— Не бойся Рика, я не собираюсь тебя выгонять, но у меня есть условия, ты никому не рассказываешь, что происходит в моих покоях, с кем я встречаюсь, о чем разговариваю, что я делаю. Я возьму с тебя клятву, заверю ее своей силой ведьмы, и ты не сможешь ничего никому рассказать. Готова?

Рика закивала головой. Ну, посмотрим. Надела на руку девочке браслет из сокровищницы моего замка, рассказала, что он защитит ее и покажет, что она под моим покровительством и отослала ее ужинать.

Конечно же, я не собиралась верить ей, поглядим, постараемся узнать поподробнее про нее, про наследника герцога, может это уловка, чтобы моими руками убрать наследника брата короля, или стравить нас с герцогом. Спешить некуда, уехать я могу в любой момент, мне эта встреча не настолько нужна, как Его Величеству, так что, все козыри пока у меня. Расскажу завтра все барону, пусть добывает информацию. И Кузю пошлю опросить всю окрестную нечисть, а там и будем решать.

Мысленно проорала в пространство вопросы для богинь и завалилась спать.

Увы, с вопросами богиням не вышло, Карна появилась буквально на минуту, сообщила, что они пытаются всей толпой богов задержать распад магии в мире, и потому ей не до меня, если будет, что- то из серии жизни и смерти, тогда мол они придут, а так, выкручивайся сама. Выяснять, что там происходит я не стала, сами пусть стараются, раз таких косяков наворотили. "Инициатива имеет инициатора", это я еще с прошлой жизни усвоила, так что, ничего не знаю и не беспокоит. Решила пойти другим путем, вызвала к себе Кузьму, попросила опросить всю нечисть вокруг дворца и ту, что около имений высших аристократов обитает, особенно интересует меня отношения между королем и его братом и взаимоотношения их семей. Ну, и дружба с магами герцога тоже интересна. Отправила Рику накрывать нам завтрак и велела потом подготовить мое платье для выхода, Пока умывалась и прихорашивалась, сосредоточенно думала, как еще можно получить информацию о происходящем о дворце, и хорошо бы узнать расклад интересов на сегодняшний день, да и проверить сплетни про наследника герцога, да и на наследного принца было бы не лишним. Попинаю Ольта, может у него есть какой-нибудь информатор во дворце, но скорее всего увы… можно, конечно, рискнуть, и приказать Рике привести сюда ту девицу, которая ей рассказала о наследнике герцога, попытать ее откуда такие сведения и пойти по цепочке…хмм. хороший вариант, как мне кажется, но нужно заручится поддержкой Ольта, вдруг я чего тут не знаю. Ну, собственно, все примерно так, как я себе и представляла. Ольт вариант с опросом по цепочки тех, кто рассказывал о злодеяниях наследника брата короля, поддержал, оказалось, что во дворце у него нет даже самого захудалого осведомителя, не говоря уже об агенте. Я не выдержала и начала задавать вопросы и выяснилось «страшное», маги не пользовались никакими шпионскими штучками, у них не было ни осведомителей, ни внедренных агентов, ничего. Они не отслеживали официальные союзы неодаренных аристо, ни тайных сговоров между ними, они, вообще, не беспокоились о своей безопасности. Этакая незамутненность. И когда Ольт стал мне доказывать, что магам просто нечего бояться, они сильны и что, мол, неодаренные могут им сделать, я откровенно начала ржать. — Ольт, даже я могу сейчас накидать несколько вариантов, как можно прищучить магов, вы настолько самоуверенны, что это уже само по себе опасность для вас. Стоит подобрать слугу, который будет обязан господину жизнью его любимого человека, жены, дочери, матери, отца, пристроить его к вам в слуги, при чем, пока никаких заданий он не имеет и даже не подозревает, что должен что- то сделать. А затем, потом, когда он станет доверенным человеком в доме мага, дать ему задание. Любое, от отравления мага до подбрасывания ему компромата, который принесет ему огромные проблемы. От вынюхивания его секретов, до воровства его документов. Ольт смотрел на меня круглыми глазами, но слушал не перебивая. — Неодаренные могут прикупить артефактов и положить любого мага, объединившись в большой отряд. Неодаренные могут нанять наемников магов, ведьм, могут подставить магов перед королями континента и начнется сначала травля, а потом преследование и убийства, и поверь мне, убить могут любого, самого могучего мага, если захотят. Так что, вы зря так полагаетесь на свою силу, кто знает, когда артефакторы придумают нечто, что сможет лишать силы магов… — продолжала вещать