям, в которые я умудряюсь попасть, будет выполнен на месяц вперед. В их перепалку даже встревать не хотелось – сами разберутся, мужчины. Лишь бы меня не трогали. В голове мелькнула мысль, что в жизни по расписанию "дом-работа-дом" даже есть свои плюсы – меньше шансов нарваться на неадекватных людей.

– Да пошел ты, – парень в спортивном костюме огрызнулся и направился к выходу.

Значит, обошлось без драки. Замечательно.

– Спасибо, конечно, что вступился, но не стоило, – начала я.

– Конечно, стоило. Вы мой гость, и я отвечаю за то, чтобы вам было комфортно.  И не потерплю здесь агрессивное поведение.

– Это очень мило с вашей стороны, – пробормотала я.

– Кстати, как кофе?

– Чудесный. Спасибо.

– Значит, буду ждать вас снова, – он подмигнул мне и направился обратно за стойку.

Я зашел в квартиру, и дверь хлопнула за моей спиной. Невольно поморщился, что вышло слишком громко. Затем прислушался – дома все также стояла гулкая тишина. Скинув кроссовки, осторожно пошел по коридору и заглянул в комнату с вечно закрытой дверью, ожидая найти там спящего брата. Но тот, наплевав не все мои просьбы, конечно же, еще сидел за ноутбуком, яростно щелкая мышкой. Раздраженно выдохнув и уже не стараясь вести себя, как можно тише, я распахнул дверь пошире.

– Ты вообще время видел?

Он меня ожидаемо не услышал – в огромных наушниках, надетых на его голову, наверняка играл тяжелый рок на такой громкости, что я искренне завидовал стойкости его барабанных перепонок. А так как сидел он спиной к двери, то еще и не увидел. Я подошел к брату и легко похлопал его по плечу. Тот дернулся в сторону так, будто я застал его на месте преступления и громко выругался.

– Твою мать! – он резким движением стянул наушники и приложил руку к груди. – Ты чего так пугаешь? Я тут едва не откинулся.

– А ты чего не спишь? Третий час ночи!

– А ты где ходишь? – парировал брат. – Думаешь, нормально приходить домой в такое время?

– На работе были дела, – отмахнулся я.

– Ну конечно. Кофейня работает до десяти. Где ты был больше четырех часов?

– Я не пойму, кто кого отчитывает? – я приподнял бровь и опустился на его кровать, закинув ноги на лежащее рядом кресло-мешок. – Это кофейня работает до десяти, а я дольше. Разбирал документы, бухгалтерскую отчетность…

– Ой, ладно, не грузи. Скукота, – брат поморщился. – Тим, ты что, серьезно бумажки полночи перекладывал? Я думал, развлекался с какой-нибудь горячей цыпочкой.

– Сень, не борзей! – я немного повысил голос. – И возвращаясь к своему вопросу – ты чего не спишь? В школу как завтра вставать будешь?

– Я не пойду,  – безапелляционно заявил Арсений.

– С чего вдруг?

– Заболел. Температура, кашель,  – и он кашлянул для пущей убедительности.

– Что, контрольная завтра? – усмехнулся я.

–Обижаешь,  – Сенька надулся. – Реально температура. Тридцать восемь днем была. Но я ее сбил, – тут же похвастался он, гордо выпятив грудь вперед.

– А сейчас? – вздохнул я.

– Не знаю, – он пожал плечами. – Надо еще померить, да?

Я встал с кровати и потрепал его по голове. О детских инфекциях я знал катастрофически мало, и то в основном по опыту своего детства. А болел я редко, как, впрочем, и Арсений. Разбираться действительно ли брат затемпературил или просто решил устроить себе выходной, сил уже не было. В любом случае, если пропустит школу пару дней ничего страшного не случится. Разберемся утром. Сейчас, по крайней мере, он больным совсем не выглядел. Надо бы еще не забыть перед работой заглянуть к соседке Галине. У нее трое детей, и она точно подскажет, что делать. Я постарался вспомнить, где у нас в доме хранится аптечка и что в ней лежит – не вышло. Хреново. Надо бы поискать.

– А что выпил-то? – решил уточнить у брата.

– Парацетамол, – ответил он с такой гордостью, словно только что спроектировал космический корабль. И в ответ на мой немой вопрос добавил: – Я загуглил.

Я лишь усмехнулся.  Молодец, Сень. Не пропадешь, если что. Чего не скажешь обо мне.

– Спать ложись, больной. Слышал, сон – лучшее лекарство. Вот и давай, лечись.

– Ладно, ладно, – брат недовольно кивнул головой и, сняв с шеи наушники, принялся выключать компьютер.  – Там, кстати, ужин на плите. Я приготовил.

– Спасибо, – не удержавшись, я еще раз потрепал его по густым темным волосам, заставив поморщиться.  – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Тим.

***

На кухне меня действительно ждал незатейливый ужин – отварная картошка и сосиски, обжаренные на сковородке. Я покачал головой. Это ведь я должен готовить ему ужин, завтрак и обед, а вместо этого днями и ночами пропадаю на работе, предоставив мальчишку самому себе. И заботиться о нем должен тоже именно я, чтобы ему не приходилось искать в гугле, чем сбивать температуру. Чувство вины услужливо вскинуло голову, готовясь мучить меня узрызениями совести. Последнее время я почти не расставался с этим ощущением, день за днем съедая себя изнутри.

Все безнадежно остыло, но я даже не стал разогревать – просто положил в тарелку холодную еду и принялся жевать, едва ощущая вкус. Есть, на самом деле, не хотелось, но обижать брата тем более. Картофель был слегка недоваренным, но для пятнадцатилетнего мальчишки, который еще не так давно не знал, где хранятся кастрюли – практически идеальным.

Телефон в кармане  издал сигнал, известивший о новом сообщении. Вытащив его, глянул на экран, гадая, кто мог написать в такое время.

"Ты что обиделся?"

"Почему не отвечаешь?"

Я нахмурился, вспомнив, что действительно забыл ответить на последнее сообщение. Открыв диалог, пролистнул вверх, чтобы вообще вспомнить, о чем была речь. Да уж, оказывается не только на последнее.

"Может, увидимся вечером? Я соскучилась!"

"У нас на районе открыли классный бар. Давай сходим? Как тебе идея?"

"Тим?"

Увидев, что абонент в сети, набрал номер. Она ответила на первом же гудке.