В его глазах промелькнула искорка разочарования. Кажется, он ждал, что я упаду перед ним на колени, размягчусь от его силы – но вместо этого я почувствовала, как мой гнев поднимается, как море, готовое смыть всё на своем пути. Я хотела, чтобы он знал: меня не сломать, даже когда он сжимает мое горло. Взглядом я сказала ему, что я не его жертва – я тот ураган, которого он никогда не сможет остановить.

– Ты думаешь, что можешь запугать меня? – продолжила я, прерывая тишину. – Как только ты выйдешь отсюда, я уверена, что об этом трудном пути не будет кто-либо и без того догадываться. К тому же, раз ты такой устрашающий, нельзя ли поприсутствовать на курсе «Как спустить пар?»

Медленно, как будто время замедлило свой ход, я стукнула по его руке, освободив горло из хватки, а затем толкнула его всем весом своего тела. Он, очевидно, не ожидал такой резкой реакции, и его тело шагнуло назад. Мгновение слабости и удивления на его лице подарило мне странное чувство удовольствия – оно было неожиданным, словно глоток холодной воды в знойный день.

– И, кстати, – бросила я через плечо, стараясь скрыть легкость, которая пронизывала меня, – если уж решишься запугивать кого-то в следующий раз, научись делать это хотя бы с размахом.

Я не ждала его ответа, стремительно отметая всю оставшуюся злобу. Сбегая в коридор, я чувствовала радость, словно пьяная, но это было не от алкоголя, а от осознания своей силы. Да, я сломленная, я испорченная, и в моем сердце зреет горечь, но я не позволю никому взять верх надо мной. Это было, в конце концов, довольно забавно – смотреть, как его уверенность тает, как снег под палящим солнцем. Я ускорила шаг, и смех вырвался из груди, одинокий и горький, звучащий как победный гимн.

Я была злой. Злой на весь мир, на каждого, кто осмеливался просто существовать рядом. На Эйгона, который, как будто по приказу Вселенной, пришел в мою жизнь. Только гляньте на него: с его наглостью, ухмылкой и этим странным чувством, что он все знает. Он просто появился, как гроза на ясном небе, и его последним упрямым действом было затянуть меня в туалет, схватить за горло и прижать к стене. Он, кажется, хотел, чтобы я взглянула на него по-новому, но вместо этого я только злилась. Уж лучше бы он остался там, где сгущались его собственные неудачи.

Адам. Не забывайте и про него. Как же я была на него зла. Переспала с ним, а оказывается, с собственным братом. Удивительно, как он смог так просто принести в мою жизнь еще один заряд ненависти. Каждый раз, когда я встречала его взгляд в коридоре, мне хотелось заорать, заявить ему, что такая история – не шутка, а реальный чертов Ад.

Боже, что за люди пошли просто! Я шла по коридорам университета, накрытая тучами злости и унижения, как будто каждый квадратный сантиметр этой дыры лишь усиливал мою ненависть. «Вот идет она, злая девчонка», – думали, наверное, окружающие. И пусть так, мне было все равно. Я не хотела видеть никого. Привели бы меня хоть куда, лишь бы я не сталкивалась с этими жизнями, полными предательства и разочарования.

Я вошла в аудиторию и села на свободное место, стараясь не смотреть ни на кого. За оставшееся время я размышляла только о том, как могла пропустить целую пару из-за всех этих разборок. Негодяи. Я могла бы зазубрить кучу материала, но вместо этого просто сидела и ощущала, как мое терпение истощается.

В конце дня, собрав последние капли сил, я быстро направилась домой, мечтая о том, чтобы никто не встал на моем пути. Но как же я не хотела туда. Я вдруг вспоминала, как еще утром застала свою бухую мать, спящую с бутылкой, и понимала, что она, вероятно, продолжила свой банкет.

