Новость о попытке Сюэ Цишэна сбежать привлекла большое внимание полиции и была расценена как признак вины. Однако Фан Му не был столь оптимистичен: если б Сюэ Цишэн действительно имел отношение к делу об убийстве Цзян Вэйли, он сбежал бы уже давно, не дожидаясь, пока нагрянет полиция. Более того, Фан Му считал, что если поручить этому сброду организацию беспорядков и шантаж, то им это ничего не стоит, однако если речь идет о спланированном убийстве, то большинство, скорее всего, пойдет на попятную. Даже в «работе» они полагались на численный перевес, поэтому по отдельности эти люди, пожалуй, все слабаки. Судя по следам и вещественным доказательствам, обнаруженным на месте преступления, преступников не могло быть больше двух.

Кроме того, Сюэ Цишэн и остальные подходили под подозрения полиции с точки зрения материального положения и телосложения. Однако если цель состояла в том, чтобы запугать других жильцов, то простого убийства Цзян Вэйли было бы вполне достаточно и не требовалось бы использовать столь трудоемкий и долгий способ, как утопление, не говоря уже о том, чтобы устраивать такую странную сцену. К тому же Цзян Вэйли в какой-то степени походил на этих работников. Иными словами, все они – так называемая шваль. А поскольку они из одного теста, у них имеются способы и воровские обычаи для решения подобных проблем. Если б Цзян Вэйли предложили денежную сумму, удовлетворяющую его требованиям, то он, скорее всего, с радостью покинул бы квартал и в то же время сохранил это в тайне от других жильцов. При таком раскладе риски и затраты были бы гораздо меньше, чем в случае с убийством.

Ян Сюэу в этом вопросе не соглашался с Фан Му. Он считал, что так называемые воровские обычаи ставят выгоду превыше всего. Если о цене договориться не удалось, то такого мутного человека, как Цзян Вэйли, вполне могли убить. Однако он разделял мнение, что предъявление обвинения Сюэ Цишэну и остальным не приведет к серьезному прогрессу по делу. Сюэ Цишэн считался человеком бывалым и, по логике вещей, не стал бы совершать такую глупость, чтобы навлечь на себя беду.

Так или иначе, допрос Сюэ Цишэна и других не дал ценной информации. В ходе расследования у них не было обнаружено никаких необычных контактов и связей. В ночь инцидента Сюэ Цишэн и его люди до одиннадцати часов вечера ужинали в ресторане морепродуктов «Юэшань», а после этого отправились в баню «Фушаньюань». Около часа ночи они проникли в квартиры 1703 и 1704 и играли в маджонг до девяти утра. Вышеупомянутые показания были подтверждены персоналом ресторана морепродуктов «Юэшань» и бани «Фушаньюань»; записи с камер видеонаблюдения также свидетельствовали о правдивости показаний Сюэ Цишэна. Что касается причин его бегства, то он дал уклончивый ответ: пытался избежать допроса. Когда копнули глубже, ему пришлось объяснить несколько фактов правонарушения в виде умышленного уничтожения чужого имущества, провоцирования беспорядков и коллективных развратных действий. Среди прочего, Сюэ Цишэн и его люди нарушили уголовное законодательство, и теперь это подлежало рассмотрению в рамках отдельного дела.

Данный результат нельзя было назвать удачным, ведь в лучшем случае он только добавит несколько ничего не значащих цифр к годовому отчету о проделанной работе. Полиция была крайне разочарована. Единственные, кто пребывал в восторге, – все те же СМИ. В рассказе Сюэ Цишэна о фактах правонарушения нашлась одна деталь, которая привлекла их внимание. Чтобы пустить пыль в глаза, он иногда приказывал подчиненным временно нанимать людей для «поддержания образа». Некоторые из них были несовершеннолетними из близлежащих средних школ. Сюэ Цишэн выдавал своим людям по сто юаней «за участие», и, пройдя множество рук, к детям попадали ничтожные двадцать юаней. Однако даже на такую мизерную сумму подростки слетались как мухи. Один из них рассказал в интервью, что на самом деле все было просто – им требовалось просто ходить с ними, при этом не только возмещался проезд, но и оплачивался обед. А на стройке они просто стояли с ножами или дубинками…

Ведущий брал интервью у подростка в утренней передаче городского телеканала. Хотя область глаз была закрыта пикселями, все же можно было различить его тупое и равнодушное лицо.

