Прошлись с сестренкой по магазинам, эта хитрая бестия протащила меня по самым модным и дорогим салонам города, внимательно изучила самые модные образцы, умело и с инициативой посплетничала с другими покупательницами на тему свежих модных течений, а после купила только два отреза очень приличной на вид ткани, и засела в гостиничном номере достав свой инструмент, нитки, иголки и кружева. В городе жара, а она до сих пор в дорожном костюме, а только и делает, что засматривается на столичных модниц. Так что я, всецело поддерживая ее трудовой порыв, оставил ее в покое и отправился в гильдию, закрыть второй заказ, который тоже был оплачен и его номер просто внесут в наши личные дела, как факт выполненной работы.

Подходя к особняку, внимательней рассмотрел скульптуры и барельефы, украшающие фасад здания. Чем-то напоминает сталинский ампир, есть в этом имперском стиле что-то вызывающее, сильное. Я еще не проникся общим настроением государства, мог оценить пока только довольно бравурные речи майора Саона Дервея, коменданта крепости, который то и дело говорил о величии имперской власти и о силе государства, чуть ли ни в одиночку противостоящее ордам дикарей, окружающих империю со всех сторон.

Пройдя в главный зал, обнаружил, что он почти пуст, только у стойки секретаря, которая в этой гильдии была совершенно открытой и не пряталась за железными прутьями решетки, заметил одиноко стоящую женщину в длинном, хорошо пошитом платье зажиточной горожанки. В руках у женщины был какой-то длинный предмет, завернутый в платок. Подойдя, ближе, но сохранив вежливую дистанцию, только и смог заметить край рукоятки меча, который женщина тут же прикрыла уголком платка.

— Неужели ничего нельзя сделать? — с тяжелым вздохом спросила она.

— Нет, увы, госпожа, но гильдию это не интересует. Попробуйте поговорить с командирами отрядов, может их заинтересует ваше предложение.

— Простите, — ответила женщина, еще глубже надвинув капюшон, и тут же, опустив голову поспешила к выходу.

Не знаю, с каким вопросом она обращалась к секретарю, но ответ ее явно расстроил.

— Чего тебе парень? — спокойно спросил секретарь, высокий худощавый молодой человек лет двадцати пяти, обращаясь ко мне.

— Вот, — я протянул бланк заказа от магистра. — Закрыть заказ хотел.

Внимательно изучив все оттиски и прочитав текст заявки, он стал рыться в картотеке, ища мою карточку. Нашел почти сразу, потому что она была скреплена с карточкой Наи.

— Да, есть, заказ на доставку ценных документов, полная предоплата. Так вы из отряда обеспечения. А почему ваши карточки скреплены?

— Ная моя сестра, и заказ мы брали на двоих.

— А, тогда понятно.

Секретарь вписал номер заказа в наши карточки, и я поставил оттиск жетона вместо подписи, и отпечаток пальца. По правилам гильдии командир отряда мог закрывать заказ за весь отряд, и это было нормально, что я оставил свой отпечаток и оттиск в обеих карточках.

— Новых заказов на обеспечение не поступало? — С робкой надеждой спросил я.

Секретарь еще раз взглянул на мою карточку, читая список профессий, но не найдя ничего нужного, только помотал головой.

— Нет, ничего такого у нас пока нет. Если только какой-нибудь отряд заказ на поддержку оставит. Я смотрю вы уже были членами отряда «Железные псы». Хотя не знаю такого.

— Они из Саяра, бывшего королевства Гарфор.

— Понятно. Но ты не переживай, парень, у нас так бывает, то густо, то пусто. Как хлопнет что-нибудь, так все сразу к нам, тогда всех гребут без разбора, порой даже за двойную плату, только бы решили проблему.

— Да я, собственно и не переживаю. Просто не хочу форму потерять, — улыбнулся я и собрался уходить.

— Глава о вас предупредил, это же вы в крепости двухлетний контракт отработали?

— Да.

— Я помню. Будет заказ — я придержу. Если уж господин Орфорд дал вам рекомендательное письмо, то глава такими кадрами разбрасываться не станет.

В ответ я только улыбнулся, накинул капюшон и поплелся к выходу простукивая дорогу перед собой посохом.