Боже, помоги. Хотя нет, не надо. Боже упаси, если спустится мой «отец». Уж этого мне точно не хватало. Стиснув руки в карманы и натянув капюшон на голову, я подошла к своей дрянной трехэтажке. Поднявшись на первый этаж, нехотя достала ключи и открыла дверь.

То, что я увидела, ошеломило меня.

В прихожей стоял Эйгон. Прямо у меня на пороге. В его глазах читалось легкое смущение, но оно быстро сменилось на привычное насмешливое выражение. Я замерла, не веря своему взору. Неужели он пришел ко мне? Глубоко вздохнув, я поняла, что в этот момент зла и ненависти стало слишком много, как будто они вырывались наружу, готовые разорвать его на части.

– Что за хрень, мать вашу? И как ты сюда попал? – фыркнула я, стоя возле открытой двери, словно это могло хотя бы немного отпугнуть его.

– Твоя матушка меня впустила, – хмыкнул он, как будто это была самая естественная вещь на свете.

И тут в коридор вошла моя мать. С ней произошло мучительное преображение, и я уже почти не узнала её. На ней были нормальные вещи, а не дранный халат, с которым она не расставалась последние пару месяцев. У неё была чистая укладка, а кожа была какого-то невероятного цвета – не столь тусклого и затравленного, каким она выглядела все это время. Где её бутылка и вечное похмелье? Я прищурилась, от души наполняясь подозрением.

– Что ты с ней сделал? – едва сдерживая ярость, я спросила, скрестив руки, как будто это могло защитить меня от этой ситуации.

– Привет, детка, – пропела моя мать, будто бы попала в какой-то мюзикл. – Знакомься, это Эйгон, он мой наставник в исцелении.

– В исцелении в чем? – зарычала я, не веря своим ушам.

Словно всё это уже не правда. Моя мать, зависящая от алкоголя, выбившаяся из сил и потерявшая реальность, теперь нашла спасителя. Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев, и не могла не задаться вопросом, что такого ему удалось сделать с ней, чтобы она вдруг забыла о своей прежней жизни.

Эйгон только усмехнулся, его самодовольная улыбка и энергия словно дразнили моих внутренних демонов. Я вздохнула, понимая, что не могу просто стоять и позволять этому фарсу продолжаться. Я не собиралась мириться с тем, что он вешал лапшу на уши моей матери, а она отвечала радостным смехом, как будто вот-вот улетит в другую реальность, оставив меня позади.

– О, я всего лишь показываю ей другой путь, – сказал он, словно объясняя простую арифметику. – Путь, который ей нужен, чтобы вновь стать собой.

– Путь? – парировала я, шатаясь от внутреннего гнева. – Какой ещё путь? Ты просто заманил её в свою паутину, как маньяк, который обманом ворует последние надежды!

– Не говори так, милая, – он обратился ко мне с легкой долей фальшивой доброты. – Нужно лишь немного терпения и доверия, чтобы всё стало на свои места.

– Терпение? – Я не могла сдержать гнусного смешка. – А ты знаешь, что такое терпение для человека, который уже потерял всё?

– У всех есть второй шанс, – произнес он, будто это было прописной истиной, словно не знал, что его слова лишь усугубляют мою ненависть к нему.

Я почувствовала зыбкое чувство, что, возможно, он прав, но тут же его отбросила, как неуместную шутку. Сомнение и ярость смешивались, как волны во время шторма. Я не собиралась отступать, когда моей матери отчаянно было нужно защитить её от этих чар.

– А ну пошёл вон! – крикнула я, указав на дверь с такой силой, что казалось, воздух вздрогнул.

Эйгон медленно обернулся, но его выражение лица не изменилось. Он смотрел на меня с какой-то странной смесью веселья и удивления, будто я только что рассказала ему анекдот.

– Детка, не надо так, – сказала моя мать с нежностью, словно пыталась успокоить ребёнка, не понимая, что я хотела её защитить от этого дебила.

Но я только усмехнулась, несмотря на комок негодования в горле. Я не собиралась уступать.