— Весной. — говорит она мило и так радостно улыбаясь.

— Отлично. — делаю хлопок ладонями я — Детей бабушкам отдадим, присмотрят. А сама, как восстановишься после родов, к Хелу в гости. На тебе флот. Тем более, опыт у тебя есть. Остальные девушки с нами остаются. Как только начнутся боевые действия в колониях… а мы к этому времени уже, думаю, будем императору представлены, как наследники древних родов, из лона которых тоже когда-то выходили императоры… так вот, к тому времени начнутся выдвигать претензии нам на счёт развязывания войны. Ведь войска и флот пойдут под флагами герцогства Тиру. Вот и покажем его императорскому величеству иллюзии записей разговоров, где нас хотят убить, с помощью проклятий. Кстати, Улас, надо будет ещё понаблюдать за нашими недоброжелателями, вдруг и другие имена всплывут в этом тухлом деле. А может, что ещё интересного удастся по этому вопросу узнать. И ещё… максимум, что может разрешить уже тут император, для решения недоразумений между кланами, так это поединки между наследниками или их главами. Потому нам со Стани самим участвовать в боях, увы, не получится никак. Мы тут честь Тиру защищать будем.

— Получается тогда, сегодняшний разговор с мамой отменяется??? — смотрит на меня побратим.

Думаю.

— А, как нам ей тогда объяснить, почему я завтра на занятия не иду? Можно просто попросить, чтобы ничего не придумывала себе, но это неправильно. Я так считаю. Пускай знает, что кто-то на её детей смертельными проклятиями кидается и даже имена этих «кого-то» ей дадим. Может, что подскажет, как нам быть в такой ситуации. — принимаю решение я. — Так что…

А потом нас навестила наша родительница.

Девочки поздним ужином озадачились… лёгким, но питательным.

Гостей больше не ждём, и благо ещё то, что чтобы до нас дойти, мама идёт совсем по другой тропинке… не той, по которой обычно я гуляю с принцессой. Под остатки проклятия она не попала.

В комнате сидим втроём. Девочки на кухне крутятся, готовят угощения.

У нас же с мамой и братом идёт серьёзный разговор…

— … значит, проклятие, причём древнее… — озадачено смотрит на меня мама. — И кто применил, уже вычислили как-то. Молодцы! — окидывает нас двоих со Стани, задумчивым взглядом.

Только что иллюзии ей Улас прокрутил, хотя это я изображал из себя мага-иллюзиониста.

— Ну, давайте, рассказывайте, что придумали в ответ?

… Уже больше часа идёт обсуждение…

Всё, что успели придумать к этому моменту, всё выложили маме. И надо сказать, она сильно впечатлялась нашей кровожадностью…

— … в одном поддерживаю… сейчас открываться перед всем обществом и императором, кто вы есть на самом деле, уж точно преждевременно, бабушка это не поддержит. И хорошо, что вы это сами понимаете. — говорит она задумчиво. — Теперь по остальным пунктам вашего плана… По поводу вашей возможной болезни и излечении последующей. Тут так-сяк. Считаю, проще вообще сделать вид, что вы ничего не почувствовали, как будто их артефакт не сработал. Пускай гадают, в чём причина того, что на вас проклятие не срабатывает. Вот тут, как раз ваше Нур-эдинство играет на вашей стороне. Может, и правда, Нур-эдины не подвержены проклятиям? Кто знает? Во-от! А так, ты заболел, значит, точно попал под удар проклятия, и оно на тебя подействовало. А потом, раз, и ты выздоровел? А следом они болеть начинают? Сразу всем становится понятно, что это вы по ним в ответ чем-то подобным зафинтилили. А так… вы ничего не подозреваете о применении по вам проклятия, с их стороны. А, что с ними потом случилось, например, вовремя каникул, это их дела. Вы то тут причём?

Переглядываемся с братом. А ведь мама права. Вот, что значит, опыт.