Роль слепого, беспомощного мальчишки в очень значительной степени меняет отношение и градус восприятия. Меня очень легко принимают за легкую добычу, за беспомощного калеку и, к которому, испытывают жалость и сожаление, даже сочувствие. Но именно это ставит меня в конец очереди подозреваемых, так как это было в Саяре, когда я вынес жилище менялы Сезара. И только случайность и стечение обстоятельств, позволили очень наблюдательному и опытному наемнику Сому, только заподозрить меня в причастности к этому ограблению. Он при всем желании не смог бы доказать или даже притянуть за уши мое участие в этом деле. Но он бы и не стал.

Выйдя на улицу, я пошел в сторону торговой площади. Городская стража видя калеку, но в добротной одежде, да к тому же вооруженного и не скрывающего, что вооружен, меня не трогали. Им и в голову не могло прийти, что кто-то, будучи слепым, станет расхаживать по улицам обвешанный оружием, не имея на то оснований. За те несколько дней, что мы уже в столице, стражники ни разу нас не потревожили.

Меня интересовали виды оружия, которыми пользовались в империи не только кадровые военные, но и наемники. Как известно, столица империи стоит на пересечении пяти торговых путей, и смешение культур в этом месте тоже оставляет свой отпечаток. Это касается и военного искусства. Работая в разных арсеналах, что городской стражи, что у наемников или у имперских военных, я встречал самые разные образцы оружия, которые порой вызывали только недоумение и немой вопрос — на кой черт! Ведь это неудобно и не практично. Но тем не менее, штуковина, очень похожая на обычную крестьянскую косу, занимала положенное ей место в арсенале городской стражи. Вот я и хотел пройтись по лавкам оружейников и посмотреть, что они предлагают, и сколько это стоит. Ведь у меня был один маленький, но важный козырь в рукаве, я все-таки отработал технологию рафинирования стали и закалки в масле, в результате чего получил фактически аналог того самого загадочного и даже мифического азерийского булата, который на самом деле простой ламинат из слоеной стали. Из нескольких слоев стали разной степени содержания углерода. Да, увы, в этом мире пока понятия не имеют, что такое углерод и с чем его едят, и чем уголь отличается от алмаза или графита, но это понимаю я, а эти знания можно очень дорого продать, и я намерен если и сделать это когда-нибудь, то за очень большую цену.

Город Хадарис очень большой, с населением не меньше трехсот тысяч человек. Это не я вычислил, это господин Орфорд мне рассказывал. Как я уже сказал, тут сходится множество торговых маршрутов, от чего город только богатеет и процветает. Товаров здесь много, настолько, что пришлось создавать отдельные торговые улицы специализирующиеся на определенной продукции. Так, например, в торговом квартале, который занимал добрую четверть города, были ткацкие улицы, кузнечные, оружейные, гончарные, башмачные, кожевенные, красильные. И это я не говорю о всяких медовых, восковых, травных, ювелирных и даже мыльных. На любой вкус и кошелек. Целый район города как один большой гипермаркет с разными отделами.

Сейчас меня интересовала кузнечная и оружейная улица. По кузнечной только прошелся, посмотрел товары, и понял, что желаемого я здесь не найду. Самих мастерских здесь, разумеется не было, только лавки и магазины с продавцами. Все мастерские выносились за пределы города, в менее респектабельные кварталы. На оружейной улице та же история, только торговля, никакого производства, разве что дозволялось брать оружие на заточку и полировку. Вот тут было намного интересней.

Ни у одного торговца не возникало сомнений на мой счет, несмотря на то, что я спрятал жетон наемника. Глаз у торгашей был наметан.

Зайдя в очередную лавку, вежливо приветствовал торговца и уложив посох на сгиб локтя, стал ощупывать оружие, выставленное на стойке.

Я слишком хорошо одет для простого наемника, легкий плащ с капюшоном почти не скрывает мой меч и три кинжала закрепленные на пояснице. Широкий кожаный пояс, украшенный металлическими бляхами и вставками из хитиновых пластин шелкопряда. Такие же вставки на плечах и в наручах. Посох утяжелен кольцами не ради красоты, и любой опытный мастер это заметит сразу.