– Эй, для этого не обязательно курить, – произнёс я, подмигнув. – Достаточно просто быть собой.

Она приподняла одну бровь, явно не желая принимать мои слова как комплимент. Ясмин, схватив сигарету, снова попробовала сделать затяжку. Очевидно, стараясь не подавиться, она выглядела как боевой пёс, зажатый в углу.

– С тобой так сложно, – пробормотала она, вырывая себя из плена мысли, – ты как злая шутка, которая покинула даже свой ум.

– А ты просто видишь меня не таким, какой я есть, – ответил я, глядя в её глаза, полные загадок. – Мыслишь даже больше, чем надо.

Она фыркнула, и я ощутил тепло её смеха. Я считал её одним из тех странных существ, которые излучают свет, невзирая на тьму. И всё же, может быть, где-то в её смехе пряталась собственная тень. Ясмин была как яркое пламя, которое могло подавить мою тьму, а вместе мы могли устроить хаос среди соглашения, которое её мир уже сам по себе привнес нам.

– Можешь не обманывать себя, – произнес я, прикрываясь таинственным дымом. – Меня здесь никто не ждал.

Ясмин взглянула на меня, как будто все ее мысли свелись к одной простой идее: «Что же ты мне сделаешь?». В тот момент я только улыбнулся, уверенный, что игра началась.

– Что ты вообще здесь делаешь? – спросила она с подчеркнутой наивностью, как будто не могла поверить, что кто-то вроде меня нашёл место среди этих светлых умов.

– В этом мире или вообще здесь в университете? – хмыкнул я, невольно любуясь подходящей игрой интеллекта и сарказма.

Я не собирался раскрывать ей свои истинные намерения, да и сама мысль об этом казалась мне чересчур забавной.

– Думаю, ты просто прячешься от своих темных делишек, – с ухмылкой произнесла Ясмин, и я понял, что она хорошо умеет плести слова в гнездышки недомолвок.

– Пожалуй, – ответил я, затягиваясь дымом. – А ты что здесь делаешь, светя как рождественская гирлянда на углу ожидая чуда?

Она фыркнула снова, и я почувствовал, как легкое волнение пробежало по её спине. Она не знала, что даже её попытка пересмешить меня навлекла к ней внимание, и именно этот контакт напоминал танец между светом и тенью. Мы были противниками, виртуозно парящими в мире, где ни одно из наших намерений не имело большей силы, чем минутное любопытство вокруг.

Ясмин, моя немного раздражающая, но очаровательная спутница, с характером покрытым черным сарказмом не меньше, чем мой собственный, сидела рядом, тишиной наполняя наш воздух. Эту девушку невозможно было поймать в ловушку банальных фраз: ее сарказм был как битва слов, где каждый пытался быть хитрее и остроумнее другого, и я был в этом чемпионате. «Какая чудесная жизнь у студентов», – подумал я, делая еще одну затяжку.

Вдруг в нашем уютном пространстве появилась Хлои. Тупая блондинистая сука, она была подругой Ясмин и в то же время фамильной привязкой к моему недавнему приключению в клубе. Да, на днях я встретил ее, как царь, просто так отодрал в туалете, когда она была нетрезва. Отношения? Не для меня. Повторяю, просто мимолетный кайф. Я предпочитаю мимолетные удовольствия, а она считает, что мы пара. Смешно, не правда ли? Мне просто нравится играть с её иллюзиями.

– Привет, – выдала она с улыбкой, полной легкомысленного очарования.

Но когда Хлои заметила Ясмин за моей спиной, ее улыбка тут же рассыпалась, как хрустальная статуэтка. Кровь кипела в жилах, и я мог почувствовать нарастающее напряжение между ними.

– Ты куришь, Ясмин? – воскликнула Хлои, словно это было непростительным преступлением.

Ясмин, повернувшись, посмотрела на нее, в её серых глазах я прочитал нечто большее, чем простое равнодушие. Напряжение последствия их редких встреч витало в воздухе, будто я стал невольным свидетелем какой-то драмы.

– Так, пару затяжек, – она отмахнулась, как бы намекая, что её это не волнует.

– Что ж, ладно, – хмыкнула Хлои, но её голубые глаза сверлили Ясмин.

Я почувствовал, что тут что-то не так, а значит, пора внести интригу.

– Что-то не так? – спросил я, прикидываясь лишь любопытствующим сторонним наблюдателем.

– Новости! – крикнула блондинка, и в моих ушах зазвенело от резкости её голоса. Черт! Да как она могла так громко?

– Какие? – фыркнул я, дразня свои уши.

– Трэвис и его дружок Глен в больнице, – сообщила Хлои, а я лишь усмехнулся.

Я знал, что с ними произошло; я подложил им ту самую тёмную экзекуцию, от которой они долго не оправятся, но заставлять себя переживать об их судьбе? Да ну.

– Что с ними? – спросила Ясмин, в её голосе не было ни капли беспокойства.

О, как мне это нравилось. Хотя, на самом деле, ей должно было быть наплевать. Очевидно, им очень сильно досталось – но это лишь галочка в моей чёрной книге проделок.

– На них ночью кто-то напал, побили сильно, – сказала Хлои, подаваясь чуть вперед.

– Так и надо им, – усмехнулась Ясмин, и я не мог не подметить, какой азарт в её голосе.

– Что за парни? – спросил я невозмутимо, как будто жизнь подсказывала мне роль, которую я должен исполнять.

На самом деле их страдания были лишь арфой в симфонии, которую я разыгрывал в этом мире.

– Да так, – отмахнулась Ясмин с неким пренебрежением и поднялась с лавки, бросив мне взгляд, словно прощаясь. – Спасибо за сигарету, я пойду.

Она затушила свою сигарету об мусорку, и, словно повелитель тьмы, покинула меня, оставляя наедине с Хлои. Вот она, ловкость судьбы! Оставшись наедине с блондинистой дурочкой, я знал, что смогу развлечь себя её попытками завоевать моё внимание. Что же, игра начинается. В конце концов, мир ждёт, когда я окрашу его в свои дьявольские тона.

Я остался сидеть на лавке, решив выкурить еще одну сигарету, пока мир вокруг меня продолжал жить своей скучной, однообразной жизнью. Хлои снова перехватила инициативу, как змея, прижимая меня к себе. Её руки обвились вокруг моей шеи, как холодные щупальца, и я почувствовал, как внутри меня поднялось раздражение. Она была такой навязчивой, и порой мне казалось, что она лишь затрудняет мою истинную задачу – очернить этот бывший красивый мир.

Собравшись с силами, я скинул её руки и отвёл взгляд, чтобы не видеть её надутых губ. Хлои надула губы, как будто вся вселенная зависела от этого, и произнесла:

– Чем займемся, пока перерыв?

Её голос был певучим, но в нем проскальзывала нотка раздражения, что только добавляло масла в мой огонь. Я сделал глубокую затяжку, впитывая в себя горечь табачного дыма. Как же мне это всё не нравилось. Я нахмурился и, чувствуя, как дым проникает в лёгкие, произнес:

– Не знаю. Могу отъебать тебя на лавке до потери сознания.

Взгляд Хлои изменился – она вроде как начала смеяться, но в глазах её мелькнула искра обиды. Она была слишком хороша собой, чтобы не понимать, что за этими словами кроется лишь черный сарказм. Но мне это было совершенно безразлично. Я был послан на Землю для того, чтобы запятнать её чистоту, находя, по мере возможности, ту самую небесную душу, которая должна была спасти этот осквернённый мир.