Как следует очистив рот, я провела языком по бедственным дёснам и щекам. Кровь больше не течёт, но всё воспалено и болит, хоть и не так сильно, как можно было ожидать. Я стала утирать лицо и шею рукавами кофты, увидела, что кто-то протягивает мне большой платок, схватила его и принялась утираться.

– Посмотри на меня! – раздался вскоре властный приказ за моей спиной.

Я сделала глубокий прерывистый вдох, выдохнула и оглянулась. Капитан стоял надо мной и сверлил взглядом, как дрелью.

– Извините, я не хотела, – пробурчала я, отвернулась и медленно поднялась на ноги.

– Откуда эти осколки? Чью кровь ты сейчас пила? – допытывался военный почти обвиняющим тоном. Я вздохнула ещё раз и, не оборачиваясь, ответила:

– Этот ваш лорд… не помню, как его… распивал тут из бокала. А я его разбила, ну и… вот.

Наконец оглянувшись, я увидела возле капитана девушку примерно моего возраста или чуть старше, в такой же, как у него, военной форме и берцах, с заплетёнными в косу рыжими волосами и зелёными глазами, пронизывающим меня настороженным взглядом.

– Ты виделась с лордом Морентоном? – нахмурился командир.

– Хозяин этого распрекрасного замка милостиво показал своё гостеприимство.

– Надеюсь, ты поняла, что лучше относиться к нему с должным уважением. Хозяин он не только замка, но теперь и твой.

Его слова огрели как битой по голове, и меня всю передёрнуло.

– Я всё больше чувствую себя какой-то собакой, – сердечно призналась я. – Цепи, ошейники, теперь хозяева. А что будет дальше? Туалет по расписанию и персональный дрессировщик?

Военного моё возмущение нисколько не тронуло, и он терпеливо дождался, пока я умолкну и начну в требовательном ожидании пускать из ноздрей дым.

– Кстати говоря. – Капитан повернул голову к девушке в военной форме, и она с готовностью поравнялась с ним. – Это сержант Олден. С сегодняшнего дня она будет твоим непосредственным…

– Дрессировщиком?!

– Наставником и гидом. Сержант Олден расскажет тебе о мировой обстановке, наших правилах и законах и о делах Ордена «Розы и Револьверы». Если возникнут какие-то вопросы, обращайся к ней.

– А по делам лучшего друга человека обращаться к дрессировщику или хозяину? – насуплено поинтересовалась я.

– Питание тебе будет предоставляться каждую ночь после пробуждения, одного раза в сутки достаточно, – ответил Аскар. – А во все тонкости природы вурдалаков тебя посвятит тот, кто тебя обратил. Сегодня я пришлю к тебе Каина.

Я раздражённо отвернулась и проворчала:

– Бога ради.

– Тебя как зовут-то, девочка?

Спохватились, надо же. Не прошло и недели.

– Евгения, – несмотря на недавнее унижение, с чувством собственного достоинства представилась я.

Сержантка вдруг насмешливо фыркнула, и даже капитан слабо улыбнулся.

– А что смешного? – разозлилась я. – Повидала я, какие вы сами тут Срули и Хуаны.

– Сержант Олден, распоряжайтесь, – проигнорировал меня командир.

– Есть, капитан! – низким грудным голосом отозвалась сержантка, и военный без лишних слов удалился.

Оставшись вдвоём, мы с моей дрессировщицей долго и пристально разглядывали друг друга. Что тут скажешь, моему везению в последние дни просто нет предела. То, что эта солдатка целеустремлённая и характерная карьеристка, написано у неё на лбу, и мне придётся постараться поставить себя так, чтобы она не устроила мне армейскую дедовщину.

– Туалет тебе не нужен, – выдала вдруг сержантка, заставив меня недоумённо захлопать ресницами.

– Что?

– Я говорю, туалета по расписанию можешь не бояться. Вампиры и вурдалаки не обременяются естественной нуждой, так что не волнуйся ‒ выгуливать тебя на поводке я не буду.

Вот же бойкая зараза! С первых слов поставила меня в неловкое положение. Скрестив руки на груди, я пожевала губами и выдала:

– Ну а чего мне тогда бояться, не просветишь… госпожа дрессировщица?

– Наставник, – надменно процедила она. – И не госпожа, а сержант Олден…

– Я поняла с первого раза, Оля. Ни к чему повторяться, – перебила я, пожав плечами.