– А если бы потребовалось ударить человека?

– Пришлось бы доплатить.

– Сколько?

– Двести юаней.

Ведущий сделал небольшую паузу, похоже сдерживая свои эмоции.

– Ты избивал людей?

– Поначалу не решался, но потом все стали драться, и я тоже. – Подросток опустил голову.

– Кто «все»?

– Одноклассники.

– Почему они пошли на это?

– Из-за денег. – Подросток усмехнулся: – С деньгами можно пойти в интернет-кафе, купить снаряжение в игре и что-нибудь вкусное…

Почувствовав тяжесть на сердце, завтракающий Фан Му оттолкнул тарелку.

– Сопляк! – шепотом выругался он и, мгновенно осознав, что ляпнул лишнее, посмотрел на Ляо Яфань, сидевшую рядом. Недавно она и сама была одной из тех подростков, которые слоняются по улицам и посещают дурные места.

Ляо Яфань, однако, никак не отреагировала и, все так же опустив голову, маленькими глотками пила соевое молоко.

После возвращения из приюта девушка стала намного молчаливее. Однако Фан Му понимал, что это не продолжение прежнего спокойного состояния, а некая новая проблема. Причина, по которой он это заметил, заключалась в том, что Ляо Яфань стала тайком наблюдать за ним. Будь то день или ночь, кухня или гостиная, Фан Му всегда встречал ее задумчивый взгляд. И этот взгляд не был добрым; в нем сквозило недоверие, подозрительность или что-то еще. Фан Му чувствовал себя неловко и несколько раз хотел спросить Ляо Яфань о том, что же случилось. Однако каждый раз она отводила взгляд или внезапно уходила, прежде чем он успевал открыть рот. Сначала Фан Му испытал беспомощность, затем раздражение и в конце концов просто отказался от идеи выяснить, что происходит.

Он отнес посуду в раковину, взглянул на часы и взял рубашку, висевшую на спинке стула. Как только он ее надел, в нос ударил сильный запах пота. Фан Му скривился, снял рубашку и бросил ее в стиральную машину, затем порылся в шкафу и нашел еще не распечатанную форменную рубашку. Заметив толстый слой влаги на окне, решил достать и черный джемпер.

Пока он надевал обувь в прихожей, Ляо Яфань разглядывала его с ног до головы, прислонившись к двери спальни. Фан Му завязал шнурки и посмотрел на девушку, которая с натянутой улыбкой курила сигарету.

– Я пошел… – Он опустил глаза. – Насчет обеда смотри сама. Закажи доставку, если не хочешь готовить.

Ляо Яфань выдохнула дым, и вдруг в ее руке блеснул маленький флакон.

– Хочешь попробовать?

– Что? – непонимающе спросил Фан Му.

– Духи. – Ляо Яфань бросила флакон. – Они унисекс.

Фан Му рефлекторно поймал его, мельком взглянул и положил на полку для обуви.

– Спасибо, но я таким не пользуюсь.

– А ты попробуй, – вкрадчивым тоном произнесла Ляо Яфань. – Глупо не воспользоваться духами, когда ты так хорошо выглядишь.

Фан Му немного смутился и, посмотрев на нее несколько секунд, спросил:

– Что ты задумала?

Ляо Яфань хмыкнула, на ее лице появилась злобная усмешка. Развернувшись, она вошла в спальню и с грохотом захлопнула дверь.

Фан Му остался стоять в прихожей с опущенными руками, чувствуя еще бо́льшую тяжесть на сердце.

Всю дорогу до отделения Фан Му проделал в подавленном настроении, которое никак не проходило. Едва войдя в здание, он увидел Ян Сюэу, спешащего к выходу с несколькими людьми.

Фан Му подошел поприветствовать его, но Ян Сюэу лишь хмыкнул.

Фан Му гневно зашагал к зданию и уже в дверях услышал окрик Ян Сюэу. Обернулся. Ян Сюэу подошел и протянул фотографию водоналивного мешка, в котором утонул Цзян Вэйли.

– Фабричное клеймо и все этикетки с указанием производителя мешка были оторваны. Однако это не предмет повседневного спроса, и продажи у него вряд ли высокие. Тщательное расследование может привести к получению информации о производителе и покупателях.