— Теперь, что касается вашего желания устроить одну маленькую войнушку. — говорит она — Тут тоже есть свои плюсы и есть свои минусы. Но думаю, что бабушка ваше решение не поддержит. Рано слишком вы начинаете мускулами играть. А вот готовиться к подобному событию, нужно уже сейчас, и в этом я вас поддерживаю. Ваши доказательства, что против вас применяли смертельные проклятия необходимы нам будут, для воздействия на решения императора. Ему мы их и предоставим. Вопрос главный, когда? А вот тут уже хорошо подумать надо. Вы точно настроены развязать войну между кланами? Хотя да… и за меньшее колесовали. Я вам скажу, как всё будет… Как только вы предоставите доказательства виновности родственника императора, правитель наш милостивый, назначит тут же поединок… до первой крови! И виру выплатить заставит.

Стани кривится…

— Но это же ерунда, такое решение за покушение на убийство. — вскричал он.

Мама лишь снисходительно так посматривает на своего приёмного сыночка.

— Ворон ворону, глаз не выколет! Это мы сами должны сделать. — объясняет она — Но опять же… Когда и как? Вариант с заморскими землями… хорош, это не отнять. Но ты уверен, что ваш наместник справится? Ведь стоит развязать войну и на твоих воинов все соседи разом навалятся. У родственника императора шавок с мечами в руках, хватает. С этим у него, уж точно, недостатков нет. Не потеряем ли мы сами, свои колонии. И ты прав сынок, вам самим в этой бойне учувствовать никак нельзя. Вы нужны будете здесь. Здесь у трона императора вам придётся отстаивать своё право на кланы.

За меня ответил побратим.

— Уверены. Выдержим и победим. Всех победим.

Мама, со вздохом качает головой.

Девчонки нас не отвлекают. Ждут, когда мы сами выйдем в гостиную, на ужин. Сами там что-то между собой обсуждают. Улас мне тут предал от Азель заверения, что они все поддержат любое наше совместное со Стани решение, но просила всё же прислушаться к мнению родительницы.

Да и как по-другому, мама плохого не посоветует…

Глава тринадцатая

Ещё долго мы обсуждали планы нашей мести негодяям, пожелавших нашей гибели…

— … ну, как знаете. — говорит мама, продолжая наш разговор — Тогда нужно проработать до тонкостей план боевой операции. Разбить его на части по срокам… выделить и предварительную подготовку, и стягивание войск к границе, и прибытие флота на расстояние удара по портам герцогов, при этом чтобы корабли не светились у побережья враждебных кланов. Нужно согласовать время общего удара. А самое главное, на момент подачи прошения, для разбора наших претензий к кланам наших врагов, война ещё не должна начаться. Но подгадать нужно так, чтобы после того, как на приёме императора вы объявите о межклановой войне, уже через час после вашего заявления наши войска должны перейти границу земель противника, а флот начать штурм морских портов. Это важно. Начинать войну без объявления войны на самом высоком уровне, это дурной тон. Вас никто тогда поддерживать в этой войне не будет. А так… вы сами выставляете себя жертвами подлого нападения. Важно, доказательства вины наших противников собрать серьёзные, неопровержимо доказывающие их вину. Вот тогда все жалеть начнут вас, а наших противников… проклинать. А дальше мы с ними будем делать всё, что захотим, и никакое родство с домом императора, герцогам уже не поможет. Это понятно?

Мы молча со Стани киваем на мамин вопрос.

— Ну, а теперь, что касается ответного удара проклятием. — продолжает разбор наших планов мама — На вашем месте, я бы в первую очередь сделала следующее…

Конечно, мама удивлена сильно, чего уж там говорить, проклятие, тем более древнее, для любого другого, увы, это приговор, который исполняется, если не мгновенно, то очень мучительно для жертвы, и без возможности спастись.

А тут я спокойно, получается, от сильнейшего проклятия сумел отбиться? Как? Хотя, мама знает, ведь про Николаса, я ей о нём многое рассказывал. Но не рассказывал, правда, особо о моей книге магии. И о некоторых дополнительных разделах в ней, она пока ещё не в курсе. Вот выберется Николас из ловушки Великого проклятого пятна, то сам ей всё расскажет и покажет, если, конечно, захочет…

Но защита ведь — это почти полностью заслуга щита от Древнего. А вот, как я сам собираюсь наградить недоброжелателей подобным проклятием, для мамы вопрос-откровение. Неужели я так могу⁇ От того и боялась она моего ответного удара этим малолетним, заносчивым выродкам.