Она, бедная, аж задрожала от возмущения.

– Ты, видно, совсем тупая, вурдалачка?!

– Да уж поумнее некоторых буду, Оль. Колледж как-никак закончила…

– Слушай, ты! Ещё раз…

– Чш-ш-ш! Спокойно, выдохни! – вскинула я ладони. – Говорят, нервные клетки не восстанавливаются, Оля. Береги их, они тебе ещё пригодятся, поверь.

Бедолага едва не лопнула от злости, но мужественно взяла себя в руки. Разгладила надутую красную физиономию и сказала:

– Чего бояться, спрашиваешь… Евгения? – выплюнула она моё имя, как какое-то обзывательство. – Так вот запоминай. Наказаний за нарушение законов федерации, устава и внутреннего распорядка Ордена. Посмеешь напасть на человека ‒ будешь наказана. Поднимешь мятеж ‒ посадят на цепь и заморят голодом. Украдёшь донорскую кровь ‒ поплатишься тем же. Попробуешь сбежать ‒ расстреляют. Обратишь кого-то ‒ расстреляют обоих. Бойся каждого неверного шага и бойся руководства Ордена «Розы и Револьверы». А также гнева своего непосредственного… хозяина.

А вот это слово было произнесено с насмешкой и открытым издевательством. Я почти не подала виду, что нога зачесалась зарядить кое-кому мощного пинка под зад.

– Уже страшно. Где грязные подробности законов и устава? – невинно поинтересовалась я.

– Будут тебе грязные подробности, – пообещала сержантка и ткнула пальцем в осколки фужера и остатки крови на полу. – Но сначала убери за собой это свинство. Можешь вылизать с пола, как ты это уже делала, но чтобы через минуту здесь было чисто. Вперёд!

Я не тронулась с места. Вылизать с пола? А ведь если бы не эти слова, я бы убрала за собой, мне не трудно. Но теперь я тоже включу принципы.

– А что, разве у нашего лорда нет прислуги? – скептично осведомилась я. – Не поверю. Как минимум одну горничную я уже видела.

– Не с того ты начинаешь, вурдалачка. Лучше не рыпайся и делай, что приказывает старший по званию! – угрожающе прорычала сержантка.

– Я. Не буду. Этого. Делать. Впитала? – с расстановкой проговорила я. – Для уборки есть слуги, а я ‒ гостья в поместье Морентона. Он сам любезно сказал мне чувствовать себя как дома, и что-то я сомневаюсь, что желанные гости самого лорда этих земель обязаны драить пол, даже если сами его случайно загадили. Уж не оскорбит ли это чувства гостеприимства уважаемого человека?

Ну да, сблефовала немного и подло прикрылась влиятельным мужиком. Я даже не уверена, что не ляпнула какую-то глупость, но как советовали в одном хорошем фильме, ляпать надо уверенно, тогда глупость станет точкой зрения.

И это сработало.

– Лохудра белобрысая, – прошипела Оля и стремглав прошла мимо меня по коридору. – Пошли!

Я не стала испытывать судьбу и последовала за ней.

Мы шли по длинной слабо освещённой тусклыми лампочками галерее, и я пыталась ничего не упустить, крутила головой во все стороны и вникала в наставления моей нервной дрессировщицы.

– Слушай и запоминай. Меньше года назад закончилась война между людьми и вампирами. Никто не победил, мы заключили перемирие и теперь учимся жить все вместе. Раньше они нападали на наши селения и убивали, чтобы прокормиться, а мы истребляли их как могли, и в конце концов началась одиннадцатилетняя мировая война. В результате из разных стран образовалась федерация Роланд, во главе её стоит канцлер Сет Хайвер. Он человек, хотя вампиры и требовали новшества.

– Канцлер в федерации? – задумчиво сказала я. – Это что-то новенькое…

– Ты сейчас находишься в республике Мирцелия. Она всегда славилась как самое крупное вампирское логово, но теперь опасность здесь представляют не вампиры, – продолжала зачитывать мне лекцию на ходу сержантка. – Их и раньше было намного меньше, чем нас, так что во время войны они создавали армии нежити. Только это и помогло им не проиграть. Иначе бы каждый вампир был истреблён с лица земли, и война бы закончилась иначе.