я. — Информация, самое дорогое, что есть в мире, и самое страшное оружие. И отказаться от нее, просто полагаясь на свою силу, это огромная глупость. — Мне нужно подумать…, - барон торопливо ушел в свои покои, а я приказала Рике привести сюда ту служанку, которая рассказала ей про игрища маркиза Сандерского, сына герцога. Пожалуй, пора брать все в свои руки. Ничего нового Гвиндел мне не поведала, все те же сплетни, послала ее за поварихой, от которой она это узнала, потом за горничной, потом были пара лакеев, а вот с бывшим тренером маркиза я пошла знакомиться сама. Этот господин жил на окраине города, в довольно приличном районе, так что я взяла пару бойцов из нашего отряда и смело пошагала к тому, кто мог бы раскрыть некоторые тайны королевской семьи. Много секретов узнать не удалось, все время забываю, что я мире, где магия рулит. Бывший тренер давал клятву, заверенную магией о неразглашении, правда, это больше касалось физического развития маркиза, его умений владеть оружием, знать тактику и стратегию, так что, считай мне повезло, про отношения с девицами тренер мне рассказал довольно много. Нет, наследник герцога насильником не был, ему вполне хватало девиц из дворян, которые готовы были прыгнуть к нему в постель даже без приглашения. И главное, заставить его жениться было совершенно невозможно, у него уже была невеста, принцесса соседнего королевства, сосватанная еще в колыбели, потому я сделал вывод, что девицы прыгали в постель за ценными подарками или протекцией для семьи. Ну что ж, уже ясно, что маркиз не настолько мерзавец, каким его хотели выставить в свете. Интересно. А еще, это уже тренер шепнул мне, после того, как я подарила ему зашитный браслет и пару лечилок, оказалось, что наследник маг. Во, как! Тренер рассказал, что сразу уволился, ссылаясь на пошатнувшееся здоровье, сломав сам себе руку, после того, как случайно увидел, как маркиз тренировался с один из магов Совета. Вот похоже это и было причиной попытки очернить маркиза. Я отблагодарила тренера и посоветовала уехать на пару лет в какой-нибудь провинциальный городок, отдохнуть на свежем воздухе, в замке какого-нибудь провинциального барона, на свежих продуктах и с юнцом в учениках. Забавно, но тертый жизнью дядька сразу же со мной согласился. Едва я успела вернуться, как сначала примчался Ольт с новостями, завтра у нас с утра прием к Короля, затем вечером бал в нашу честь. И что- то мне подсказывает, что просто не будет. Только успела поделится с бароном своими расследованиями, заставившими его сильно задуматься, как появился Кузьма, готовый отчитаться, новости были, разные, в том числе и про нас с Ольтом. Кузьма был весьма рассержен, это было видно без слов. Насупленный, растопыренный как злой еж, Кузя громко сопел и иногда порыкивал. Никогда не видела его таким. — Кузя рассказывай, и знаешь, не переживай, разберемся, кого надо накажем, кого надо защитим. И вот что поведал нам Кузьма, нечисть доложила, что часть аристо при дворе совершенно не обрадованы моим прибытием и собираются надавить на Его Величество, чтобы убрать меня из столицы. Якобы я опасна, и они собираются это доказать, и чую методы их доказательств мне не понравятся. Разговор двух высших аристократов подслушал водяной из королевского пруда. Заодно они же планируют натравить Совет магов на барона, обвинив его в пренебрежении своих обязанностей, видимо, не в курсе, что Ольт подал в отставку. Да и насколько я понимаю, никто из Совета слова бы ему не сказал, даже если бы он не уволился, при этом занимаясь только мной и моими делами. Какие- то самоубийцы, по-другому не могу их назвать, сговаривались на балу унизить меня перед собравшимися, чтобы получить какие- то преференции у очень высокопоставленной особы. были сплетни, что я любовница барона, но это я мимо ушей пропустила, как раз это мне на руку, меньше лезть будут, барон маг сильный, охолонет желающих познакомится поближе. Нечисть где- то услышала обрывок разговора, кто- то кому- то рассказал, что наследный принц очень недоволен своим двоюродным братом, а еще очень опасается, что король сменит наследника, а вот по какой причине узнать не удалось…интересно…Было про то, что принцесса не желает выходить замуж за выбранного отцом жениха и пытается интриговать, что младший брат короля спелся с магами и имеет виды на трон, было и попроще: кто там с кем переспал, кто кого вызвал на дуэль, кто разорился, потому что его подставили и прочие житейские мелочи.